El laborismo pelea en la encrucijada

Hay frases que ocultan bajo su aparente inocencia una dosis letal de veneno. Y la que pronunci¨® el pasado viernes David Cameron en la puerta del n¨²mero 10 de Downing Street, tras conocer los resultados del refer¨¦ndum escoc¨¦s, merece figurar en las antolog¨ªas del g¨¦nero. ¡°La cuesti¨®n de los votos ingleses para leyes inglesas requiere una respuesta concluyente¡±, declar¨® un primer ministro que ha demostrado una proverbial maestr¨ªa para salir fortalecido despu¨¦s de verse acorralado. Lo que ven¨ªa a decir es que, si los escoceses pueden decidir solos sobre sus asuntos, tambi¨¦n los ingleses deber¨ªan poder hacerlo sobre los suyos. Pero lo que parecer¨ªa una consecuencia l¨®gica de la mayor transferencia de poderes que los tres grandes partidos prometieron a los escoceses si votaban no a la independencia, dinamitaba la unidad que hab¨ªan escenificado en la recta final de la campa?a y colocaba a los laboristas en una encrucijada.

Los laboristas tienen 40 diputados escoceses en Westminster; los tories solo uno. Excluyendo esos 40 votos de cualquier votaci¨®n que no afecte a Escocia, los laboristas lo tendr¨ªan m¨¢s que dif¨ªcil para obtener mayor¨ªas en temas tan importantes como la educaci¨®n, la sanidad o incluso los presupuestos. Solo con Tony Blair el partido tuvo mayor¨ªas suficientes como para que esos votos escoceses no fueran imprescindibles. Y no se ve al Blair de 1997 en el horizonte. Pero hay m¨¢s: con esa jugada, Cameron desviaba hacia los laboristas el peso de la impopularidad en el reci¨¦n abierto proceso de construcci¨®n de la nueva realidad territorial del Estado, uno de los debates pol¨ªticos m¨¢s trascendentes de la historia reciente de Reino Unido. Si los laboristas amagan con dilatar los plazos marcados ¡ªCameron habl¨® de un borrador de la legislaci¨®n listo para enero¡ª, los tories podr¨¢n acusarlos de regatear la promesa que todos hicieron a los escoceses. Y, si cuestionan la conveniencia de que sean solo los ingleses los que voten en asuntos ingleses, podr¨ªan cavar a¨²n m¨¢s profunda su tumba en determinadas regiones de Inglaterra, que son terreno ya tradicionalmente tory.

En esa encrucijada arranc¨® ayer la conferencia anual de los laboristas en Manchester ¡ªla ¨²ltima antes de las elecciones del pr¨®ximo mayo¡ª donde ma?ana Ed Miliband ofrecer¨¢ un discurso que ya se anticipa como decisivo de cara a sus posibilidades de victoria. En una entrevista publicada ayer por The Observer, Miliband criticaba ¡°el partidismo y la estrechez de miras¡± que demostr¨® Cameron en su intervenci¨®n del viernes. ¡°Ni siquiera habl¨® del deseo de cambio econ¨®mico y social que ha sido el centro del estado de ¨¢nimo en este refer¨¦ndum y lo es en todo el pa¨ªs¡±, explicaba el l¨ªder laborista. ¡°Deber¨ªamos mostrarnos incre¨ªblemente cautelosos ante las improvisadas soluciones que crean dos categor¨ªas de diputados¡±, defendi¨® Miliband.

Al contraataque laborista se sum¨® tambi¨¦n Alistair Darling, l¨ªder de la ganadora campa?a del no en el refer¨¦ndum, que advirti¨® al primer ministro de que corre el peligro de romper su promesa solemne al pueblo escoc¨¦s, al vincular la comprometida transferencia de poderes al Parlamento de Holyrood con la limitaci¨®n de los derechos de voto de los diputados escoceses en Westminster. ¡°El acuerdo alcanzado por los tres partidos es innegociable¡±, declar¨® en la BBC. ¡°Cualquiera que lo incumpla pagar¨¢ un alto precio. Hay un tema separado acerca de los futuros cambios constitucionales en Reino Unido. Pero eso no puede llevar a retrasar de ninguna manera lo que se prometi¨®¡±.

Desde el norte de la frontera, el derrotado l¨ªder independentista, Alex Salmond, tambi¨¦n acus¨® a Cameron de ¡°enga?ar¡± a cientos de miles de votantes escoceses al insinuar que incumplir¨¢ la promesa que los tres partidos ¡°cocinaron en medio de la desesperaci¨®n¡± tras la subida del s¨ª en las encuestas previas a la consulta. ¡°El primer ministro quiere vincular los cambios en Escocia a los cambios en Inglaterra¡±, declar¨® a la televisi¨®n p¨²blica. ¡°Lo hace porque tiene dificultades para atraer a sus diputados hacia este compromiso y porque act¨²a bajo la presi¨®n del UKIP¡±.

Downing Street no tard¨® en reaccionar ante las acusaciones y, en declaraciones a The Guardian ayer por la tarde, fuentes del Gobierno aseguraron que ¡°hay un compromiso claro de los l¨ªderes de los tres partidos de transferir m¨¢s poderes a Escocia¡±. ¡°Eso suceder¨¢¡±, insistieron, ¡°no est¨¢ condicionado por ninguna otra cosa¡±. Los dos procesos ¡ªa transferencia de m¨¢s poderes al Parlamento escoc¨¦s y el cambio de estatus de los diputados escoceses en Londres¡ª avanzar¨¢n en paralelo y al mismo tiempo, a?adieron, pero los progresos en uno no depender¨¢n de los del otro.

Parece claro que ha vuelto a la agenda pol¨ªtica un viejo y delicado asunto. Se trata de lo que se conoce como la West Lothians question, porque fue un diputado laborista de esa regi¨®n escocesa el que lo formul¨® en la C¨¢mara de los Comunes en 1977, durante un debate sobre la transferencia de competencias. La cuesti¨®n es: si se entregan al Parlamento escoc¨¦s competencias sobre determinadas materias, ?por qu¨¦ los diputados escoceses en Londres siguen teniendo voto sobre esas materias que ya no conciernen a su territorio sino solo al resto del pa¨ªs? Detr¨¢s de este debate subyace la peculiaridad de un Estado constituido por cuatro naciones, de las que una de ellas, la que congrega al 85% de la poblaci¨®n ¡ªInglaterra¡ª, es la ¨²nica que carece de un Parlamento regional propio y es gobernada directa y ¨²nicamente por el Gobierno central. Un Estado cuya organizaci¨®n territorial no esta dise?ada en una ¨²nica Carta Magna, sino que es producto de uniones y desuniones a lo largo de la historia. Esa organizaci¨®n territorial es la que est¨¢ ahora encima de la mesa. Un tema, espinoso para los laboristas, que est¨¢ llamado a ser uno de los ejes de la carrera hacia los comicios de mayo, que el partido de Ed Miliband arranc¨® ayer en su conferencia de Manchester.