EE UU entra en Siria y mata a un alto mando del Estado Isl¨¢mico

Fuerzas especiales estadounidenses mataron a Abu Sayyaf, un alto mando del autoproclamado Estado Isl¨¢mico (EI), durante un operativo terrestre llevado a cabo en el este de Siria, seg¨²n confirm¨® la Casa Blanca el s¨¢bado. En la inusual misi¨®n, realizada con el visto bueno y el apoyo de Irak pero sin que Damasco fuera informado, fue capturada la esposa de Sayyaf, de la que se sospecha que tambi¨¦n pertenece al EI. La mujer est¨¢ siendo interrogada en un lugar no revelado de Irak.

Poco se sabe de Abu Sayyaf, al parecer de origen tunecino. Estados Unidos lo defini¨® en un comunicado de la Casa Blanca como un ¡°alto mando del EI¡± que estuvo involucrado en operaciones militares del grupo extremista. Pero su importancia radicar¨ªa sobre todo en su papel en las operaciones financieras de la organizaci¨®n terrorista y, especialmente, en la venta de petr¨®leo y gas. Algunas fuentes estadounidenses lo llegaron a calificar ayer como el ¡°emir del petr¨®leo y gas¡± del EI. Ese negocio il¨ªcito, seg¨²n la Casa Blanca, ¡°es una fuente clave de ingresos que le permite a la organizaci¨®n terrorista realizar sus brutales t¨¢cticas y oprimir a miles de civiles inocentes¡±.

Se sospecha que, aunque no estaba en lo m¨¢s alto del escalaf¨®n del EI, Abu Sayyaf conoc¨ªa al l¨ªder de la organizaci¨®n terrorista, el iraqu¨ª Abubaker al Bagdadi. En todo caso, era lo suficientemente importante como para que intentar capturarlo ameritara una arriesgada ¡ªe inusual¡ª operaci¨®n militar estadounidense sobre el terreno en Siria, donde las fuerzas internacionales hasta ahora operan desde el aire.

La misi¨®n, ordenada por el presidente Barack Obama, fue realizada en Al Amr, en el este de Siria, por fuerzas estadounidenses con base en Irak. Abu Sayyaf muri¨® ¡°durante la operaci¨®n, cuando se enfrent¨® a las fuerzas estadounidenses¡±, declar¨® el Pent¨¢gono. Ninguno de los efectivos norteamericanos result¨® herido.

Oficialmente no han trascendido m¨¢s detalles. Pero una fuente del Pent¨¢gono dijo a medios estadounidenses que la misi¨®n fue realizada por efectivos de los Delta Force, trasladados en helic¨®pteros Black Hawk y en un avi¨®n h¨ªbrido Osprey hasta donde los analistas de inteligencia hab¨ªan localizado a Abu Sayyaf.

Una esclava yazid¨ª

Al tocar tierra, los militares fueron recibidos a tiros y los extremistas trataron de usar a mujeres y ni?os como escudos humanos. En el combate ¡°cuerpo a cuerpo¡±, seg¨²n esta versi¨®n, habr¨ªan muerto una decena de extremistas, pero por el momento no se ha reportado que ning¨²n civil resultara herido, seg¨²n la fuente.

En el operativo fue capturada la esposa del terrorista, Umm Sayyaf, de la que, seg¨²n la Casa Blanca, se sospecha que tambi¨¦n ten¨ªa un ¡°importante papel en las actividades terroristas¡± del EI. Washington cree que la mujer manten¨ªa adem¨¢s esclavizada a una joven de la minor¨ªa yazid¨ª que fue rescatada durante la misi¨®n y que EE UU quiere devolver a su familia ¡°en cuanto sea posible¡±, seg¨²n el comunicado.

Umm Sayyaf est¨¢ ahora bajo custodia militar estadounidense en Irak, mientras se decide c¨®mo proceder con la mujer de acuerdo con ¡°con la seguridad nacional de EE UU y sus aliados y amigos y con las leyes nacionales y el derecho internacional¡±, dijo la portavoz del Consejo de Seguridad nacional de la Casa Blanca, Bernardette Meehan. Por el momento, Sayyaf estaba siendo interrogada para averiguar cu¨¢nto sabe sobre las operaciones del EI. Al parecer, Umm Sayyaf es de origen iraqu¨ª, por lo que podr¨ªa ser entregada a Bagdad. Ello le librar¨ªa a Washington de decidir qu¨¦ hacer con una presunta terrorista extranjera capturada fuera de territorio estadounidense, un grave dilema cuando Obama no ha renunciado a cerrar la prisi¨®n militar de Guant¨¢namo. La Casa Blanca subray¨® que dar¨¢ acceso a la detenida al Comit¨¦ Internacional de la Cruz Roja (CICR).

A espaldas de Damasco

Todo el operativo fue realizado con el ¡°apoyo y el consentimiento total de las autoridades iraqu¨ªes¡±, subray¨® la portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, que destac¨® el agradecimiento de Obama a la ayuda de Bagdad para esta ¡°compleja¡± misi¨®n. Por el contrario, Washington no le notific¨® al r¨¦gimen de Damasco sus planes. Al igual que con los ataques a¨¦reos contra el EI en Siria, la operaci¨®n fue ¡°congruente con las leyes nacionales e internacionales¡±, se limit¨® a decir Meehan.

Obama ha sido muy reticente a autorizar operaciones sobre el terreno en Irak o Siria, donde una coalici¨®n internacional realiza bombardeos a¨¦reos desde hace casi un a?o. El ¨²nico precedente de esta operaci¨®n es el fallido intento en 2014 de liberar a rehenes estadounidenses ¡ªentre ellos el periodista James Foley, brutalmente decapitado por el EI en agosto del a?o pasado¡ª retenidos en Siria.

Tambi¨¦n fracasaron dos operaciones militares estadounidenses en Yemen el a?o pasado para liberar a rehenes extranjeros, en este caso en manos de Al Qaeda en la Pen¨ªnsula Ar¨¢biga (AQPA). En el segundo intento frustrado, en diciembre, murieron durante el operativo los dos secuestrados que se hab¨ªa intentado rescatar, el periodista estadounidense Luke Somers y el cooperante sudafricano Pierre Korkie.

El secretario de Defensa, Ash Carter, destac¨® la importancia de esta nueva misi¨®n que ¡°supone otro golpe significativo contra el EI¡±, que el viernes logr¨® un triunfo simb¨®lico en Irak al lograr plantar la bandera negra con que se identifica en la sede del Gobierno provincial en la estrat¨¦gica ciudad de Ramadi.