Dos asaltantes mueren tras atacar una muestra de caricaturas de Mahoma

Dos hombres han muerto abatidos por la polic¨ªa tras abrir fuego en la tarde del domingo en la entrada de un centro cultural donde se celebraba una muestra de caricaturas e im¨¢genes del profeta Mahoma en la localidad de Garland, cerca de Dallas (Texas). Los asaltantes hirieron de un disparo a un guardia de seguridad antes de ser abatidos por los agentes. Por el momento, solo se conoce la identidad de uno de los agresores, Elton Simpson, que ya hab¨ªa sido investigado por v¨ªnculos con el terrorismo, seg¨²n informa la prensa estadounidens

Cerca de las siete de la noche (hora local) dos hombres estacionaron su veh¨ªculo cerca del Centro Curtis Culwell, donde se celebraba una muestra/concurso de im¨¢genes del profeta Mahoma, cuya representaci¨®n est¨¢ prohibida por el islam. Los asaltantes dispararon e hirieron levemente en el tobillo a un guardia de seguridad y la polic¨ªa respondi¨® con un tiroteo en el que murieron los dos atacantes. Equipos de SWAT y del FBI llegaron al lugar para inspeccionar los alrededores en busca de explosivos.

El acto estaba organizado por una asociaci¨®n a favor de la libertad de expresi¨®n y cr¨ªtica con el Islam llamada American Freedom Defense Initiative. De hecho, los organizadores contaban con la pol¨¦mica que pod¨ªa generar su "Primera exposici¨®n anual y concurso de arte sobre Mahoma", por lo que hab¨ªan contratado a 40 agentes de seguridad. La exposici¨®n ten¨ªa im¨¢genes hist¨®ricas y contempor¨¢neas del profeta, una acci¨®n considerada blasfemia para los creyentes del Islam. Adem¨¢s, el evento inclu¨ªa un concurso para la mejor caricatura presentada con un premio de 10.000 d¨®lares.

Tras el tiroteo, la polic¨ªa, que tem¨ªa que el coche de los asaltantes pudiera contener explosivos, envi¨® a un equipo de desactivaci¨®n de explosivos y evacu¨® el centro y los establecimientos cercanos, incluyendo un supermercado Walmart. Algunos tuits de gente que acudi¨® a la exhibici¨®n han descrito c¨®mo las personas comenzaron a cantar canciones patri¨®ticas mientras esperaban ser evacuados a una escuela cercana.

Los organizadores enfatizaron que el eje central del encuentro era el derecho ¡°a la libertad de expresi¨®n que les da la primera enmienda de la Constituci¨®n¡±. Los asistentes debieron pagar 25 d¨®lares por la entrada. Un premio de 10.000 d¨®lares le esperaba a la mejor caricatura de la jornada.

Tom Trento, uno de los l¨ªderes de la organizaci¨®n, aclar¨® que no era un evento "antiislam". "Espero que nadie piense eso. La primera enmienda protege todo tipo de expresi¨®n y ese es el tema para nosotros¡±, dijo cuando el concurso iniciaba.

Sin embargo, Geert Wilders, el l¨ªder xen¨®fobo holand¨¦s?de extrema derecha, fue uno de los oradores del evento. "Estoy en shock, este es un ataque a las libertades de todos nosotros", dijo a la agencia AFP. ?

La American Freedom Defense Initiative, basada en Nueva York, alcanz¨® cierta notoriedad nacional cuando llev¨® a cabo una campa?a en contra de la construcci¨®n de un centro isl¨¢mico en las cercan¨ªas de World Trade Center. Tras los hechos de esta tarde su presidenta, Pamela Geller, escribi¨® en su p¨¢gina web: ¡°Esta es una guerra. Una guerra contra la libertad de expresi¨®n ?qu¨¦ vamos a hacer? ?Nos vamos a rendir frente a estos monstruos?¡± . En enero el mismo centro Curtis Culwell fue el escenario de una conferencia en apoyo al profeta Mahoma. Localmente se gener¨® cierta pol¨¦mica por la decisi¨®n de autorizar la exhibici¨®n caricaturesca.