El rey saud¨ª coloca a su hijo al frente de la empresa nacional de petr¨®leo

Arabia Saud¨ª ha decidido reestructurar la empresa nacional de petr¨®leo, Aramco, seg¨²n ha anunciado este viernes la cadena de televisi¨®n Al Arabiya. La medida, a iniciativa del pr¨ªncipe Mohamed Bin Salm¨¢n, segundo en la l¨ªnea de sucesi¨®n desde el pasado mi¨¦rcoles, parece destinada a darle m¨¢s independencia del Ministerio de Petr¨®leo, del que depend¨ªa hasta ahora. Seg¨²n un comunicado colgado de su p¨¢gina web, la direcci¨®n del gigante energ¨¦tico recae a partir de este momento sobre un nuevo consejo de diez miembros, presidido por el propio Mohamed, que suma as¨ª una nueva parcela de poder.

¡°Entiendo que es s¨®lo el principio de una reestructuraci¨®n m¨¢s amplia de todo el sector. Hay pocos detalles, pero podr¨ªa ser enorme¡±, se?ala a EL PA?S Alex Schindelar, director de la oficina en Dub¨¢i de la publicaci¨®n especializada Energy Intelligence.

De hecho, la informaci¨®n llegaba a retazos. Al Arabiya no identificaba sus fuentes, pero la cadena, de capital saud¨ª, suele reflejar las posiciones oficiales. Poco antes se hab¨ªa conocido el comunicado en el que Aramco daba cuenta de la reuni¨®n de su Consejo de Administraci¨®n en Se¨²l. S¨®lo al final de ese texto se menciona la creaci¨®n de un nuevo consejo supremo de diez miembros para dirigir la empresa.

¡°El consejo est¨¢ presidido por el pr¨ªncipe Mohamed Bin Salm¨¢n al Saud, quien es adem¨¢s segundo en la l¨ªnea de sucesi¨®n, ministro de Defensa, jefe de la Corte Real y asesor especial del Custodio de las Dos Mezquitas Sagradas¡±, apunta uno de los ¨²ltimos p¨¢rrafos utilizando el t¨ªtulo honor¨ªfico para referirse a los monarcas saud¨ªes.

Aramco es un gigante energ¨¦tico dedicado a la exploraci¨®n, la producci¨®n, el refinado, la distribuci¨®n, el transporte y la venta de hidrocarburos. Seg¨²n los datos que facilita en su web, gestiona unas reservas de gas de 288,4 billones de pies c¨²bicos y opera 212 plataformas petroleras. Los ingresos del petr¨®leo suponen el 90% del presupuesto saud¨ª.

En otra entrada de la web, se constata el nombramiento de Amin H. Nasser como nuevo presidente y director general de Aramco, un veterano de la empresa, en la que ha tenido diferentes cargos de responsabilidad. La nota tiene fecha del pasado mi¨¦rcoles, el mismo d¨ªa en que el anterior director general, Khalid al Falih, fue designado ministro de Sanidad. La sorprendente decisi¨®n deshizo las quinielas que le se?alaban como eventual sustituto del veterano titular de Petr¨®leo, Ali al Naimi, que ya cuenta con 79 a?os.

Ahora, la reestructuraci¨®n de Aramco ha dado pie a especular con la posibilidad de que esa cartera clave vaya a pasar a un miembro de la familia real, y los ojos est¨¢n puestos en el actual viceministro, el pr¨ªncipe Abdulaziz Bin Salm¨¢n, otro hijo del rey.

Ser¨ªa una novedad, ya que tradicionalmente se consideraba que dar ese puesto a un miembro de la realeza afectar¨ªa al delicado equilibrio de poder entre las distintas ramas de la dinast¨ªa, lo que podr¨ªa convertir la pol¨ªtica petrolera en reh¨¦n del politiqueo principesco. Sin embargo, desde su llegada al poder en enero, el rey Salm¨¢n ha dado muestras de estar dispuesto a abandonar esos equilibrismos a favor de una acci¨®n m¨¢s decidida.

Los principales miembros de la familia real han sido quienes siempre han fijado los principios de la pol¨ªtica petrolera del principal exportador, entre los que sobresalen el mantener la capacidad para estabilizar los mercados y la reticencia a intervenir en el mercado por razones pol¨ªticas. No es previsible que eso cambie con la reestructuraci¨®n. Sin embargo, al haberse conocido en un viernes, el festivo semanal en Arabia Saud¨ª, hace imposible obtener una aclaraci¨®n oficial.

"Esta decisi¨®n va a dar m¨¢s flexibilidad a la compa?¨ªa para tomar decisiones basadas en lo comercial y mantener el total control financiero", interpretaba Mohamed al Sabban, un antiguo asesor del ministro de Petr¨®leo, citado por Reuters.

Los nombramientos anunciados el pasado mi¨¦rcoles han transmitido el mensaje de que el rey quiere hacer frente a la enorme burocracia y la corrupci¨®n que lastran el desarrollo del pa¨ªs. "Se han elegido en funci¨®n de la preparaci¨®n, y no de la edad o del mayor o menor conservadurismo religioso", subraya un alto funcionario.

Incluso analistas cr¨ªticos, como Khalid al Dakhil, admiten que la remodelaci¨®n implica cambios en la gesti¨®n interna. "Sin duda, se trata de cambios administrativos que pueden mejorar el desempe?o, la eficacia y la productividad de la Administraci¨®n", declara a EL PA?S.

Aramco ha sido tradicionalmente la instituci¨®n mejor gestionada del reino. Hasta el punto de que cuando el rey Abdal¨¢ quiso hacer frente a los problemas educativos del pa¨ªs y decidi¨® fundar una nueva universidad sin los cors¨¦s que impone la ortodoxia religiosa, encarg¨® su puesta en marcha a la empresa de petr¨®leo. De igual modo, en sus instalaciones se han formado los mejores profesionales que tiene el reino.