Yarmuk, la puerta de los yihadistas hacia Damasco

Hace ya tiempo que Yarmuk dej¨® de ser un campo de refugiados para convertirse en un barrio m¨¢s de la periferia de Damasco, la capital siria. Hace tan s¨®lo cinco a?os, el bullicio de los comercios y de los 160.000 refugiados palestinos que lo habitaban saturaba diariamente las calles principales del campo. El bajo coste de los alquileres atrajo a muchos sirios trabajadores que durante el d¨ªa realizaban el trayecto de los ocho kil¨®metros que les separan del centro de Damasco. Hoy, en la entrada del campo, la reciente embestida de los grupos yihadistas Frente Al Nusra y Estado Isl¨¢mico, en una batalla abierta con milicianos palestinos y el Ej¨¦rcito regular sirio, ha convertido lo que fueron inmuebles de cinco plantas en una monta?a de escombros.

A diferencia del L¨ªbano o de Jordania, los palestinos disfrutan en Siria de los mismos derechos y obligaciones que los ciudadanos sirios. El acceso a la educaci¨®n o a la salud p¨²blica hac¨ªan de Yarmuk una miniciudad, donde las nuevas generaciones segu¨ªan mirando hacia Jerusal¨¦n y clamando su derecho al retorno, pero viviendo una vida plenamente integrada junto a los sirios. Incluso los varones palestinos son llamados a realizar el servicio militar regular. Esa vida como ciudadanos de pleno derecho es lo que empuj¨® a cerca de medio mill¨®n de palestinos de Siria a mantenerse neutrales durante el conflicto.

Pero la estrat¨¦gica situaci¨®n geogr¨¢fica de Yarmuk ha acabado por precipitar al campo y condenarlo a las din¨¢micas del conflicto. El campo corta la autopista que circunvala Damasco. Transcurrido el primer a?o de guerra, cuando los rebeldes se hac¨ªan fuertes a las puertas de la capital y amenazaban con llegar al coraz¨®n del r¨¦gimen, esta autopista sirvi¨® de cortafuegos.

El 16 de diciembre, ignorando todos los acuerdos previos con las diferentes facciones palestinas, centenares de rebeldes islamistas entraban en masa por el empobrecido barrio de Hajar el Asuad, al sur de Yarmuk y feudo rebelde conservador. La aviaci¨®n siria respond¨ªa bombardeando el campo.

Al igual que otros frentes entre tropas regulares sirias y rebeldes, este quedaba estancado con espor¨¢dicos intercambios de tiros y ataques de francotiradores. Pero las condiciones de vida dentro se deterioraban. ¡°Ya no queda arroz, ni lentejas. Comemos hierbas hervidas, y hasta la carne de los gatos¡±, relataba a este diario Baraa, una habitante de Yarmuk en enero de 2014.

El lunes pasado, el cerco se cerraba de nuevo sobre los 18.000 civiles que permanecen en Yarmuk. Unos 200 lograban huir por la plaza de la Batija y a trav¨¦s de los controles de combatientes palestinos y del Ej¨¦rcito sirio. Al Nusra traicionaba a sus hasta entonces aliados combatientes palestinos que permanecen en el campo, al abrir el camino a los hombres del Estado Isl¨¢mico. Los dos millares de milicianos palestinos estimados se ven aprisionados entre las tropas sirias apostadas en la entrada norte de Yarmuk, y el empuje de los yihadistas por el sur. ¡°Ya no les queda munici¨®n apenas, y el campo est¨¢ cerrado a cal y canto¡±, afirma Salah, del Frente Popular para la Liberaci¨®n de Palestina, en una conversaci¨®n telef¨®nica.

Seg¨²n los voluntarios, el Ej¨¦rcito sirio permanece apostado en la entrada norte del campo, con tanques y tropas en los edificios m¨¢s altos que rodean Yarmuk. El r¨¦gimen sirio no permitir¨¢ un avance yihadista a tan s¨®lo ocho kil¨®metros a las puertas de su Palacio presidencial, y del coraz¨®n de la capital leal al r¨¦gimen. Por este motivo, la comunidad palestina teme una destrucci¨®n total del campo a manos de la aviaci¨®n siria. Aquellos que simpatizan con los rebeldes y los opositores al r¨¦gimen sirio no entienden c¨®mo los yihadistas arriesgan una condena de la comunidad sun¨ª internacional al atacar a los ¡°hermanos palestinos¡± en Siria. ¡°Si los yihadistas avanzan, Yarmuk se convertir¨¢ en un nuevo Naher al Bared¡±, repiten descorazonados un grupo de j¨®venes palestinos en un caf¨¦ de Beirut. Hacen alusi¨®n al campo de refugiados palestinos de Naher al Bared, en el norte del L¨ªbano, destruido por completo tras tres meses de combates en 2007 entre facciones yihadistas y el Ej¨¦rcito liban¨¦s. Las viviendas de 30.000 personas fueron reducidas a escombros. Siete a?os m¨¢s tarde, tan s¨®lo un tercio del campo ha sido reconstruido.

La sombra de Naher al Bared planea sobre muchos palestinos de Yarmuk que temen ser refugiados por segunda vez, esta vez de un conflicto ajeno, y perder todas las ventajas que les dio ese campo convertido en un barrio m¨¢s de las afueras de la capital siria.