China demuestra su liderazgo global en la cumbre de Asia-Pac¨ªfico

China aprovech¨® este lunes el primer d¨ªa de la cumbre de la APEC, el Foro de Cooperaci¨®n Econ¨®mica Asia-Pac¨ªfico, en Pek¨ªn para hacer una demostraci¨®n de poder¨ªo y reafirmar su papel de l¨ªder mundial. Abri¨® la jornada con el cierre de un acuerdo de libre comercio con Corea del Sur y la continu¨® con la primera reuni¨®n entre su presidente, Xi Jinping, y el primer ministro japon¨¦s, Shinzo Abe, en un primer paso para normalizar unas relaciones congeladas durante dos a?os. Y cerr¨® la jornada suavizando tensiones con Vietnam y el propio Estados Unidos, cuyo presidente, Barack Obama, adopt¨® este lunes un tono muy conciliador.

Pek¨ªn se ha planteado la cumbre como una exhibici¨®n de su pujanza. Desde la construcci¨®n de un lago y toda un gigantesco complejo hotelero para acoger durante unas pocas horas a los l¨ªderes de 21 econom¨ªas que agrupan a m¨¢s de la mitad del comercio mundial, hasta una ceremonia de bienvenida a los l¨ªderes propia de las superproducciones de Hollywood -con alfombras rojas luminosas y fuegos artificiales- en el Cubo de Agua, en la sede de unos Juegos Ol¨ªmpicos que considera uno de sus principales ¨¦xitos diplom¨¢ticos.

Un broche de oro para una jornada en la que China cerr¨® varios de los frentes diplom¨¢ticos que ten¨ªa abiertos. El m¨¢s espectacular, el apret¨®n de manos y la reuni¨®n con Abe, la primera entre l¨ªderes de China y Jap¨®n en tres a?os. La coreograf¨ªa del encuentro fue cuidadosamente calculada para dejar claro que ambos pa¨ªses est¨¢n a¨²n muy lejos de resolver sus diferencias: al contrario de lo que marca el protocolo chino, fue el primer ministro japon¨¦s el que esper¨® a Xi en el Gran Palacio del Pueblo, y no al rev¨¦s, y el presidente chino no respondi¨® inicialmente al saludo de su invitado. El apret¨®n de manos fue silencioso y sin sonrisas. Poco importa. El mero hecho de la reuni¨®n ya representa un avance y la voluntad de ambos pa¨ªses de reparar unos lazos congelados durante dos a?os, a ra¨ªz de su disputa por la soberan¨ªa de las islas conocidas como Diaoyu en mandar¨ªn o Senkaku en japon¨¦s y cuestiones hist¨®ricas.

Abe declar¨® a la prensa que la reuni¨®n ¡°representa un primer paso para mejorar las relaciones bilaterales y regresar a la base de una relaci¨®n mutuamente beneficiosa basada en intereses estrat¨¦gicos comunes¡±. Por su parte, Xi inst¨® a Abe a ¡°mantenerse en el camino del desarrollo pac¨ªfico, seguir una pol¨ªtica prudente de Defensa y Seguridad, emprender esfuerzos para aumentar la confianza mutua con los pa¨ªses vecinos y desempe?ar un papel constructivo para salvaguardar la paz y la estabilidad regionales¡±.

Al tiempo que parcheaba la relaci¨®n con Jap¨®n, China tambi¨¦n cerraba un acuerdo de libre comercio con Corea del Sur, con la que mantiene una excelente sinton¨ªa desde la llegada de Park Geun-hye al poder. El pacto, que se negociaba desde hace dos a?os y ahora debe de ser aprobado por los Legislativos de los dos pa¨ªses, mantiene las barreras para el arroz y los autom¨®viles pero, entre otras cosas, elimina las tarifas chinas para los textiles y la electr¨®nica coreanos. Ambos pa¨ªses mantienen un intercambio comercial en torno a los 228.290 millones de d¨®lares, favorable a Corea del Sur en m¨¢s de 60.000 millones de d¨®lares.

El comercio juega un papel principal en esta cumbre de la APEC. China presiona en favor de una Zona de Libre Comercio para Asia Pac¨ªfico que incluya a toda la regi¨®n, origen de m¨¢s de la mitad del PIB mundial. Pero Estados Unidos defiende la Alianza Transpac¨ªfica (TPP), compuesta por doce pa¨ªses de la APEC y que excluye a China.

Obama se reuni¨® este lunes en la embajada estadounidense en Pek¨ªn con los pa¨ªses participantes en esta alianza. All¨ª asegur¨® que percibe ¡°un impulso¡± para el TPP. Aunque las negociaciones se encuentran estancadas por la resistencia de Jap¨®n a abrir su sector agr¨ªcola, entre otros puntos, el presidente asegur¨® que ¡°en las ¨²ltimas semanas se han logrado buenos progresos¡±.

Pero, aunque promueve una visi¨®n sobre la integraci¨®n comercial regional diferente a la China, Obama se mostr¨® conciliador con Pek¨ªn. Debilitado en casa tras el varapalo de las legislativas, opt¨® por la suavidad para reparar unos lazos tensos debido a la mayor asertividad de China en la regi¨®n, disputas en ¨¢reas como la ciberseguridad o los derechos humanos y una enorme desconfianza mutua.

En un discurso ante la cumbre empresarial de la APEC Obama quiso tender puentes hacia China. Aunque la inst¨® a renunciar al ¡°robo cibern¨¦tico¡± con fines comerciales o a permitir la libre competencia de empresas extranjeras, tambi¨¦n anunci¨® una nueva pol¨ªtica m¨¢s flexible de visados hacia este pa¨ªs, un gesto que generar¨¢ una importante dosis de buena voluntad en Pek¨ªn. El presidente estadounidense se mostr¨® tambi¨¦n muy moderado en una declaraci¨®n sobre Hong Kong, donde afirm¨® que lo importante es ¡°evitar la violencia¡±.

Continuando los esfuerzos para mostrar su mejor cara durante la cumbre, Xi se reuni¨® tambi¨¦n este lunes con el presidente Truong Tan Sang de Vietnam, otro pa¨ªs con el que Pek¨ªn ha mantenido fuertes roces este a?o debido a sus disputas territoriales en el mar del Sur de China. Seg¨²n Xinhua, la agencia estatal china, ambos acordaron resolver sus diferencias mediante el di¨¢logo. ¡°Las relaciones bilaterales han avanzado continuamente desde que los dos pa¨ªses establecimos relaciones diplom¨¢ticas, pese a algunos altibajos¡±, declar¨® Xi. Por su parte, Truong asegur¨® que su pa¨ªs ¡°est¨¢ dispuesto a abordar las cuestiones mar¨ªtimas mediante consultas amistosas para que esos asuntos no afecten las relaciones con China¡±.