Al Sisi estrena su mandato en Egipto con una subida de la gasolina del 80%

El nuevo presidente egipcio, Abdelfat¨¢ al Sisi, no ha dejado pasar ni un mes antes de invertir su capital pol¨ªtico. En una decisi¨®n arriesgada que ha suscitado un amplio malestar entre la ciudadan¨ªa, el Gobierno subi¨® el precio de los diversos tipos de gasolina entre un 40% y un 78% con el fin de ahorrar al erario p¨²blico miles de millones de libras en subsidios. El mariscal Al Sisi asumi¨® la presidencia a principios de junio, casi un a?o despu¨¦s de ejecutar un golpe de Estado contra el presidente islamista Mohamed Morsi, el primero elegido democr¨¢ticamente en Egipto, en un contexto de grave crisis pol¨ªtica, econ¨®mica y fiscal.

El incremento de los precios se aplic¨® a partir de la medianoche del viernes, y con un aviso previo de apenas unas horas. Con esta decisi¨®n, el Gobierno egipcio pretende reducir la elevada factura de los subsidios estatales a los combustibles, que consumen hasta un 20% del presupuesto p¨²blico, de unos 15.000 millones de euros anuales a poco m¨¢s de 10.000. Desde hace d¨¦cadas, el Estado ha ofrecido unos generosos subsidios a la gasolina, manteniendo su precio muy por debajo de los del mercado mundial. Por ejemplo, el litro de la gasolina m¨¢s consumida costaba menos de 20 c¨¦ntimos de euro, y ahora pasar¨¢ a casi 28 c¨¦ntimos. La medida se enmarca en un plan de recortes para reducir el d¨¦ficit p¨²blico del 13% al 10% del PIB.

¡°Desde hace muchos a?os existe un consenso entre los expertos sobre la necesidad de recortar los costosos subsidios a la energ¨ªa, que son claramente regresivos. Sin embargo, hasta ahora, ning¨²n presidente se hab¨ªa atrevido por su impopularidad¡±, explica Mohamed Fahmy Mensa, catedr¨¢tico de la Universidad Americana de El Cairo. En una rueda de prensa, el primer ministro, Ibrahim Mahlab, justific¨® la medida asegurando que el pa¨ªs se encuentra en ¡°una econom¨ªa de guerra¡±, y asegur¨® que una parte de los fondos ahorrados se destinar¨¢n a gasto social.

En los m¨¢s de tres convulsos a?os que han seguido a la revoluci¨®n egipcia, ninguno de los sucesivos Gobiernos del pa¨ªs ha modificado los pilares de la estructura econ¨®mica heredada del r¨¦gimen de Hosni Mubarak. La corrupci¨®n y la desigualdad en un pa¨ªs en el que un 40% de la poblaci¨®n vive con menos de 1,5 euros al d¨ªa fueron la chispa que prendi¨® la revoluci¨®n en 2011.

La precaria situaci¨®n de la econom¨ªa, golpeada por la inestabilidad y la consiguiente ca¨ªda del turismo, fue tambi¨¦n una de las razones que propiciaron la ca¨ªda de Morsi. De momento, el nuevo r¨¦gimen ha sido capaz de capear el temporal gracias a los m¨¢s de 14.000 millones de euros en ayuda financiera proporcionada por sus aliados del golfo P¨¦rsico. No obstante, el mariscal es consciente de que la ayuda de las petromonarqu¨ªas no es infinita, y que debe realizar una reforma profunda de las cuentas p¨²blicas. De ah¨ª que ya incluso durante la campa?a electoral anunciara la necesidad de asumir ¡°sacrificios¡±.

La s¨²bita decisi¨®n ha sido acogida por los egipcios con una mezcla de irritaci¨®n y de resignaci¨®n. ¡°Los subsidios estatales deben ir dirigidos a los pobres, pero, hasta ahora, los que m¨¢s se han beneficiado son estos, los que m¨¢s consumen¡±, opina Hussein, un veterano taxista, mientras se?ala un lujoso todoterreno aparcado en doble fila. Para mitigar el efecto de las subidas en el colectivo de taxistas, el gobernador de El Cairo decret¨® un aumento de las tarifas oficiales por sus servicios.

Si bien las capas m¨¢s humildes de la poblaci¨®n no poseen veh¨ªculos propios, la medida s¨ª les afectar¨¢ directamente, ya que repercutir¨¢ en los precios de los services, los microbuses de una decena de plazas que utilizan para desplazarse. De hecho, ayer ya se registraron tensiones y peleas entre usuarios y propietarios de microbuses en diversas provincias, lo que llev¨® a parte de este colectivo a declararse en huelga.

Adem¨¢s, los expertos temen que la medida provoque una espiral inflacionaria, al aumentar los costes de producci¨®n de empresas y campesinos. El aumento de los precios fue del 12,4% en 2012, el ¨²ltimo dato disponible del Banco Mundial. De ser as¨ª, el malestar podr¨ªa traducirse en protestas callejeras y disturbios, un escenario quiz¨¢s aplazado por el sopor propio del Ramad¨¢n, el mes de ayuno obligatorio para los musulmanes durante el d¨ªa.

¡°La actual ecuaci¨®n energ¨¦tica de Egipto es insostenible¡±, sostiene Ahmed Qandil, experto en energ¨ªa del think tank Al Ahram en referencia a los constantes cortes de electricidad y la escasez de combustible en las gasolineras que padece el pa¨ªs. ¡°Es necesario un cambio de los h¨¢bitos de consumo y buscar nuevas fuentes energ¨¦ticas¡±, a?ade. El presupuesto del a?o pr¨®ximo recoge tambi¨¦n un incremento de la tarifa de la electricidad, si bien en este caso el porcentaje de la subida var¨ªa en funci¨®n del consumo.