Un padre de familia dedicado a la ayuda humanitaria

Llevaba solo tres d¨ªas en Siria. Junto con otro voluntario italiano y un traductor y un conductor locales, se encontraban en Atmeh, junto a la frontera con Turqu¨ªa, tratando de organizar la distribuci¨®n de agua limpia, ropa y tiendas de campa?a que una ONG francesa enviaba a los refugiados que llegaban a la zona. Entonces, seg¨²n el relato del traductor, llegaron dos coches a toda velocidad, conducidos por encapuchados armados que pidieron a los dos europeos que se metieran en los maleteros de los coches.

Aquel d¨ªa de marzo de 2013 comenz¨® la terrible cuenta atr¨¢s para David Haines, de 44 a?os, padre de dos hijas, que concluy¨® ayer con su presunto asesinato a manos de sus captores del Estado Isl¨¢mico. Durante su a?o y medio de cautiverio, Haines vio c¨®mo algunos otros prisioneros eran liberados tras pagarse su rescate.

Fue el caso del propio Federico Motka, su compa?ero italiano, apresado el mismo d¨ªa que ¨¦l y liberado en mayo de este a?o. El Gobierno brit¨¢nico aconsej¨® discreci¨®n a la familia y amigos de Haines sobre su situaci¨®n. Pero a principios de este mes se vio a Haines al final del v¨ªdeo que recog¨ªa la decapitaci¨®n del periodista estadounidense Steven Sotloff(el segundo al que asesinaban cante las c¨¢maras), seguida de una amenaza, proferida por un encapuchado con acento londinense, a los gobiernos ¡°que entren en esta alianza malvada con Estados Unidos contra el Estado Isl¨¢mico¡±. No hubo respuesta a los mensajes desesperados lanzados por la familia, a trav¨¦s del ministerio de Exteriores brit¨¢nico, pidiendo que a sus captores que contactaran con ellos.

Haines sirvi¨® durante 12 a?os en las fuerzas a¨¦reas inglesas antes de dedicar los siguientes 15 al trabajo con ONG en distintas zonas de conflicto del mundo, desde la antigua Yugoslavia hasta Siria, pasando por Sud¨¢n del Sur. Naci¨® en Holderness, en la regi¨®n de East Yorkshire, al noroeste de Inglaterra, pero se cri¨® en Perth, Escocia. Al salir de la escuela trabaj¨® brevemente en Royal Mail, la empresa brit¨¢nica de correos, antes de alistarse a los 17 a?os, siguiendo los pasos de su padre, en el Ej¨¦rcito y trabajar en mantenimiento de aeronaves en las Fuerzas A¨¦reas. Con ellas particip¨® en la misi¨®n humanitaria de la ONU en los Balcanes y, a finales de los noventa, comenz¨® su carrera en el campo de la ayuda humanitaria.

Haines se cas¨® joven con su amor de la ni?ez, Louise, de la que m¨¢s tarde se separ¨®. Juntos tienen una hija, Bethany, de 17 a?os. Trabajando en los Balcanes, donde pas¨® m¨¢s de cinco a?os, conoci¨® a su segunda mujer, Dragana, croata, con quien se cas¨®, vestido con la tradicional falda escocesa, en 2010. Se instalaron en Sisak, en Croacia central, donde ahora vive su viuda con la peque?a hija de ambos, de cuatro a?os. ¡°David lo es todo para nosotras¡±, contaba Dragana, su viuda, en una entrevista a principios de este mes en el Daily Telegraph. ¡°Nadie puede entender c¨®mo nos sentimos. Mi hija me pregunta por ¨¦l cada d¨ªa¡±.