Muere Carl Djerassi, inventor de la p¨ªldora anticonceptiva

?Lleg¨® a Estados Unidos como refugiado durante la Segunda Guerra Mundial. Austr¨ªaco de origen jud¨ªo, cambi¨® hace 63 a?os la sexualidad. Carl Djerassi (Viena, 1923 - San Francisco, 31 de enero de 2015) es el padre de la p¨ªldora anticonceptiva. La popular ¡°p¨ªldora¡± se desarroll¨® en 1951, en colaboraci¨®n con el mexicano Luis Miramontes y el tambi¨¦n mexicano de origen h¨²ngaro George Rosengkranz. Ellos dieron con la ¡°progestina 19-noestistorena¡±, un compuesto m¨¢s resistente que la hormona natural, lo que permit¨ªa, al tomarla oralmente, neutralizar el efecto de la generada por el cuerpo de la mujer. Su hallazgo gener¨® no solo pol¨¦mica sino grandes cambios sociales, especialmente en el feminismo.

Uno de sus vaticinios, que ya se cumple y se ofrece como servicio social a los empleados en Silicon Valley, es que las mujeres m¨¢s formadas congelar¨ªan sus ¨®vulos para tener control sobre su maternidad y progreso profesional. En su opini¨®n, el sexo como forma de procreaci¨®n ir¨¢ perdiendo paulatinamente el sentido a cambio de que tanto hombres como mujeres conservasen su materia reproductiva entre los 17 y 18 a?os, el momento de mayor fertilidad.

Este no fue su ¨²nico descubrimiento. Los al¨¦rgicos le pueden estar agradecidos, suya es la patente del primer antihistam¨ªnico, la casi m¨¢gica sustancia que pal¨ªa muchos de los efectos.

Djerassi que hablaba con fluidez alem¨¢n, ingl¨¦s y espa?ol, ha muerto a los 91 a?os en su casa de San Francisco a causa de las complicaciones provocadas por el c¨¢ncer de h¨ªgado y huesos que padec¨ªa, seg¨²n ha explicado su hijo Dale a los medios. Su historia es la de tantos talentos exiliados durante la contienda. Con 16 a?os lleg¨® a Nueva York junto a su madre y solo 20 d¨®lares. En sus desesperaci¨®n escribi¨® una carta a Eleanor Roosevelt pidiendo ayuda. As¨ª es como consigui¨® una beca para continuar sus estudios en el Nuevo Mundo.

La modestia con que lleg¨® a EEUU se desvaneci¨® tras pasar 10 a?os en M¨¦xico como presidente de los laboratorios Syntex, entre 1949 y 1959, fue entonces cuando volvi¨® para establecerse en Palo Alto, donde compr¨® una gran parcela y comenz¨® a coleccionar arte. El expresionista Paul Klee era su debilidad. En 1968 fund¨® Zoecon, una empresa dedicada al control de plagas de insectos. Su t¨¦cnica modificaba las hormonas de modo que imped¨ªa el desarrollo de las larvas.

Padre de dos hijos, nunca se recuper¨® del suicidio de su hija, Pamela en 1978. Una incipiente pintora que le impuls¨® a rendirle tributo creando una finca con diferentes escenarios y estudios para actores, guionistas, pintores y escritores. Esta ¨²ltima fue la vertiente que ¨¦l mismo cultiv¨®. Varias de sus obras se estrenaron en Broadway y es autor de dos autobiograf¨ªas y casi una veintena de libros de ciencia ficci¨®n.

En 1978 fue reconocido con el Premio Wolf en Qu¨ªmica. En 1991 el presidente Bush le otorg¨® la Medalla Nacional de Tecnolog¨ªa e Innovaci¨®n. Durante cinco d¨¦cadas ha desarrollado labor docente en la universidad y contaba con 34 doctorados honor¨ªficos. Trabajador hasta el final, sus ¨²ltimas publicaciones cient¨ªficas datan de 2011.