Qatar se rearma con 24 cazabombarderos franceses Rafale

Qatar ha decidido rearmarse, como otros pa¨ªses de la regi¨®n, ante el imparable aumento de tensiones en la zona y comprar¨¢ al menos 24 cazabombarderos Rafale franceses. Para la industria militar de Francia, la operaci¨®n supone un tercer ¨¦xito en la venta de esos aviones en solo un trimestre. Hasta ahora, todas las negociaciones para la exportaci¨®n de Rafale registradas en tres d¨¦cadas hab¨ªan concluido en fracaso.

La venta de los cazas a Qatar, valorada en 6.300 millones de euros, ha sido confirmada este jueves por el presidente franc¨¦s, Fran?ois Hollande, quien viajar¨¢ el pr¨®ximo d¨ªa 4 a Doha para asistir a la firma del contrato comercial y del acuerdo pol¨ªtico entre los dos pa¨ªses. Para Hollande, seg¨²n ha se?alado el El¨ªseo en un comunicado, se trata de "un nuevo ¨¦xito" que confirma "las cualidades" de un avi¨®n ya utilizado desde hace dos d¨¦cadas por el Ej¨¦rcito del Aire y la Marina de Francia.

La operaci¨®n se anuncia despu¨¦s de que Egipto decidiera en febrero pasado la compra de otros 24 Rafale y de que, a comienzos de abril, tambi¨¦n India se comprometiera a adquirir 36 cazabombarderos franceses. En los tres casos, tanto Hollande como su ministro de Defensa, Jean-Yves Le Drian, han intervenido directamente para lograr los contratos, cuyo volumen global supera los 15.000 millones de euros.

Le Drian, que describi¨® en un tuit la venta a Qatar como "el ¨¦xito del equipo de Francia para la exportaci¨®n", cerr¨® el acuerdo en Doha el pasado mi¨¦rcoles. Egipto, Qatar e India cuentan ya con aviones de combate de origen franc¨¦s, sometidos a menores condicionamientos pol¨ªticos y estrat¨¦gicos que el material militar procedente de Estados Unidos.

En el caso de Qatar, de 2,1 millones de habitantes, la punta de lanza de su fuerza a¨¦rea de combate la integran 12 Mirage 2000, construidos, como el Rafale, por Dassault Aviation. El m¨¢ximo responsable de la empresa, ?ric Trappier, ha se?alado en un comunicado que la venta a Qatar "prueba las cualidades operativas del Rafale y confirma la confianza que los pa¨ªses usuarios del Mirage 2000 tienen en nuestra empresa". El Gobierno franc¨¦s negocia ahora otras posibles ventas del mismo avi¨®n a Emiratos ?rabes, Kuwait y Malasia.

Las ventas de cazabombarderos? a India, Egipto y ahora Catar superan los 15.000 millones de euros

El Rafale, que realiz¨® sus primeros vuelos de serie en los noventa, est¨¢ considerado como uno de los aviones de combate m¨¢s avanzados del mundo. Construido por el grupo Dassault, con la participaci¨®n de Snecma y Thales, se trata de un avi¨®n polivalente utilizable en ataques a tierra, defensa a¨¦rea o reconocimiento. Francia lo emplea tambi¨¦n en su portaviones Charles de Gaulle y como elemento clave de su fuerza nuclear militar.

Dassault tendr¨¢ que acomodar el ritmo de producci¨®n de cazabombarderos. Lo hab¨ªa reducido a 11 por a?o, todos para las Fuerzas A¨¦reas francesas, dado que no hab¨ªa pedidos en el exterior. Ahora, por el contrario, tendr¨¢ que incrementar la producci¨®n y, a su vez, retrasar¨¢ entregas al Ej¨¦rcito del Aire franc¨¦s para atender el ritmo de exportaciones. Los primeros cazas para Qatar no llegar¨¢n como m¨ªnimo hasta finales de 2017 o comienzos de 2018, seg¨²n el Ministerio de Defensa.

Con las nuevas exportaciones de estos aviones, Francia sobrepasar¨¢ ampliamente este a?o los 10.000 millones de euros en exportaciones de armas por vez primera en su historia. El a?o pasado, la cifra alcanz¨® los 8.000 millones, solo superada en 2009, cuando Par¨ªs vendi¨® armas por valor de 8.100 millones.