Arabia Saud¨ª convoca a las mujeres por primera vez a unas elecciones

Arabia Saud¨ª celebrar¨¢ sus pr¨®ximas elecciones municipales despu¨¦s del Ramad¨¢n, en el mes isl¨¢mico de dhul qada que va del 16 de agosto al 13 de septiembre, seg¨²n anuncia este viernes la prensa local. Ser¨¢n las primeras en las que las mujeres podr¨¢n ejercer el derecho al voto. Aunque los consejos municipales carecen de poder pol¨ªtico, el mero gesto en medio de la actual remodelaci¨®n en la c¨²pula del poder busca transmitir seguridad.

¡°Se han establecido comit¨¦s, con un 20 % de mujeres, en todas las regiones para organizar los comicios¡±, ha declarado Abdulrahman al Dahmash, presidente de la Comisi¨®n Electoral, citado por Arab News. El responsable tambi¨¦n dijo que ¡°se tomar¨¢n medidas especiales para que la participaci¨®n de las mujeres sea acorde con la ley isl¨¢mica¡±, sin precisar en qu¨¦ consistir¨¢n.

Cuando hace cuatro a?os el entonces rey Abdal¨¢ otorg¨® por decreto el derecho de voto a las saud¨ªes, la decisi¨®n fue portada en todos los peri¨®dicos del reino, pero no ha habido desde entonces ocasi¨®n de ejercerlo. ¡°La sociedad saud¨ª cambiar¨¢ para siempre¡±, afirmaba el mencionado Arab News. Sin embargo, las interesadas rebajaron las expectativas. A pesar de la carga simb¨®lica que supone en un pa¨ªs en el que las mujeres tienen prohibido conducir y carecen de personalidad jur¨ªdica independiente del padre o el marido, la realidad es que ni los consejos municipales ni el Consejo Consultivo (Majlis al Shura, hasta ahora de designaci¨®n real) tienen verdadero poder.

De hecho, los ¨²ltimos comicios en 2011 (en los que solo los hombres ten¨ªan derecho al voto) atrajo una escasa participaci¨®n. S¨®lo se registraron para votar una cuarta parte de quienes pod¨ªan hacerlo, varones saud¨ªes de m¨¢s de 21 a?os, y no todos acudieron a las urnas. La falta de contenido de los consejos, comprobada tras las primeras elecciones en 2005, hizo que destacados intelectuales boicotearan la convocatoria y dos importantes organizaciones (la Asociaci¨®n Nacional de Derechos Humanos y la Asociaci¨®n de Periodistas) se negaran a servir como observadores.

Tal vez con el objetivo de atraer a un mayor n¨²mero de electores, las autoridades han rebajado ahora la edad de voto hasta los 18 a?os. Se trata de una medida acorde con la juventud de los saud¨ªes, el 60 % de los cuales tiene menos de 30.

El gui?o resulta especialmente significativo debido a los cambios que est¨¢n produci¨¦ndose en la c¨²pula del poder tras la muerte del rey Abdal¨¢ el pasado enero. Justo esta semana, el nuevo monarca, el rey Salm¨¢n, ha completado una renovaci¨®n del orden sucesorio y del Gobierno que ha reducido la edad media de los dirigentes de 79 a 56 a?os. Aunque no ha habido cambios de pol¨ªtica interna, los nombramientos apuntan a una voluntad por mejorar los servicios p¨²blicos y reducir la burocracia.

Adem¨¢s, de acuerdo con Al Dhamash, los nuevos consejos municipales van a tener mayores poderes para controlar el desempe?o de los ayuntamientos, incluida la supervisi¨®n de los presupuestos, las inversiones y los proyectos de desarrollo. En esta tercera convocatoria, los saud¨ªes van a poder elegir dos tercios de los concejales, frente a la mitad como hasta ahora.