El ¨¦bola suma al menos 3.000 v¨ªctimas

La epidemia de ¨¦bola que azota el ?frica Occidental se ha cobrado ya m¨¢s de 3.000 v¨ªctimas mortales, seg¨²n el ¨²ltimo recuento oficial de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), con datos del 26 de septiembre pasado. M¨¢s de la mitad de esas muertes corresponden a Liberia (1.830). Guinea Conakry, con 648, y Sierra Leona, con 605, son los pa¨ªses m¨¢s afectados por este brote del virus que, tal y como ha reconocido la propia organizaci¨®n internacional, est¨¢ fuera de control.

Ni siquiera las cifras sobre afectados (m¨¢s de 6.500 hasta la fecha) y fallecidos sirven para hacerse una idea del alcance de la epidemia. La OMS asegur¨® el viernes pasado que est¨¢n ¡°ampliamente subestimadas¡± y que nunca un virus como el ¨¦bola (lo que los expertos llaman un pat¨®geno con nivel de bioseguridad cuatro) ¡°ha infectado a tanta gente tan r¨¢pido en un ¨¢rea geogr¨¢fica tan amplia y durante tanto tiempo¡±.

Cient¨ªficos de la OMS y del Imperial College London temen que el brote de ¨¦bola supere los 20.000 casos a principios de noviembre, seg¨²n una proyecci¨®n publicada la semana pasada en la revista New England Journal of Medicine. Del total, calculan que 9.939 infectados estar¨¢n en Liberia, 5.925 en Guinea y 5.063 en Sierra Leona, si la situaci¨®n actual se mantiene. La tasa de mortalidad se sit¨²a en el 70,8%, seg¨²n recuerda este trabajo.

El actual brote de ¨¦bola est¨¢ afectando especialmente a quienes m¨¢s pueden hacer para evitar su expansi¨®n: los profesionales sanitarios. Seg¨²n el ¨²ltimo recuento, 375 trabajadores de la sanidad (m¨¦dicos, enfermeros, t¨¦cnicos de laboratorio...) han resultado contagiados. De ellos, 184 en Liberia, un pa¨ªs que ha visto c¨®mo su sistema sanitario p¨²blico se ha desmoronado a causa de la epidemia.

Informes recientes de la OMS detallan que la situaci¨®n es tan extrema que los hospitales ya no tienen capacidad para atender dolencias comunes como la malaria. En Sierra Leona se han contagiado 113 sanitarios. En total, han fallecido por causa del virus 211 personas que trabajan en centros de salud (35 en Guinea, 89 en Liberia, cinco en Nigeria y 82 en Sierra Leona).

Adem¨¢s de estos tres pa¨ªses, los m¨¢s golpeados por el virus, tambi¨¦n se han registrado casos de ¨¦bola en Nigeria (20, con ocho fallecidos) y en Senegal, con un contagio y, de momento, ning¨²n fallecimiento ni sospechas de m¨¢s casos. La situaci¨®n en estos dos Estados parece controlada, seg¨²n la OMS, puesto que han pasado los 21 d¨ªas de seguimiento preceptivos para confirmar que las personas sospechosas, por haber estado en contacto con los afectados ¡ªcontacto con las secreciones; no se transmite por el aire¡ª, ya no van a desarrollar la enfermedad.