Miles de ni?os que cruzan ilegalmente la frontera podr¨¢n quedarse en EE UU

A pesar de que la Casa Blanca ha advertido que los miles de menores inmigrantes que cruzan ilegalmente la frontera en los ¨²ltimos meses acabar¨¢n siendo deportados, expertos y miembros de la Administraci¨®n Obama reconocen que el sistema de inmigraci¨®n actual les permite comenzar una vida en Estados Unidos.

¡°?De verdad van a deportar a un ni?o de cinco a?os?¡± Esta es la pregunta que se puede hacer cualquiera que siga la crisis que sufre Estados Unidos a ra¨ªz de la masiva llegada ilegal de menores no acompa?ados. Esta semana la plante¨® el congresista republicano Peter King durante una de las audiencias celebradas en la C¨¢mara de Representantes al respecto.

La respuesta es un complejo entramado legal que implica a varios departamentos del Gobierno federal de Estados Unidos, un sistema de inmigraci¨®n obsoleto y una ausencia de recursos econ¨®micos y log¨ªsticos para responder a la llegada de 52.000 inmigrantes indocumentados en los ¨²ltimos ocho meses.

La insistencia de King puso nervioso al secretario de Seguridad Nacional, Jeh Johnson, encargado de explicar ante el Congreso la respuesta a esta crisis. El gobierno de Barack Obama se ha esforzado en reiterar el mensaje de que ning¨²n menor que llegue de forma ilegal al pa¨ªs podr¨¢ beneficiarse de las medidas ya aprobadas, como el retraso de las deportaciones de estudiantes sin papeles, o de las que est¨¢n siendo estudiadas como la reforma migratoria. Para ello Obama incluso envi¨® a su vicepresidente, Joe Biden, a Guatemala, a realizar la advertencia in situ y ante los presidentes y altos representantes de la regi¨®n centroamericana que es la principal fuente del inquietante flujo migratorio.

?A d¨®nde han ido a parar esos m¨¢s de 52.000 ni?os interceptados en la frontera? ?Cu¨¢ntos han sido ya entregados a un familiar en Estados Unidos?

Pero el ejecutivo dem¨®crata elude dar una respuesta directa cuando se le pregunta si efectivamente va a deportar a los ni?os que ya est¨¢n en Estados Unidos. ?A d¨®nde han ido a parar esos m¨¢s de 52.000 ni?os interceptados en la frontera? ?Cu¨¢ntos han sido ya entregados a un familiar en Estados Unidos? Y, sobre todo, ?cu¨¢ntos de ellos se han presentado ante un juez de inmigraci¨®n o han sido ya efectivamente deportados? El Gobierno no da cifras. Y responde con muchas evasivas acerca de su futuro.

La legislaci¨®n estadounidense contempla diferentes condiciones para los indocumentados de M¨¦xico y Canad¨¢, a los que puede devolver a los inmigrantes que intercepte en su frontera. Sin embargo, en el caso de los sin papeles de otras naciones, debe iniciar un proceso que comienza con su detenci¨®n durante un m¨¢ximo de 72 horas en instancias de la Patrulla Fronteriza -dependiente del Gobierno federal- para despu¨¦s ser entregados a la Oficina del Refugiado y Reasentamiento.

Craig Fugate, responsable de la Agencia Federal de Emergencias (FEMA), reconoci¨® esta semana ante el Congreso que EE UU no logra cumplir con esos plazos de 72 horas por el intenso flujo de inmigrantes. Adem¨¢s de ese retraso, los menores pasan despu¨¦s una media de 35 d¨ªas en las instalaciones de la Oficina del Refugiado. ¡°All¨ª se siguen dos v¨ªas¡±, explica Wendy Young, directora de la organizaci¨®n KIND, especializada en la defensa legal de menores. ¡°Son enviados a bases militares habilitadas en Texas, Oklahoma o California, con capacidad para unos 2.000 menores, o a las instalaciones de la Oficina del Refugiado, con entre 5.000 y 7.000 camas¡±.

Los expertos aseguran que las pocas cifras oficiales de las que disponen estas organizaciones son las proporcionadas por el informe de la Oficina de Supervisi¨®n del Congreso. Ese documento asegura que el 90% de los menores que han llegado solos a la frontera han sido puestos en contacto con un familiar o tutor en Estados Unidos. El resto son entregados a los servicios sociales para encontrarles una familia de acogida.

La acumulaci¨®n de casos de inmigraci¨®n har¨¢ que muchos de estos menores accedan al sistema educativo y vivan como un indocumentado m¨¢s?

¡°Nuestra esperanza es que cuanto m¨¢s r¨¢pido podamos entregarles a sus familiares o a hogares de acogida, mientras contin¨²an los procedimientos legales, menos camas necesitaremos¡±, reconoci¨® Fugate. ¡°Hemos ampliado la capacidad de nuestros centros pero tambi¨¦n ha aumentado el n¨²mero de ni?os y no podemos cumplir con el l¨ªmite de 72 horas¡±.

Los menores que abandonan las instalaciones, deben presentarse ante las autoridades de inmigraci¨®n 15 d¨ªas despu¨¦s. En eso momento los ni?os entran en el sistema legal migratorio y su proceso de deportaci¨®n, pero los expertos reconocen que la acumulaci¨®n de casos a tramitar en el sistema migratorio -la media tarda m¨¢s de 500 d¨ªas en resolverse-, har¨¢ que muchos de estos menores puedan acceder al sistema educativo y vivan en EE UU como un indocumentado m¨¢s de los 11 millones que se estima ya residen en el pa¨ªs.

As¨ª lo reconoc¨ªa el propio secretario de Seguridad Nacional esta semana: ¡°Si me est¨¢ preguntando si podemos tomar al ni?o no acompa?ado en la frontera y devolverlo directamente a Guatemala, no creo que la ley nos permita hacer eso¡±, replic¨® Johnson al comentario del congresista republicano Mike Rogers, que exig¨ªa enviar una ¡°se?al¡± contundente a los pa¨ªses de donde son oriundos los peque?os.

Adem¨¢s, una vez en custodia de sus padres o de un familiar, estos ni?os dejan de ser una prioridad para el Departamento de Seguridad Nacional a cargo de las deportaciones, desde que en 2012 el presidente Obama ordenara resolver primero la expulsi¨®n de aquellos con antecedentes penales. ¡°Tenemos que priorizar aquellos que suponen una amenaza a la seguridad p¨²blica¡±, record¨® Johnson.

Pero esa entrada en el pa¨ªs tambi¨¦n supone el comienzo de una nueva realidad en la que, seg¨²n alerta Leslie V¨¦lez, del Alto Comisionado de Naciones Unidas para el Refugiado (ACNUR) los inmigrantes necesitan disponer de representaci¨®n legal y de m¨¢s informaci¨®n sobre sus derechos y responsabilidades. ¡°Toda persona que tema regresar a su pa¨ªs por miedo a ser perseguido es un candidato leg¨ªtimo a recibir asilo y est¨¢ protegido por la legislaci¨®n estadounidense y la internacional¡±, asegura V¨¦lez.

La organizaci¨®n KIND teme sin embargo que entre el 70 y el 90 por ciento de los menores completa sus tr¨¢mites al llegar a EE UU sin asistencia legal. ¡°Los ni?os que tienen un abogado tienen tres veces m¨¢s posibilidades de obtener alg¨²n tipo de protecci¨®n y quedarse en EE UU¡±, afirma Young.

Tanto el Gobierno como las organizaciones que trabajan en la asistencia de los inmigrantes coinciden en que la llegada masiva de menores indocumentados se debe tanto al incremento de la violencia y la inseguridad en Centroam¨¦rica como a los rumores difundidos por los traficantes. ¡°La violencia ha creado una oportunidad de negocio para ellos¡±, insiste Young. ¡°Pero los ni?os no vendr¨ªan voluntariamente, dejando sus pa¨ªses y sus familias, si no estuvieran viviendo all¨ª algo terrible¡±.