¡°No cometamos en nuestra regi¨®n el error de Europa de ajustar y ajustar¡±

Como secretaria ejecutiva de la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (CEPAL), Alicia B¨¢rcena (Ciudad de M¨¦xico, 1952) aboga desde hace seis a?os por la diversificaci¨®n productiva y la igualdad. Su pr¨¦dica se ha reforzado ante el fin de la bonanza que los altos precios de las materias primas trajeron a la regi¨®n.

Pregunta. ?Es tiempo de ajuste o hay otra v¨ªa para crecer con inclusi¨®n social?

Respuesta. No podemos hablar de la regi¨®n como un todo. Hay pa¨ªses con los que tienen m¨¢s espacio que otros para hacer pol¨ªticas contrac¨ªclicas. La mayor¨ªa crece por encima del 2,8%. El promedio es 1,1% porque hay tres econom¨ªas que lo bajan: Argentina, Brasil y Venezuela.

P. ?Comparte la visi¨®n de "Mercosur malo y Alianza del Pac¨ªfico buena"?

R. M¨¢s que Mercosur o Alianza del Pac¨ªfico, hablamos de qu¨¦ contexto externo determina a cada pa¨ªs. Si a EE UU le va mejor, le va mejor a Centroam¨¦rica y M¨¦xico. A Sudam¨¦rica no le va tan bien porque es m¨¢s dependiente de China y Europa.

P. En la reuni¨®n de la semana pasada del Fondo Monetario Internacional (FMI) celebrada en Chile, usted fue dura con Brasil...

R. Brasil crece poco, tiene inflaci¨®n alta y poco espacio para pol¨ªticas. Es de los que tiene que ajustar sin sacrificar logros sociales.

P. ?Qu¨¦ otros pa¨ªses est¨¢n como Brasil?

R. Dir¨¦ cu¨¢les no est¨¢n como Brasil: Bolivia, Ecuador, Colombia. Hay pa¨ªses en los que la disminuci¨®n de ingresos no tributarios, por la ca¨ªda de los precios de las materias primas, se ha ido compensando con ingresos tributarios. Han hecho reformas tributarias progresivas. Entre ellos, M¨¦xico. Un pa¨ªs con poco espacio es Venezuela, y est¨¢ haciendo ya un ajuste en los salarios del sector p¨²blico.

P. ?Y Argentina?

R. Es una econom¨ªa diversificada, potencia regional en industrializaci¨®n. Es una ventaja. Pero enfrenta condiciones macroecon¨®micas dif¨ªciles por los fondos buitre y el acceso al financiamiento externo, temas que esperemos se resuelvan para que retome el crecimiento. Tiene poco espacio.

P. ?Chile?

R. Desacelera, pero tiene los fondos de estabilizaci¨®n [ahorro de los tiempos de bonanza]. Est¨¢ tomando dos medidas interesantes: mantiene la tasa de inter¨¦s baja, lo que incentiva la inversi¨®n, y el presupuesto de 2015 contempla importante inversi¨®n p¨²blica. Estamos sugiriendo que toda regi¨®n estimule la inversi¨®n privada y p¨²blica.

P. ?M¨¦xico y Per¨²?

R. Per¨² desacelera, pero mantiene un crecimiento del 2,5%. M¨¦xico, con sus 11 reformas estructurales, est¨¢ a la expectativa de que se dinamice el sector energ¨¦tico, de telecomunicaciones. Lo que se tiene que resolver es el Estado de derecho. Si lo hace, tiene potencial para salir adelante.

P. Eso es m¨¢s complicado que las 11 reformas estructurales...

R. Es muy complicado. Es un tema que puede incidir fuertemente.

P. ?C¨®mo har¨¢ Latinoam¨¦rica para crecer?

R. Mucho depender¨¢ de las decisiones en materia fiscal y de inversiones. Nuestras econom¨ªas depend¨ªan mucho de las exportaciones y del consumo, variables que se han desacelerado. Podemos invertir en tecnolog¨ªa, infraestructura, sectores productivos. La pol¨ªtica industrial est¨¢ de vuelta y es la oportunidad de diversificar un poco nuestras econom¨ªas. Si la demanda externa est¨¢ en problemas, podemos centrarnos un poco m¨¢s en nuestro mercado interno. Hay 61 millones de latinoamericanos que sacamos de la pobreza y est¨¢n consumiendo. No cometamos el error de Europa de ajustar y ajustar.

P. ?De d¨®nde saldr¨¢ el dinero para todo eso y mantener los logros sociales cuando los ingresos caen?

R. Nosotros hemos intentado diferenciar el gasto social para saber de qu¨¦ estamos hablando. Uno de los gastos sociales m¨¢s efectivos son las transferencias no contributivas y condicionadas, como la Bolsa Familia (de Brasil), porque cuestan 0,4% del PIB y benefician a 127 millones de latinoamericanos. La extensi¨®n de la edad de jubilaci¨®n es importante porque la sociedad est¨¢ envejeciendo.

P. ?Entonces d¨®nde se ajusta?

R. Cada pa¨ªs sabe, pero recomendamos no ajustar la inversi¨®n p¨²blica en infraestructura, educaci¨®n y diversificaci¨®n productiva.