Thomas Menino, el alcalde que transform¨® Boston

A Thomas Menino le gustaba la canci¨®n My Way de Frank Sinatra. La escuch¨® junto a su mujer la noche del 19 de julio de 1993 cuando se convirti¨® en alcalde de Boston. Y lo volvi¨® a hacer el 28 de marzo de 2013 cuando anunci¨® que no buscar¨ªa un sexto mandato. Ese cl¨¢sico musical lo acompa?¨® en sus m¨¢s de 20 a?os en la Alcald¨ªa -un r¨¦cord en Boston- y constituy¨® una met¨¢fora de su particular estilo como pol¨ªtico: directo, valiente, cercano a la gente y obsesionado por los peque?os detalles. Y as¨ª es como lo record¨® este jueves la clase pol¨ªtica de Boston y Estados Unidos tras anunciarse su fallecimiento a los 71 a?os, v¨ªctima de un c¨¢ncer.

La enfermedad le fue diagnosticada a finales de 2013 y Menino dej¨® la Alcald¨ªa a principios de este a?o. 2013 fue un a?o devastador para ¨¦l: antes de revelarse el c¨¢ncer, lider¨® la respuesta al atentado en el marat¨®n de Boston el 15 de abril, que se cobr¨® la vida de tres personas y dej¨® m¨¢s de 260 heridos.

Tres d¨ªas antes del ataque, hab¨ªa sido hospitalizado por una fractura en una pierna. Pero tras las explosiones, se salt¨® las recomendaciones de los m¨¦dicos y se puso al frente de la respuesta ante el terror: particip¨® en la primera rueda de prensa tras los hechos y a los tres d¨ªas se levant¨® de la silla de ruedas en la que deb¨ªa desplazarse para hablar en un servicio religioso. ¡°Somos un Boston¡±, proclam¨® entonces. ¡°Ning¨²n adversario o desaf¨ªo, nada puede destrozar la resistencia del coraz¨®n de esta ciudad y de su gente¡±. Menino fue clave en aunar el sentimiento de orgullo que inund¨® esa ciudad al noreste de EE UU tras el atentado. ¡°Boston es hoy una ciudad mucho mejor que antes. La gente ha aprendido a lidiar con la tragedia¡±, se?al¨® el pasado abril, en la v¨ªspera del primer aniversario.

Su legado vive en cada barrio que ayud¨® a revitalizar, en cada escuela que transform¨® y en cada comunidad que ayud¨® a ser m¨¢s segura¡± Barack Obama, presidente de Estados Unidos

Pero su herencia va mucho m¨¢s all¨¢ de la gesti¨®n de ese ataque. ¡°Con una determinaci¨®n aut¨¦ntica y un trabajo ¨¦tico inigualable, nos puso en el escenario mundial como l¨ªderes en sanidad, educaci¨®n, innovaci¨®n y el epicentro de ejecuci¨®n de servicios urbanos¡±, dijo este jueves su sucesor, el alcalde Martin Walsh. ¡°Su legado vive en cada barrio que ayud¨® a revitalizar, en cada escuela que transform¨® y en cada comunidad que ayud¨® a ser m¨¢s segura¡±, apunt¨® el presidente de EE UU, Barack Obama.

Menino -del Partido Dem¨®crata como Obama- fue el primer alcalde de Boston de origen italiano, rompiendo una saga de irlandeses. El mayor de tres hijos de una familia humilde, declin¨® estudiar en la universidad, como le urg¨ªa a hacer su padre, hasta que en 1983, con 40 a?os, fue elegido representante del pleno municipal. Como ni?o sinti¨® que los profesores le discriminaban por su origen italiano, algo de lo que no se olvid¨® como alcalde: luch¨® contra la discriminaci¨®n racial y fue un defensor activo de los derechos de los homosexuales.

A Menino le gustaba pisar la calle. ¡°No aprend¨ª nada sentado en este despacho¡±, dijo en julio de 2013 en una entrevista al diario The Boston Globe en el Ayuntamiento. ¡°Prefiero estar all¨ª fuera, hablando con la gente¡±. No era una promesa bald¨ªa. En su ruta matutina a la oficina llamaba a sus colaboradores para decirles qu¨¦ cosas hab¨ªa visto de camino que habr¨ªa que arreglar. Y cada nochevieja paseaba por un barrio de Boston con altos ¨ªndices de violencia y tr¨¢fico de drogas. M¨¢s de la mitad de los habitantes de la ciudad lo hab¨ªan conocido en persona, seg¨²n una encuesta de 2008.

Para algunos, la fijaci¨®n de Menino por los peque?os detalles le alejaba de una visi¨®n m¨¢s amplia sobre los desaf¨ªos de la urbe. Otros criticaban su temperamento cambiante. Sin embargo, parece haber cierto consenso de que dio un impulso a la ciudad en sus dos d¨¦cadas como alcalde. Logr¨® sanear las finanzas municipales, atrajo inversiones inmobiliarias y supo gestionar la transformaci¨®n demogr¨¢fica de Boston. ¡°La ciudad ha mejorado en casi todos los aspectos¡±, escribi¨® el Globe en un editorial el a?o pasado tras el anuncio del alcalde de que no buscar¨ªa la reelecci¨®n.

¡°Simplemente quiero hacer la vida de la gente un poco mejor¡±, afirm¨® Menino en 1993, al poco de iniciar el primero de sus cinco mandatos. A juzgar por su carisma -gan¨® todas las elecciones con una ventaja de entre el 15% y el 49%- y las reacciones en Boston a su fallecimiento, lo logr¨® con creces.