Leo Tindemans, el hombre del mill¨®n de votos

La pol¨ªtica belga perdi¨® ayer a uno de sus personajes m¨¢s reputados. Leo Tindemans, primer ministro entre 1974 y 1978, falleci¨® en su domicilio de Edegem (en la provincia de Amberes) a los 92 a?os, seg¨²n inform¨® su partido, la CD&V (cristianodem¨®cratas flamencos). Su impulso para otorgar una estructura m¨¢s federal al pa¨ªs, marcado por la pugna entre franc¨®fonos y neerland¨®fonos, y su indiscutible esp¨ªritu europe¨ªsta definen una carrera pol¨ªtica que se prolong¨® durante m¨¢s de 40 a?os.

Tindemans, con formaci¨®n pol¨ªtica y econ¨®mica, protagoniz¨® uno de los momentos m¨¢s dram¨¢ticos en la vida parlamentaria belga al anunciar su dimisi¨®n, cuatro a?os despu¨¦s de haber llegado al puesto. ¡°Considero que la Constituci¨®n no es un papel mojado. Abandono esta tribuna y me dirijo a ver al Rey para presentar la dimisi¨®n de mi Gobierno¡±, asegur¨® ante la C¨¢mara belga. La renuncia obedec¨ªa al revuelo generado por un asunto que domina desde hace d¨¦cadas la vida pol¨ªtica belga: el grado de autonom¨ªa que tienen las dos grandes regiones del pa¨ªs, Flandes y Valonia, y su relaci¨®n con la regi¨®n de Bruselas, que act¨²a de nexo entre ambas.

Tindemans impuls¨® los llamados Pactos de Egmont (en alusi¨®n al Palacio de Egmont, en Bruselas, donde se firmaron), encaminados a lograr una reforma del Estado que procurara mayor autonom¨ªa a las tres comunidades. La contestaci¨®n pol¨ªtica y social que mereci¨® este intento de sentar las bases de la B¨¦lgica federal lo llevaron a retirarse del cargo. Aunque en ese momento se descartaron, los Pactos de Egmont constituyen la base de la actual organizaci¨®n del Estado belga.

Finalizada esa primera etapa en la pol¨ªtica su pa¨ªs, donde hab¨ªa sido tambi¨¦n ministro y previamente diputado, Tindemans se lanz¨® a la faceta m¨¢s exitosa de su carrera. En 1979, poco despu¨¦s de su renuncia a la jefatura del Gobierno, se present¨® como cabeza de lista de su partido a las elecciones europeas y cosech¨® el r¨¦cord de apoyos que ha logrado nunca un pol¨ªtico belga en esa cita electoral. Eran las primeras elecciones a la Euroc¨¢mara y Tindemans obtuvo 983.000 votos, todo un logro en un pa¨ªs donde el electorado est¨¢ muy fragmentado porque no hay partidos nacionales: los flamencos votan a formaciones flamencas y los valones, a grupos valones. Ese triunfo le vali¨® el apodo del Hombre del Mill¨®n de Votos.

A partir de ah¨ª, Tindemans se adentr¨® en la pol¨ªtica europea, que abandon¨® en 1981 para volver a ser ministro de Exteriores, aunque regres¨® a Bruselas en 1989. Su vocaci¨®n europea, no obstante, hab¨ªa comenzado mucho antes. Poco despu¨¦s de convertirse en primer ministro, en una cumbre europea celebrada en Par¨ªs, qued¨® encargado de definir un proyecto para la construcci¨®n comunitaria. Su informe, publicado en 1975, abogaba por un refuerzo de las instituciones europeas, principalmente de la Comisi¨®n y el Parlamento, as¨ª como por la puesta en marcha de una uni¨®n econ¨®mica y monetaria.

¡°B¨¦lgica pierde a un europeo convencido que siempre defendi¨® la idea de una Uni¨®n Europea integrada. Nos quedaremos con su trabajo visionario. Desde 1975 defend¨ªa una moneda ¨²nica europea¡±, declar¨® ayer el actual primer ministro belga, Charles Michel, en un comunicado. ¡°Nuestro pa¨ªs pierde de nuevo a un hombre de Estado excepcional, una figura de la pol¨ªtica para toda una generaci¨®n¡±, a?adi¨® el presidente de la CD&V, Wouter Beke. El l¨ªder cristianodem¨®crata alud¨ªa a otros dos recientes fallecimientos de ex primeros ministros belgas, de la misma formaci¨®n pol¨ªtica que Tindemans: Wilfried Martens y Jean-Luc Dehaene. Como Martens, Tindemans presidi¨® durante a?os (de 1976 a 1985) el Partido Popular Europeo.

Tras 10 a?os seguidos de trayectoria pol¨ªtica en la Euroc¨¢mara, Tindemans se retir¨® en 1999. Hace un par de a?os su salud se deterior¨® por una doble neumon¨ªa que sufri¨® y desde entonces su estado era delicado.