EE UU afronta la crisis del ¨¦bola con resultados desiguales

La gesti¨®n por parte de Estados Unidos de las infecciones del virus del ¨¦bola est¨¢ llena de contrastes. Por un lado, las autoridades han logrado que, de momento, tres de los cinco ciudadanos estadounidenses repatriados desde ?frica tras contraer ¨¦bola hayan superado la enfermedad. Pero del otro, los equipos m¨¦dicos cometieron errores significativos en el diagn¨®stico inicial del primer enfermo del virus detectado en el pa¨ªs, el liberiano Thomas Eric Duncan.

EE UU anunci¨® el 30 de septiembre que Duncan hab¨ªa contra¨ªdo ¨¦bola, varios d¨ªas despu¨¦s de que empezara a sentirse mal. A pesar de presentar ya algunos s¨ªntomas, como fiebre, los m¨¦dicos que lo trataron en su primera visita al Hospital Presbiteriano de Dallas (Texas) le dieron el alta tras recetarle antibi¨®ticos, por lo que durante las siguientes 48 horas, hasta que finalmente fue ingresado el d¨ªa 28, pudo contagiar a hasta un centenar de personas, que ahora est¨¢n bajo seguimiento para ver si desarrollan la enfermedad. Adem¨¢s, pese a que su diagn¨®stico fue confirmado el 29, pasaron d¨ªas hasta que equipos especializados retiraron en contenedores sellados la ropa de cama, toallas y otros posibles materiales con los que estuvo en contacto Ducan en la vivienda en la que resid¨ªa cuando empez¨® a desarrollar los s¨ªntomas.

En cambio, por lo que ha trascendido hasta ahora, las precauciones fueron m¨¢ximas en el caso de los tres ciudadanos repatriados que han superado el ¨¦bola en EE UU tras contraerlo en Liberia. Dos de ellos, Kent Brantly y Nancy Writebol, superaron la enfermedad en un hospital de Atlanta (Georgia). Fueron atendidos ¨²nicamente por personal especializado en una sala de aislamiento, en la que el hospital Emory hab¨ªa practicado simulaciones en los ¨²ltimos 12 a?os y donde ya hab¨ªa sido tratado un paciente con gripe aviar. Todo el tratamiento fue supervisado por el Centro de Control de Enfermedades estadounidense (CDC).

El tercer ciudadano que super¨® el virus, Rick Sacra, fue atendido en un centro m¨¦dico en el estado de Nebraska, que emple¨® sofisticadas t¨¦cnicas de esterilizaci¨®n y cont¨® con la colaboraci¨®n del Emory y la CDC. Otra persona, empleada de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud y sin identificar a¨²n, est¨¢ siendo tratada en el mismo centro de Atlanta y se desconoce su estado actual ni d¨®nde contrajo el virus. Y una quinta -el c¨¢mara de la cadena de televisi¨®n NBC Ashoka Mukpo que fue infectado en Liberia- lleg¨® el lunes al mismo hospital de Nebraska. En ambos casos, el CDC est¨¢ supervisando su tratamiento.

Desde que empez¨® a repatriar a compatriotas de ?frica, donde el n¨²mero de muertos por el virus ya supera los 3.000, la Administraci¨®n de Barack Obama ha tratado de evitar que cunda el alarmismo entre la poblaci¨®n estadounidense. Pero el caso de Duncan, el primer enfermo de ¨¦bola detectado en EE UU, ha obligado al Gobierno a redoblar sus esfuerzos. El presidente dijo el lunes que el control de la epidemia es una "alta prioridad de seguridad nacional", admiti¨® que su Administraci¨®n est¨¢ estudiando c¨®mo mejorar los controles sanitarios en los aeropuertos estadounidenses para los pasajeros procedentes de vuelos de los pa¨ªses africanos m¨¢s afectados por el ¨¦bola pero subray¨® que la probabilidad de que se produzca un brote en EE UU es "extremadamente baja".

Durante una rueda de prensa en Atlanta sobre la respuesta de EE UU a la crisis del ¨¦bola, al director del CDC, Thomas Frieden, dijo este martes, sin entrar en detalles, que en los pr¨®ximos d¨ªas se anunciaran nuevas medidas para tratar de localizar posibles infecciones.

El viernes el Pent¨¢gono hab¨ªa anunciado que ampliaba en 600, hasta un total de 3.600, el n¨²mero de militares que viajar¨¢n a ?frica Occidental para impedir el avance de la epidemia. El despliegue fue encargado por Obama en las ¨²ltimas semanas para ayudar a Liberia, Sierra Leona y Guinea, los tres pa¨ªses donde el virus del ¨¦bola ha impactado con m¨¢s fuerza.