El primer ministro de Jap¨®n prepara su gira latinoamericana

Apenas concluida la medi¨¢tica gira del presidente chino, Xi Jinping, por Am¨¦rica Latina, y lejos ya la del ruso Vlad¨ªmir Putin, ahora es el turno de Jap¨®n. El primer ministro nip¨®n, Shinzo Abe, parte este viernes para una gira de once d¨ªas por Latinoam¨¦rica y el Caribe que le llevar¨¢ a M¨¦xico, Trinidad y Tobago, Colombia, Chile y Brasil. El objetivo, seg¨²n asegura Tokio, es desarrollar los lazos diplom¨¢ticos y comerciales con una regi¨®n importante proveedora de recursos naturales y con un mercado de consumidores de creciente poder adquisitivo. Pero tambi¨¦n busca aumentar influencias y recabar apoyos, especialmente para su candidatura a un asiento no permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU el a?o pr¨®ximo.

La visita es la primera de un jefe de Gobierno japon¨¦s a la regi¨®n en diez a?os, desde la que efectu¨® Junichiro Koizumi en 2004. Seg¨²n ha asegurado el portavoz del Ejecutivo, Yoshihide Suga, la regi¨®n adquiere ¡°una importancia cada vez mayor para la econom¨ªa japonesa por su crecimiento econ¨®mico y sus recursos naturales¡±. Los pa¨ªses de la zona ¡°tambi¨¦n son importantes socios que comparen valores b¨¢sicos, como la libertad, la democracia y el Estado de Derecho, y juntos podemos contribuir a la paz y la prosperidad mundial¡±, ha a?adido.

Jap¨®n ya cuenta con una importante presencia de sus empresas en la regi¨®n desde las d¨¦cadas de los 80 y 90, si bien esta inversi¨®n se estanc¨® al tiempo que se ralentizaba la econom¨ªa del pa¨ªs. Pero a medida que la tercera econom¨ªa del mundo recupera el dinamismo, vuelve a prestar una mayor atenci¨®n a la zona, seg¨²n apunta Evan Ellis, investigador asociado del Center for Strategic and International Studies (CSIS) estadounidense.

"Aunque los bancos japoneses, incluido el JBIC, no tienen en la actualidad los fondos de sus hom¨®logos chinos, las empresas niponas tienen la ventaja de una mayor experiencia en la regi¨®n y, podr¨ªa decirse, generan un mayor nivel de confianza entre los latinoamericanos que sus contrapartes chinas", declara Ellis.

La primera etapa de la visita de Abe ser¨¢ M¨¦xico, un pa¨ªs con el que Jap¨®n mantiene un acuerdo de libre comercio desde 2005 y un intercambio comercial bilateral en torno a los 22.000 millones de d¨®lares anuales (unos 14.850 millones de euros). El pa¨ªs asi¨¢tico, tercera econom¨ªa del mundo, ha invertido 12.000 millones de d¨®lares (unos 8.900 millones de euros) en el pa¨ªs norteamericano, de los cuales la mitad ha llegado en los ¨²ltimos tres a?os, y contempla con inter¨¦s posibles oportunidades en las telecomunicaciones o la energ¨ªa, tras la reci¨¦n aprobada reforma del sector.

En Colombia, el primer ministro japon¨¦s tratar¨¢ las perspectivas para dar un empuj¨®n al acuerdo de libre comercio que empezaron a negociar en diciembre de 2012 y que probablemente permitir¨ªa aumentar sus exportaciones a uno de los principales mercados de la regi¨®n. Desacuerdos en ¨¢reas como la reducci¨®n de tarifas para productos como los autom¨®viles o el acero han constituido hasta ahora obst¨¢culos dif¨ªciles de salvar.

En Chile, un pa¨ªs con el que ya mantiene tambi¨¦n un acuerdo de libre comercio, Abe abordar¨¢, entre otras cosas, el estado de las conversaciones sobre el futuro Acuerdo de Asociaci¨®n Transpac¨ªfico (TPP), la ambiciosa ¨¢rea de libre comercio a ambos lados del Pac¨ªfico en la que participar¨¢n una docena de pa¨ªses.

La etapa m¨¢s significativa del viaje para Tokio ser¨¢ la ¨²ltima, Brasil. Jap¨®n es el quinto mercado para las exportaciones brasile?as y Brasil, el s¨¦ptimo para las niponas. Abe tiene previsto reunirse con la presidenta brasile?a, Dilma Rouseff, el 1 de agosto. El diario japon¨¦s Yomiuri Shimbun ha publicado que el jefe del Ejecutivo nip¨®n dar¨¢ a conocer planes de su pa¨ªs para la mejora de las infraestructuras brasile?as, como carreteras o puertos, de cara a facilitar mayores exportaciones de grano.

La agencia japonesa Kyodo ha asegurado asimismo que ambos pa¨ªses podr¨ªan llegar a acuerdos en el sector petrolero. Seg¨²n un borrador divulgado por esta agencia, Jap¨®n ofrecer¨¢ su tecnolog¨ªa para la construcci¨®n de superplataformas flotantes destinadas al desarrollo de pozos petrol¨ªferos. Estas plataformas, de unos 300 metros de largo por 100 de ancho, tendr¨ªan un coste de construcci¨®n de 50.000 millones de yenes (364 millones de euros).

Tambi¨¦n en Brasil, Abe ofrecer¨¢ un discurso en Sao Paulo en el que expondr¨¢ la pol¨ªtica japonesa hacia Am¨¦rica Latina. El momento del discurso ser¨¢ significativo, dado que ocurrir¨¢ apenas una semana despu¨¦s de que haya concluido una gira de Xi Jinping en la que los lazos de China con Am¨¦rica Latina han quedado sustanciosamente reforzados. No solamente en el aspecto econ¨®mico, tambi¨¦n en el pol¨ªtico, a trav¨¦s de acontecimientos como la cumbre de los BRICS en Fortaleza o en reuniones con pa¨ªses miembros de la CELAC (Comunidad de Estados de Latinoam¨¦rica y el Caribe). Abe no querr¨¢ verse descolgado.

En este sentido, fuentes gubernamentales japonesas han indicado a la agencia de noticias japonesa Kyodo que parte del objetivo de la gira es lograr el apoyo de la regi¨®n a las aspiraciones de Tokio a un asiento no permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU. La etapa clave para ello ser¨¢ Trinidad y Tobago, donde Abe participar¨¢ en la primera cumbre entre su pa¨ªs y la CARICOM (Comunidad del Caribe). Cinco de los catorce miembros de esta organizaci¨®n regional no reconocen a la Rep¨²blica Popular China, sino a Taiw¨¢n, y Abe quiere jugar esa carta.

Los medios oficiales chinos han dedicado una gran atenci¨®n a la gira de Abe, que concluir¨¢ el 4 de agosto. Entre otros, el diario Information Times, que considera que lo que Jap¨®n busca es un asiento permanente en el Consejo de Seguridad, asegura que el primer ministro no tendr¨¢ ¨¦xito. ¡°En 2005 Jap¨®n ya lanz¨® una campa?a masiva para lograrlo, pero recibi¨® la fuerte oposici¨®n de los pa¨ªses vecinos. Las posibilidades de ganar un asiento en el futuro pr¨®ximo son ahora a¨²n menores, dada la situaci¨®n actual¡± de tensiones regionales, apunta.