P¨¢jaros en campa?a

La ¡°otra campa?a¡± de Reino Unido, aquella que discurre en paralelo a la liza pol¨ªtica que decidir¨¢ el color del nuevo Gobierno ma?ana, tiene entre sus candidatos al petirrojo, el mart¨ªn pescador, el cisne o la lechuza com¨²n. En juego est¨¢ la designaci¨®n del p¨¢jaro nacional brit¨¢nico a trav¨¦s de una encuesta en Internet abierta al p¨²blico de las islas, cuyos resultados se conocer¨¢n al mismo tiempo que los de las elecciones generales. Y, aunque mucho menos trascendental que los designios de la pol¨ªtica, tampoco esta es cosa de broma en un pa¨ªs de ornit¨®logos y amantes del mundo de las aves.

Si los estadounidenses han abrazado al ¨¢guila calva como emblema, o los franceses a su gallo, ?por qu¨¦ los brit¨¢nicos no tienen entre sus s¨ªmbolos a ning¨²n representante de las especies aladas que proliferan en sus espacios naturales y urbanos? Ese es el planteamiento que el ornit¨®logo y presentador televisivo David Lindo ha convertido en una votaci¨®n nacional para elegir al ave aut¨®ctona favorita. Avalada por la Royal Society for the Protection of Birds, esta iniciativa destinada principalmente a ¡°educar y concienciar a la gente que vive al margen de la naturaleza y de la riqueza de su fauna¡± se ha traducido en un ameno debate en la prensa y los foros de Internet. Mucho menos tenso que el que se desarrolla en el mundo de la pol¨ªtica, aunque tambi¨¦n con posiciones enconadas sobre las cualidades de los aspirantes al cetro.

El perfil rechoncho del petirrojo, uno de los m¨¢s asiduos visitantes de los jardines ingleses y presencia recurrente en las postales navide?as, parte con ventaja en la competici¨®n. Pero aquellos que lo consideran demasiado corriente apuestan por la elegancia del cisne, el plumaje multicolor del mart¨ªn pescador y el herrerillo o la originalidad del frailecillo, que es el p¨¢jaro nacional de Islandia y tambi¨¦n el ingrediente de uno de los platos m¨¢s t¨ªpicos de aquel pa¨ªs. El min¨²sculo choch¨ªn, el mirlo con su familiar canto, el azor, el aguilucho p¨¢lido y la lechuza completan el panel de los 10 finalistas, tras la criba de una lista de 60 especies decidida por decenas de miles de ciudadanos en una primera fase de la campa?a Vote National Bird (Vota al p¨¢jaro nacional).

Lindo ha subrayado que la lista de candidatos entre el abanico de especies aut¨®ctonas ¡°habr¨ªa sido muy diferente hace 50 a?os¡± y, ante notables ausencias como el literario ruise?or o el cuclillo, viene a revelar los cambios medioambientales que han afectado a la vida de los p¨¢jaros de la regi¨®n. Sus preferencias se decantan hacia el aguilucho p¨¢lido, un ave en riesgo de extinci¨®n a resultas de su caza ilegal y que ¡°ver¨ªa incrementadas las posibilidades de supervivencia¡± en caso de resultar finalmente elegida por los votantes.

Una vez conocido el ganador al cierre de las votaciones que se prolongar¨¢n hasta el jueves, los promotores de la campa?a anhelar¨ªan que su proclamaci¨®n como p¨¢jaro nacional fuera uno de los primeros gestos del Gobierno salido de las urnas el mismo d¨ªa, una pretensi¨®n tan simp¨¢tica como poco realista. Porque el mundo de las aves no estar¨¢ precisamente entre las prioridades del futuro ocupante de Downing Street, ya sea el conservador David Cameron o el laborista Ed Miliband, mucho m¨¢s preocupado en forjar pactos o coaliciones que ¡ªseg¨²n todos los sondeos¡ª ser¨¢n imprescindibles para garantizarle el puesto.