La carest¨ªa y la inflaci¨®n reducen la alimentaci¨®n b¨¢sica de los venezolanos

El Instituto Nacional de Estad¨ªstica de Venezuela le ha propinado el segundo golpe bajo al Gobierno en menos de un mes. En mayo revel¨® que 737.000 venezolanos se hab¨ªan deslizado hacia la pobreza extrema. Y este mes la Encuesta de Seguimiento al Consumo de Alimentos concluy¨® que entre el segundo semestre de 2012 y el mismo per¨ªodo de 2013 hubo una ca¨ªda generalizada del consumo diario de alimentos b¨¢sicos. De los 43 ¨ªtems incluidos en el estudio, el consumo decay¨® en 41. En algunos casos hubo un desplome notorio, como en el de la harina de ma¨ªz (-16.55%), la base para elaborar las arepas, comida tradicional venezolana en el desayuno y la cena.

El INE ha desmentido adem¨¢s por carambola a la nomenklatura chavista, cuyos integrantes han asegurado en diversas ocasiones desde 2013 que la escasez y el desabastecimiento cr¨®nicos se explican porque los venezolanos ahora pueden consumir m¨¢s. Ya era en todo caso un argumento dif¨ªcil de creer entre analistas y opinadores por la brutal ca¨ªda del poder adquisitivo. La inflaci¨®n anualizada entre mayo de 2013 y el mismo mes de 2014 marc¨® 60.9%, a pesar de que el Gobierno ha aumentado el salario m¨ªnimo 40% en un a?o,?el m¨¢s alto de toda la era chavista hasta marzo, en un esfuerzo por intentar compensarla. Este salario apenas cubre el costo de la canasta alimentaria, valorada oficialmente por el INE hasta enero de 2014 en 3.641 bol¨ªvares (53 euros, de acuerdo con la tasa m¨¢s alta de cambio oficial).

La ca¨ªda incluye productos como arroz (-10.55%), banano (-7.38%), pasta (-7.55%) y az¨²car (-7.65%)

Adem¨¢s de la harina de ma¨ªz precocida, los otros ocho alimentos b¨¢sicos que m¨¢s dejaron de consumirse en Venezuela seg¨²n estos datos fueron: arroz (-10.55%), banano (-7.38%), pasta (-7.55%), az¨²car (-7.65%), carne de res (-7.3%) lechosa o papaya (-4.69%), pan de trigo (-1,8%) y papa (-2%). Tambi¨¦n declin¨® el consumo de pollo (-7.43%), pescado fresco (-5.83%), leche en polvo completa (-7,5%) y leche l¨ªquida (-13,6%). Los recortes incluyen a 55 de los 62 productos de la canasta alimentaria.

Estas cifras negativas no han recibido el despliegue en las televisoras y diarios del Estado que en su momento dieron a los logros propagand¨ªsticos del r¨¦gimen. El 28 de octubre de 2005 el entonces presidente Hugo Ch¨¢vez declar¨® a Venezuela territorio libre de analfabetismo luego de aplicar, durante dos a?os, un programa dise?ado en Cuba. Durante muchos a?os el chavismo se ha quejado de que los medios de comunicaci¨®n no oficiales suelen minimizar sus logros y gestas.

Los resultados podr¨ªan explicarse desde dos puntos de vista: uno, la imposibilidad de conseguir en el supermercado todos los alimentos de la canasta b¨¢sica, cuyo precio est¨¢ regulado por el gobierno y no se ajusta a la velocidad de la inflaci¨®n. El ¨ªndice de escasez reportado por el Banco Central de Venezuela en marzo lleg¨® a 26.2%, casi nueve puntos m¨¢s que en el tercer mes de 2013, 17.7. El otro argumento es la ca¨ªda del poder de compra. Entre mayo de 2013 y ese mismo mes de 2014 la inflaci¨®n de los alimentos y las bebidas no alcoh¨®licas se increment¨® 76.2%.

Venezuela planea devaluar para tratar de corregir las distorsiones ocasionadas por el control cambiario

Estas cifras se conocen en un momento en que Venezuela analiza una nueva devaluaci¨®n para tratar de corregir las distorsiones ocasionadas por el control de cambios establecido hace m¨¢s de once a?os. Los gastos superan en casi 15% del PIB a los ingresos y el Gobierno necesita m¨¢s divisas por cada d¨®lar que capta por concepto de renta petrolera. El domingo el diario ?ltimas Noticias, adquirido recientemente por capitales chavistas, rese?¨® en su titular principal declaraciones del vicepresidente del ¨¢rea econ¨®mica Rafael Ram¨ªrez en una reuni¨®n con operadoras del sector financiero internacional en Londres. ¡°Existe la necesidad de converger en un nuevo sistema cambiario en el corto plazo¡±, afirm¨®.

De ser as¨ª es posible que se elimine por completo las importaciones al cambio oficial de 6.30 bol¨ªvares por d¨®lar, con el que traen al pa¨ªs alimentos b¨¢sicos y medicinas. La devaluaci¨®n aumentar¨¢ el costo de la materia prima y los alimentos y obligar¨¢ al gobierno a incrementar el precio de los productos controlados. Pero, como sucede con el postergado anuncio del aumento de la gasolina, estas decisiones depender¨¢n de la situaci¨®n interna.