Las aerol¨ªneas de bajo coste: menor precio, id¨¦nticas medidas de seguridad

Michael O¡¯Leary, presidente de Ryanair, la mayor aerol¨ªnea de bajo coste del mundo, se enter¨® del accidente del avi¨®n de Germanwings el martes mientras ofrec¨ªa una rueda de prensa en Madrid. Uno de sus colaboradores le pas¨® un m¨®vil. Ley¨® la noticia y les dijo a los periodistas de la sala que sent¨ªa profundamente el suceso y que trasladaba su p¨¦same a las familias de los fallecidos. Pero a rengl¨®n seguido, el presidente de Ryanair coloc¨® su mensaje: ¡°Las aerol¨ªneas de bajo coste son tan seguras como cualquier otra¡±. Su empresa, que opera 550.000 vuelos anuales, nunca ha sufrido un accidente grave, algo de lo que O¡¯Leary presume, con cierta temeridad, siempre que tiene ocasi¨®n.

El directivo irland¨¦s, conocido por sus histri¨®nicas puestas en escena, hablaba con datos en la mano. El de Germanwings (que tampoco hab¨ªa tenido nunca un accidente en su d¨¦cada larga de historia) es el segundo accidente de una aerol¨ªnea europea de bajo coste. El ¨²nico precedente ocurri¨® en 2005 con un Boeing 737 de Helios Airways, una peque?a compa?¨ªa chipriota, que sufri¨® una despresurizaci¨®n cuando volaba de Larnaca a Atenas, por un problema con una de las puertas. Murieron 121 personas.

Y eso a pesar del enorme desarrollo que ha tenido ese modelo de negocio desde la liberalizaci¨®n del transporte a¨¦reo en Europa en los a?os noventa. Una muestra: en 2003 las aerol¨ªneas baratas copaban el 23,4% de los pasajeros internacionales en Espa?a, seg¨²n el Instituto de Estudios Tur¨ªsticos, uno de los mercados con mayor penetraci¨®n de las low cost; una d¨¦cada despu¨¦s, se disputan con las compa?¨ªas tradicionales de red la mitad del negocio.

¡°Lo de bajo coste es un apelativo que se refiere al producto comercial, pero desde el punto de vista operacional y de seguridad, son compa?¨ªas iguales a cualquier otra, con los mismos requisitos y los mismo certificados¡±, se?ala Ram¨®n Montero, ingeniero aeron¨¢utico con 40 a?os de experiencia y gerente de Asociaci¨®n de Compa?¨ªas Espa?olas de Transporte A¨¦reo (ACETA), que representa a las grandes aerol¨ªneas espa?olas de red, Iberia y Air Europa, entre otras.

¡°La seguridad, tanto la que se refiere a las aeronaves como a la formaci¨®n de los pilotos o a la navegaci¨®n a¨¦rea es la misma para todas las compa?¨ªas. Por tanto, en materia de seguridad no hay ninguna diferencia¡±, zanja la Agencia de Seguridad A¨¦rea (AESA) en un correo electr¨®nico.

M¨¢s informaci¨®n

Especial | Perfiles de las v¨ªctimas espa?olas del vuelo GWI9525

¡°Burocracia¡±, lamenta el decano del Colegio de Pilotos, Luis Lacasa. ¡°El asunto no es que se cumpla la normativa sino c¨®mo opera la compa?¨ªa y cu¨¢l es el nivel de confianza de los pilotos en la compa?¨ªa y en el regulador¡±, en Espa?a, AESA, ¡°a la hora de notificar incidentes sin temer represalias¡±, se?ala el decano. ¡°En los cursos de gesti¨®n de seguridad de la OACI [el ¨®rgano de la ONU para la aviaci¨®n civil] nos hablan de tres tipos de compa?¨ªas en su actitud hacia la seguridad: patol¨®gicas, que se limitan a generar papeles para cumplir los requisitos pero ocultan los problemas; burocr¨¢ticas, que siguen la norma pero no van m¨¢s all¨¢, y generativas, que son proactivas y buscan mejorar siempre¡±.

En todo caso, las diferencias se han diluido en estos ¨²ltimos a?os entre compa?¨ªas de bajo coste y tradicionales. ¡°Los modelos se est¨¢n aproximando¡±, dice Montero. ¡°Y el hecho de que alguien cobre m¨¢s o menos no implica que sea peor profesional¡±.

¡°La contrataci¨®n es un tema de las compa?¨ªas, pero los pilotos tienen todos la misma formaci¨®n¡±, a?ade AESA. ¡°Hoy puedes ser piloto de una compa?¨ªa low cost y ma?ana de otro tipo de compa?¨ªa, y viceversa¡±, concluye.