La mayor tormenta en a?os azota a una California sedienta

La mayor tormenta en cinco a?os en California toc¨® tierra este jueves de madrugada (hora local) en la bah¨ªa de San Francisco. El Servicio Nacional de Metereolog¨ªa (NWS) prev¨¦ que la tormenta dure hasta el viernes y por el camino azote con fuerza la capital, Sacramento, y deje nieve en la sierra del norte y lluvias en el sur, hasta las monta?as de Los ?ngeles. Las autoridades han advertido del riesgo de desprendimientos y riadas en una tierra muy vulnerable en algunas zonas, que no han padecido m¨¢s que sequ¨ªa e incendios durante tres a?os.

Los colegios cerraron este jueves en San Francisco, Oakland y Marin County (las tres regiones que rodean la bah¨ªa de San Francisco). Las autoridades esperan vientos de hasta 120 kil¨®metros por hora. La ¨²ltima tormenta de caracter¨ªsticas similares se vio en octubre de 2009.

Pacific Gas&Electric inform¨® de que 3.500 clientes en la ciudad de Davis (junto a Sacramento) hab¨ªan amanecido sin luz. Las dificultades con el suministro el¨¦ctrico se han sucedido toda la ma?ana en la zona de la bah¨ªa. Un apag¨®n en el centro de San Francisco ha dejado sin servicio a 50.000 personas, infoma The Sacramento Bee. En total, 80.000 personas estaban sin luz a mediod¨ªa del jueves. Parte del barrio del Embarcadero se encontraba cerrado debido al riesgo de inundaci¨®n.

El aeropuerto de San Francisco hab¨ªa cancelado 238 vuelos hasta las 11 de la ma?ana local y otros sufr¨ªan retrasos entre dos y cuatro horas. Varias carreteras alrededor de la ciudad sufrieron cortes.

Consecuencias parecidas se esperan este viernes en Los ?ngeles. La tormenta afectar¨¢ a la capital del sur a partir de las tres de la madrugada, hora local. En la zona de Glendora comenzaron el jueves por la noche a evacuar algunas casas. La zona es especialmente vulnerable a una riada tras los incendios de este verano.

La tormenta, formada por una corriente fr¨ªa que llega desde el Pac¨ªfico llamada Pineapple Express, afecta tambi¨¦n a los estados de Oreg¨®n y Washington, en el extremo noroeste de Estados Unidos. Hacia el sur, la predicci¨®n es que la lluvia y los fuertes vientos lleguen a Los ?ngeles el viernes por la ma?ana.

California lleva tres a?os de sequ¨ªa, la peor que ha vivido en un siglo. La falta de lluvias est¨¢ secando los acu¨ªferos y los r¨ªos que atraviesan el Valle Central, la primera regi¨®n agr¨ªcola de Estados Unidos, y los expertos auguran consecuencias econ¨®micas que pueden durar a?os. Ya existen casos de pueblos sin agua en el estado m¨¢s rico de EE UU.

Las tres grandes ciudades de la costa, San Francisco, Los ?ngeles y San Diego, tienen canalizado su suministro y disponen de reservorios. La falta de nieve en las monta?as de Sierra Nevada tambi¨¦n amenaza a las ciudades, ya que esa nieve es la reserva de agua de la que se alimentan esos canales durante todo el a?o para que la vida sea posible en el desierto del sur. Se espera que la tormenta de esta semana deje m¨¢s de un metro de nieve en algunas zonas y sirva para recuperar una parte de esa reserva y aliviar las negras perspectivas de la sequ¨ªa.