Los laboristas entran en el debate econ¨®mico anunciando recortes

La izquierda brit¨¢nica se ha enfrentado al fin a su tal¨®n de Aquiles. Ed Miliband, candidato laborista y l¨ªder de la oposici¨®n, ha pronunciado este jueves su discurso econ¨®mico m¨¢s completo hasta la fecha y ha prometido que un Gobierno de su partido, salido de las elecciones generales de mayo, recortar¨ªa cada a?o el gasto p¨²blico hasta acabar con el d¨¦ficit en la pr¨®xima legislatura.

El hecho de que se haya referido expl¨ªcitamente a un d¨¦ficit p¨²blico que alcanza los 91.000 millones de libras, despu¨¦s del revuelo provocado al olvidarse de mencionarlo en su discurso en el Congreso de los laboristas en septiembre, reconfortar¨¢ a aquellos dentro de su propio partido que consideran que es una condici¨®n necesaria para ampliar las expectativas de voto. Pero el horizonte de m¨¢s austeridad tambi¨¦n puede asustar a aquellos votantes que huyen ¨²ltimamente de los partidos tradicionales al considerarlos insuficientemente radicales. Un delicado juego de equilibrios que el candidato laborista ha zanjado al considerar que el partido se enfrenta a ¡°un examen de credibilidad esencial¡± a la hora de demostrar que puede gestionar las finanzas p¨²blicas de manera responsable.

Tiene un considerable peso simb¨®lico el hecho de que la primera de las anunciadas cinco promesas electorales de los laboristas haya sido este compromiso de reducir el d¨¦ficit, para el que Miliband ha rechazado ofrecer ¡°una fecha arbitraria¡±. Ser¨¢ ¡°tan pronto como se pueda¡± a lo largo de la pr¨®xima legislatura, ha asegurado en su discurso pronunciado en la City. Pero ninguna de las promesas contenidas en el programa de los laboristas, ha dicho el l¨ªder de la oposici¨®n, requerir¨¢ m¨¢s capital que el dispuesto en la declaraci¨®n de oto?o, el presupuesto parcial anunciado por el ministro de Econom¨ªa, el conservador George Osborne, el pasado 3 de diciembre.

Precisamente fue ese discurso del ministro ¡ªque anunci¨® un recorte del gasto que coloca el peso del Estado en niveles de los a?os treinta del siglo pasado¡ª el que ha animado a Miliband a entrar al fin en el debate, en un momento en que la econom¨ªa brit¨¢nica crece al 3%, m¨¢s que ninguno de los grandes pa¨ªses desarrollados, y la tasa de desempleo se reduce encamin¨¢ndose al 5%. Para el laborista, hablar de un super¨¢vit de 23.000 millones de libras para 2020 y un recorte del gasto hasta el 35% del PIB, como hizo Osborne la semana pasada, supone plantear la desintegraci¨®n de los servicios p¨²blicos. El candidato no ha especificado qu¨¦ cantidad de gasto p¨²blico en relaci¨®n con el PIB consideraba la adecuada. ¡°El momento adecuado para conocer exactamente la naturaleza de los recortes en el gasto es cuando est¨¢s en el Gobierno¡±, ha a?adido.

La reducci¨®n del d¨¦ficit se conseguir¨¢, ha dicho Miliband, aumentando la carga impositiva a los m¨¢s ricos, subiendo los salarios y con recortes presupuestarios en la mayor¨ªa de las ¨¢reas. La sanidad p¨²blica, ha querido dejar bien claro, se librar¨¢ de los recortes. Tambi¨¦n la cooperaci¨®n internacional saldr¨¢ inmune de la congelaci¨®n generalizada del gasto. Miliband ha descartado que entrara en los planes de un Gobierno laborista subir el IVA y ha asegurado que el estudio departamento por departamento que ha realizado su partido conseguir¨¢ un ahorro de 500 millones de libras mejorando la eficacia en la administraci¨®n local.

En cuanto a sus planes para lograr que los m¨¢s ricos contribuyan m¨¢s, Miliband ha hablado de recuperar la tasa del 50% en el impuesto sobre la renta para aquellos que ganen m¨¢s de 150.000 libras al a?o, que introdujo el anterior Gobierno laborista y elimin¨® la coalici¨®n. Adem¨¢s, ha reiterado su intenci¨®n de gravar las viviendas m¨¢s caras y los bonus de los banqueros.

Para el ministro George Osborne, Ed Miliband solo ofrece ¡°el caos econ¨®mico¡±. ¡°Los laboristas crearon el d¨¦ficit¡±, ha dicho durante una visita a la universidad de New Castle, ¡°y al retrasar su pago lo que dicen a los brit¨¢nicos es que pedir¨ªan m¨¢s dinero prestado y subir¨ªan los impuestos¡±.

Lo cierto es que, con el discurso de este jueves, Ed Miliband ha entrado de lleno en el debate econ¨®mico, y lo ha hecho anunciando recortes. Est¨¢ por ver si ha llegado a tiempo para ganarse la confianza de los votantes en su capacidad para gestionar la econom¨ªa, un terreno en el que las encuestas siguen situando a los laboristas muy por detr¨¢s de los tories.