Preguntas y respuestas sobre la crisis de los ni?os indocumentados en EE UU

En una l¨ªnea, ?qu¨¦ est¨¢ pasando?

La polic¨ªa de fronteras de Estados Unidos ha registrado un aumento sin precedentes de detenciones de menores de edad no acompa?ados, entre ni?os peque?os y adolescentes, que entran solos cruzando la peligrosa frontera con M¨¦xico.

?Cu¨¢ntos son?

Desde el 1 de octubre, cuando empiezan a contar las estad¨ªsticas anuales, han sido interceptados casi 63.000 ni?os hasta el 31 de julio, con edades hasta 17 a?os. Las autoridades prev¨¦n que, a este ritmo, la cifra llegue a 90.000 hasta el pr¨®ximo octubre.

?Eso es mucho?

En todo 2013 fueron detenidos en la frontera 31.400 menores. En 2012 fueron 25.000 y en 2011 fueron 16.000.

El r¨¦cord de inmigrantes totales (menores y adultos) detenidos en la frontera fue de 1,2 millones en 2005. El a?o pasado fueron 414.000.

?Por d¨®nde entran?

Estados Unidos y M¨¦xico comparten m¨¢s de 3.000 kil¨®metros de frontera, desde la costa de California hasta la de Texas. El principal punto de entrada en el ¨²ltimo a?o es Texas, seguido de Arizona. La diferencia es que en Texas la frontera est¨¢ definida por el Rio Grande, no vallada en su mayor parte como en el Oeste.

?De d¨®nde vienen?

La mayor¨ªa de los menores no acompa?ados que cruzan ilegalmente la frontera vienen del tri¨¢ngulo norte de Centroam¨¦rica, que comprende Guatemala, Honduras y El Salvador. Atraviesan M¨¦xico guiados por las mafias, hasta la frontera con Estados Unidos.

?Por qu¨¦?

Las causas son complejas. Siempre han llegado menores indocumentados a la frontera huyendo de la pobreza. Seg¨²n los relatos de abogados y trabajadores sociales que trabajan con estos ni?os, lo que explica este aumento sin precedentes es la situaci¨®n de violencia extrema que se vive en esos pa¨ªses, adem¨¢s de la miseria. Los relatos de los ni?os y adolescentes describen una vida en la que las pandillas se nutren de j¨®venes, bajo amenaza de muerte. La alternativa es unirse a la pandilla, morir o emigrar. Otra raz¨®n son los falsos rumores que se extienden por Centroam¨¦rica de que los menores no pueden ser deportados y obtendr¨¢n la residencia f¨¢cilmente.

?Por qu¨¦ a Estados Unidos?

Los ni?os que llegan solos a EE UU normalmente lo hacen porque sus padres, o alg¨²n otro familiar, ya est¨¢n all¨ª. Las llegadas de ni?os de esta zona a otros pa¨ªses cercanos m¨¢s estables, como Panam¨¢, Costa Rica y hasta Nicaragua, tambi¨¦n ha aumentado un 400%. Las organizaciones de defensa de los inmigrantes aportan este dato para explicar que los ni?os emigran all¨ª donde tienen un familiar, no buscando subsidios sociales.

?Qu¨¦ pasa con los ni?os cuando son detenidos?

Los ni?os son detenidos por la US Customs and Border Patrol, la polic¨ªa de fronteras, dependiente del Gobierno federal. El primer sitio al que van es un centro de detenci¨®n temporal del Immigration and Customs Enforcement. Si proceden de M¨¦xico, son deportados. Pero si son de otras nacionalidades, hay que estudiar sus casos. La polic¨ªa de fronteras tiene 72 horas para llevar a los menores a un albergue donde los vea un abogado y un m¨¦dico. Entonces pasan a manos de la Office of Refugee Resettlement (Oficina de Reubicaci¨®n de Refugiados). Esta oficina federal los reparte por distintos albergues, donde pueden est¨¢n aproximadamente un mes. En estos albergues, el Gobierno y los trabajadores sociales tratan de encontrar familiares que se puedan hacer cargo de ellos. Si no encuentran a nadie, entran en el circuito de casas de acogida y, en la mayor¨ªa de los casos, al final son deportados.

?Y qu¨¦ estatus legal tienen?

Deben presentarse en un juzgado para que lo decida un juez. Los ni?os salen del proceso de detenci¨®n y refugio con una citaci¨®n para presentarse en un juzgado que puede llevar meses. Seg¨²n abogados especializados, m¨¢s del 60% de los menores se presenta. Cuando tienen un abogado, la cifra de comparecencia ante el juez se dispara (92,5%). El problema es que muchos no tienen representaci¨®n legal para presentar un argumento de petici¨®n de asilo.

?Por qu¨¦ esto es un problema ahora?

Los abogados especialistas en inmigraci¨®n insisten en que lo ¨²nico nuevo de todo esto son los n¨²meros. Este sistema, que funciona desde hace d¨¦cadas, est¨¢ desbordado. Unos 2.000 ni?os no han podido salir de los centros de detenci¨®n de Texas porque las autoridades no dan abasto para gestionar los expedientes. El Departamento de Servicios Humanitarios y de Salud ha puesto en marcha tres refugios temporales, en California, Oklahoma y Texas. Eso ha puesto el foco sobre la situaci¨®n. Texas tuvo que pedir ayuda para trasladar a estos ni?os a refugios a otros estados. La sensaci¨®n fue que el Gobierno estaba desbordado. Unos 3.000 han sido trasladados a centros en California sin problemas. Pero en lugares como Murrieta, California, un grupo de extremistas impidi¨® a la polic¨ªa de fronteras que llevara a 140 inmigrantes a las instalaciones que tiene en esa ciudad, trasladando la sensaci¨®n de que hab¨ªa una invasi¨®n de ilegales. Al final, el debate ha inundado Washington, donde se cruzan las acusaciones: los republicanos culpan a decretos como el que Obama emiti¨® en 2012 para cancelar la deportaci¨®n de ciertos menores indocumentados (DACA) el que se hayan disparado los rumores falsos sobre un ¡°permiso¡± para los peque?os que lleguen a EE UU. Los dem¨®cratas mientras tanto achacan la situaci¨®n a la falta de una reforma migratoria que regule esto, algo de lo que responsabilizan a los republicanos de la C¨¢mara Baja, por haberse negado a votar una propuesta de ley migratoria.

?Qu¨¦ soluciones hay sobre la mesa?

Varias, distintas, y ninguna concreta. Por un lado, el presidente Barack Obama pidi¨® al Congreso autorizaci¨®n para gastar 3.700 millones de d¨®lares para responder a la crisis en la frontera. Los republicanos hicieron su propia propuesta, mucho menor en dinero y que adem¨¢s exig¨ªa la reforma de una ley de 2008 que protege hasta ahora a los menores de pa¨ªses no fronterizos, al impedir su deportaci¨®n directa, algo rechazado por los dem¨®cratas y que Obama prometi¨® vetar si llegaba a su mesa. Finalmente, organizaciones de derechos humanos y abogados de inmigrantes piden que se d¨¦ estatus de refugiados a estos menores, ya que la mayor¨ªa se enfrenta a situaciones de extrema violencia y peligro de muerte si regresan a sus pa¨ªses. Por su parte, el gobernador de Texas, Rick Perry, anunci¨® que enviar¨ªa a la Guardia Nacional a reforzar la frontera, a pesar de que los responsables sobre el terreno insisten en que no se trata de un problema de seguridad. El secretario de Seguridad Nacional, Jeh Johnson, dijo en un informe al Congreso a principios de julio que ¡°esta gente en su mayor¨ªa quiere ser detenida, no buscan evadir a las autoridades¡±.