Ecuador y la alternativa al petr¨®leo

Mitad de precio, mitad de ingresos. Esta es la ecuaci¨®n petrolera de la que quiere alejarse Ecuador mediante alternativas energ¨¦ticas. Ocho nuevas centrales hidroel¨¦ctricas y la miner¨ªa a gran escala son las grandes apuestas del Gobierno para reducir su dependencia financiera del precio del crudo.

Con el barril a una cotizaci¨®n de 50-60 d¨®lares, el Estado ha tenido que recortar su presupuesto para el 2015 en 1.420 millones. Contaba con unos ingresos calculados sobre una cotizaci¨®n a 79,7 d¨®lares por barril, una cifra que ya lleva meses sin repetirse y que no se volver¨¢ a ver en al menos medio a?o, seg¨²n los analistas.

Ese caudal de dinero, con el que ha contado el presidente Rafael Correa durante ocho a?os de mandato, equival¨ªa al 11,5% del PIB de Ecuador y financiaba el 15% del Presupuesto General del Estado de 2015, aprobado por la Asamblea. Pero en enero el ministro de Finanzas, Fausto Herrera, confirm¨® los recortes. El ajuste ¡ªde 839,9 millones en inversi¨®n y 580 millones en gasto corriente¡ª no ha afectado, seg¨²n las explicaciones gubernamentales, a las inversiones estrat¨¦gicas del pa¨ªs. Entre ellas, los dos grandes proyectos de Ecuador para eclipsar el peso de la venta de barriles en su econom¨ªa.

Hay ocho grandes centrales nucleares en construcci¨®n que permitir¨¢n duplicar la generaci¨®n de energ¨ªa el¨¦ctrica para el a?o que viene y, de cara al futuro, exportar este recurso a otros pa¨ªses. Es decir, Ecuador tendr¨¢ menos gastos ¡ªa pesar de ser productor de crudo, necesita importar combustibles derivados para generar energ¨ªa¡ª y m¨¢s ingresos. "Son como 1.000 millones de d¨®lares que ahorraremos al no importar combustibles para generar energ¨ªa y tambi¨¦n en el gasto fiscal por la reducci¨®n de los subsidios que ahora se aplican a los carburantes", anunci¨® Correa.

El territorio de Ecuador est¨¢ explorado en un 10 % y ya se ha encontrado un potencial de 217.000 millones de d¨®lares en reserva de oro, plata, cobre y molibdeno

Las ocho grandes centrales, repartidas entre la Sierra y el Oriente (la selva) principalmente, aumentar¨¢n a 6.779 megavatios la potencia instalada del pa¨ªs, que ahora es de 3.770. Pero para ello hace falta una inversi¨®n de 4.983 millones y esperar hasta 2016. El proyecto m¨¢s ambicioso es el de la central de Coca Codo Sinclair, en las provincias amaz¨®nicas de Napo y Sucumb¨ªos, que aportar¨¢ 1.500 megavatios y se lleva 2.245 millones de d¨®lares de inversi¨®n. Su puesta en marcha est¨¢ prevista para inicios de 2016 y en estos momentos se ha ejecutado el 80% de las obras. El proyecto de Coca Codo Sinclair, materializado con financiaci¨®n china, aprovecha una curva en desnivel de 620 metros del r¨ªo Coca para obtener la energ¨ªa hidroel¨¦ctrica, seg¨²n la descripci¨®n del Ministerio de Electricidad y Energ¨ªa Renovable.

"No hay que hablar de dependencia del petr¨®leo, pero s¨ª de una sustancial reducci¨®n de la importancia relativa. Entre las industrias b¨¢sicas tenemos proyectos, como la refiner¨ªa del cobre y la sider¨²rgica, que usan gran cantidad de energ¨ªa y la opci¨®n viable ser¨ªa usar energ¨ªa el¨¦ctrica", cuenta el subsecretario de Industrias B¨¢sicas, Alexis Valencia, frente a otras fuentes como el carb¨®n o el b¨²nker. "Son m¨¢s costosas y eventualmente, m¨¢s peligrosas", a?ade.

En este cambio de matriz energ¨¦tica, el Gobierno no ha prescindido de otros recursos hasta ahora no tan aprovechados: los minerales. El territorio de Ecuador est¨¢ explorado en un 10 % y ya se ha encontrado un potencial de 217.000 millones de d¨®lares, en reserva de oro, plata, cobre y molibdeno. Pero los cinco macroproyectos existentes est¨¢n al final de su fase de exploraci¨®n y "paralizados", seg¨²n David Larenas, de Renoy Consulting y exempleado de Kinross, una de las grandes empresas mineras. No empieza a¨²n la explotaci¨®n de los recursos y adem¨¢s, la normativa no acompa?a. El primer paso para avanzar en el desarrollo ya est¨¢ dado, con la creaci¨®n del nuevo Ministerio de Minas.

La deuda con China supera los 5.170 millones de d¨®lares y la preventa de petr¨®leo los 2.000 millones

Fausto Ortiz,?<span>exministro de Finanzas.

Ni las hidroel¨¦ctricas ni la exploraci¨®n de minas a gran escala ser¨ªan viables, tal y como est¨¢n planteadas, sin financiaci¨®n china. Ecuador ha buscado recursos en su aliado asi¨¢tico, que tambi¨¦n participa de la explotaci¨®n del petr¨®leo. "La deuda con China supera los 5.170 millones de d¨®lares y la preventa de petr¨®leo los 2.000 millones. Eso no significa que la producci¨®n petrolera est¨¦ hipotecada a China; hay acuerdos de exportaci¨®n petrolera a China con una relaci¨®n que aproximadamente representa 40.000 barriles diarios de exportaci¨®n por cada 1.000 millones de financiamiento", explica el exministro de Finanzas, Fausto Ortiz.

Las energ¨ªas renovables tampoco quedan fuera del mapa ecuatoriano, aunque se alejan del continente. Dos de los principales proyectos, uno e¨®lico y otro solar, est¨¢n instalados en las islas Gal¨¢pagos, una reserva ecol¨®gica que aspira al autoabastecimiento para evitar el da?o al ambiente y a las especies.

El proyecto de energ¨ªa fotovoltaica utilizar¨¢, adem¨¢s del potencial solar, combustible de aceite vegetal, llamado jatrofa, en lugar de di¨¦sel, como es habitual.