Francia anula la entrega de dos buques de guerra a Mosc¨² por la crisis en Ucrania

El Gobierno franc¨¦s decidi¨® el mi¨¦rcoles no entregar a Rusia el primero de los dos portahelic¨®pteros de la clase Mistral contratados por Mosc¨² en 2011 por un valor global de 2.400 millones de euros. La crisis de Ucrania, donde Mosc¨² apoya militarmente a los separatistas frente al Ej¨¦rcito de Kiev, ha hecho inviable la consecuci¨®n del acuerdo en v¨ªsperas de dos acontecimientos clave: la cumbre de la OTAN en Cardiff (Gales) y las nuevas medidas de presi¨®n contra Mosc¨² que la Uni¨®n Europea prepara, y entre las que figuran la prohibici¨®n de vender material de uso militar a Rusia.

El El¨ªseo anunci¨® que, ¡°pese a las perspectivas de un alto el fuego en Ucrania¡±, dada la ¡°grave¡± situaci¨®n no se dan las condiciones para la entrega de ese primer buque, prevista para mediados del mes que viene. La del segundo se preparaba para 2015 o 2016. Aunque oficialmente no se da por roto el contrato, ser¨¢ dif¨ªcil que en el futuro pueda materializarse en los t¨¦rminos suscritos.

Las primeras protestas por el acuerdo comercial, suscrito en 2011 bajo la presidencia de Nicolas Sarkozy, ya fueron expresadas hace meses por Washington. Posteriormente, y ya con graves enfrentamientos en Ucrania, tanto Reino Unido como varios pa¨ªses del este de la Uni¨®n Europea tambi¨¦n presionaron a Par¨ªs para impedir la entrega de los nav¨ªos.

Antes del verano, la Uni¨®n acord¨® limitar las ventas de material militar a Mosc¨², pero acept¨® que se respetaran los contratos suscritos con anterioridad. Era el argumento utilizado hasta el mi¨¦rcoles por Par¨ªs para insistir en que Francia respetar¨ªa sus compromisos. En junio, el presidente franc¨¦s, Fran?ois Hollande, aclar¨® que, ¡°sin duda¡±, Francia cumplir¨ªa su compromiso, aunque m¨¢s recientemente precis¨® que estaba a la espera de qu¨¦ iniciativas tomaba el presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, en Ucrania.

Par¨ªs ha informado estas semanas pasadas que Mosc¨² ya hab¨ªa pagado al menos la mitad del contrato. Rusia, por su parte, insist¨ªa en que Francia deb¨ªa cumplir sus compromisos y que, de no hacerlo, afrontar¨ªa una indemnizaci¨®n econ¨®mica. Fuentes francesas han estimado ese castigo en mil millones.

Los preparativos para la entrega estaban tan avanzados que el 30 de junio cuatro centenares de marinos de la Armada rusa llegaron al puerto franc¨¦s de Saint-Nazaire para ser instruidos en el manejo de estos avanzados portahelic¨®pteros. Cada nav¨ªo, de una eslora de 199 metros, tiene capacidad para transportar 16 helic¨®pteros, una decena de carros de combate, peque?as embarcaciones anfibias y cientos de soldados.

Se trata, por tanto, de barcos de asalto anfibio, adecuados para desplegar fuerzas de choque a largas distancias de su base de origen. Rusia no dispone ahora de ese tipo de barcos. Putin ha llegado a comentar que, si hubiera dispuesto de ese tipo de buques, la invasi¨®n rusa de Georgia en 2008 se hubiera completado en muy pocos d¨ªas. Fue precisamente en 2008 cuando Par¨ªs y Mosc¨² iniciaron las negociaciones para la construcci¨®n y venta de los dos portahelic¨®pteros.

Los barcos se construyen en los astilleros STX, propiedad del Estado franc¨¦s en un 33%. Dan trabajo directamente a medio millar de personas, a las que hay que sumar otro millar de empleos indirectos en la zona.

Los buques han sido bautizados Vladivostok y Sebastopol, el nombre de la principal base de Armada rusa del Mar Negro, punto de referencia de la pen¨ªnsula de Crimea, arrebatada por Rusia a Kiev en marzo.

La industria militar francesa, una de las m¨¢s potentes del mundo, ha vivido con enorme preocupaci¨®n el contencioso de los Mistral. El argumento utilizado ha consistido en que Francia perder¨ªa clientes si mostraba con casos como este que, en el futuro, cumplir¨ªa o incumplir¨ªa sus contratos de acuerdo con las circunstancias pol¨ªticas del momento.

El ejemplo m¨¢s aireado ha sido el del gran contrato para vender a India 126 aviones de combate Rafale por un valor de al menos 15.000 millones. El acuerdo est¨¢ a punto de culminar oficial y definitivamente. El Rafale, construido por Dassault, es considerado la joya de esa industria, que califica ese cazabombardero como ¡°el mejor del mundo¡±.