Los kurdos acosan a los yihadistas para retomar la mayor presa de Irak

Las fuerzas kurdas (peshmerga) llegaron ayer hasta la estrat¨¦gica presa de Mosul, en manos del Estado Isl¨¢mico (EI) desde el pasado d¨ªa 7 de agosto. Su avance ha sido posible gracias a la cobertura de la aviaci¨®n estadounidense que desde el s¨¢bado bombardea posiciones yihadistas en la zona. Aunque algunas fuentes aseguraban anoche que la infraestructura ya estaba bajo su control, todo apunta a que el asalto final se producir¨¢ esta noche.

Un despacho de la agencia France Presse dio la presa por reconquistada. Sin embargo, poco despu¨¦s un reportero de la cadena semioficial Rudaw que viaja empotrado con los peshmerga aseguraba que esas fuerzas a¨²n se encuentran a entre dos y tres kil¨®metros de las instalaciones, y que preparaban el asalto decisivo. Al parecer controlan los alrededores, pero a¨²n tienen que limpiar la zona de explosivos antes de avanzar. ¡°No tengo detalles militares, pero lo que es seguro es que los combates prosiguen¡±, declar¨® a EL PA?S el gobernador de Erbil, Nawzad Hadi.

Situada a orillas del r¨ªo Tigris, unos 50 kil¨®metros al norte de Mosul, la presa de Chambarakat (su nombre oficial tras haber borrado el de Sadam Husein, el antiguo dictador) es la mayor de Irak. Abastece de electricidad a aquella ciudad y controla el abastecimiento de agua a toda la regi¨®n. El temor era que el EI pudiera cortar el suministro o provocar una inundaci¨®n.

Con anterioridad, responsables militares hab¨ªan asegurado que los uniformados kurdos controlaban ya ¡°el lado oriental¡± del pantano. Por la ma?ana, fuentes kurdas anunciaron la toma de las localidades de Telsqof, Sharafiya y Batnaya, una zona eminentemente cristiana a unos 30 kil¨®metros de la presa, pero a¨²n al este de la carretera nacional 2, en manos de los yihadistas tras la toma de Mosul en junio.

De hecho, los taxis que hacen la ruta entre Dohuk y Erbil, apenas dos horas y media (162 kil¨®metros) por esa carretera, optan ahora por dar un rodeo (220 kil¨®metros) que alarga una hora el viaje. Aunque en el camino no se percibe actividad militar, los controles de los peshmerga son numerosos, e incluso patrullan localidades como Chra o Rovya, en la provincia de N¨ªnive y que, formalmente, quedan fuera de la regi¨®n aut¨®noma kurda.

El avance de los peshmerga hacia la presa ha sido facilitado por los bombardeos de EE UU sobre las posiciones yihadistas. La p¨¢gina web del Mando Central de EE UU asegura que ayer llevaron a cabo 14 ataques para ¡°apoyar a las fuerzas de seguridad iraqu¨ªes y las fuerzas de defensa kurdas (¡­) en su lucha contra el EI¡±. El texto parece indicar que Washington ha ampliado el cometido de sus operaciones en el norte de Irak m¨¢s all¨¢ del inicial respaldo a los esfuerzos humanitarios.

Un sabotaje a la presa causar¨ªa enormes p¨¦rdidas humanas y materiales. Tras la invasi¨®n estadounidense en 2003, ya se temi¨® que las tropas de Saddam volaran el dique en su retirada. Un informe militar estim¨® que causar¨ªa una ola de 20 metros sobre Mosul y sus efectos se sentir¨ªan incluso en Bagdad. Entonces, una milicia kurda garantiz¨® la seguridad del medio millar de trabajadores.

El EI ya ha utilizado el agua como arma en Faluya. Cuando a principios de a?o se hizo con la presa cercana a esa ciudad de la provincia de Al Anbar, aneg¨® una amplia zona, lo que interrumpi¨® el abastecimiento al sur del pa¨ªs y forz¨® el desplazamiento de miles de personas cuyas casas quedaron sumergidas.

Sin embargo, el problema en Mosul es mayor. Debido a su localizaci¨®n en un terreno que se disuelve f¨¢cilmente con el agua, la mera ausencia de mantenimiento podr¨ªa desatar una cat¨¢strofe. Sin llegar a eso, el EI tambi¨¦n puede utilizarla para financiar su autoproclamado califato, chantajeando al Gobierno central para seguir dando agua y electricidad.

Los responsables kurdos se apresuraron en junio a asegurar la instalaci¨®n cuando los yihadistas se hicieron con la tercera ciudad del pa¨ªs. Sin embargo, el repentino avance de estos hacia las fronteras de la regi¨®n aut¨®noma a principios de este mes los ha puesto al l¨ªmite de su capacidad. ¡°S¨®lo tenemos viejas armas rusas y los extremistas se han hecho con modernos equipos que EE UU facilit¨® al Ej¨¦rcito iraqu¨ª¡±, se queja el gobernador de Erbil.