China y Colombia buscan fortalecer sus relaciones comerciales

Colombia es la segunda parada del primer ministro chino, Li Keqiang, en su gira por Am¨¦rica Latina. Llega despu¨¦s de estar en Brasil donde reforz¨® su alianza econ¨®mica firmando 35 acuerdos de inversi¨®n. Aunque China es el segundo socio comercial de Colombia despu¨¦s de Estados Unidos y un importante inversionista, esta es la primera vez que un l¨ªder de tan alto nivel visita el pa¨ªs.

Se prev¨¦ que el encuentro con el presidente Juan Manuel Santos se centrar¨¢ en temas de agricultura, infraestructura, educaci¨®n, cultura y finanzas y, con seguridad, el posconflicto, si es que se firma la paz con las FARC como todo parece indicar, planear¨¢ sobre los acuerdos que firme Keqiang con Santos.

En enero, durante una visita a Pek¨ªn de la ministra de relaciones exteriores, Mar¨ªa ?ngela Holgu¨ªn, esta dijo que Colombia ten¨ªa gran inter¨¦s en los aportes que pueda hacer las empresas chinas al sector agr¨ªcola, donde se concentran parte importante de los acuerdos que hasta ahora se han firmado en los di¨¢logos de paz con la guerrilla. ¡°Sin duda la tecnolog¨ªa aplicada al campo as¨ª como el mejoramiento de la infraestructura son condiciones necesarias en nuestro desarrollo agr¨ªcola y agroindustrial y en estos sectores, vemos grandes oportunidades para trabajar juntos¡±, dijo en su momento.

El presidente Santos tambi¨¦n ha venido dando puntadas. Hace tres a?os el mandatario insisti¨® ante un grupo de empresarios chinos que Colombia era un buen destino para invertir en proyectos de infraestructura. Sin embargo, lo que ahora preocupa a los analistas en Colombia, es que la balanza comercial con China sigue siendo deficitaria, a pesar de que entre 2013 y 2014 las exportaciones del pa¨ªs hacia el gigante asi¨¢tico, en gran parte productos minero-energ¨¦ticos, aumentaron en un 12%.

Seg¨²n cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estad¨ªstica, DANE, mientras que las importaciones provenientes de China sumaron 11.152 millones de d¨®lares en el 2014, las exportaciones colombianas solo llegaron a 5.755 millones de d¨®lares. Se suma que en los tres primeros meses del a?o se registr¨® una ca¨ªda del 74,2% en las exportaciones hacia ese pa¨ªs, en especial, por los bajos precios del petr¨®leo.

De ah¨ª que la tarea pendiente sea diversificar, algo que no resulta sencillo. ¡°La oferta de las exportaciones de Colombia no es complementaria con la demanda de productos por parte de China, a lo que se suman problemas de infraestructura y log¨ªstica que resultan poco competitivos¡±, explica David Barriga, presidente de Asia B Consulting, quien aclara que esto tiene que ver con otro tipo de bienes diferentes al petr¨®leo, producto del que depende la relaci¨®n comercial entre los dos pa¨ªses. Y ah¨ª hay otro agravante. ¡°La ca¨ªda de los precios nos va a representar una disminuci¨®n de nuestras exportaciones a China¡±.

Por eso, el sector agr¨ªcola podr¨ªa tener gran potencial. ¡°Argentina, Chile y Per¨² s¨ª lo est¨¢n aprovechando, pero en Colombia hay que resolver primero problemas t¨¦cnicos como los permisos sanitarios, lo que por ahora impide que tengamos abierto ese mercado¡±, agrega Barriga.

Las donaciones

Hace 10 d¨ªas, los dos pa¨ªses suscribieron un acuerdo de cooperaci¨®n econ¨®mica y t¨¦cnica, en el que China se comprometi¨® a donar m¨¢s de 8 millones de d¨®lares. Seg¨²n inform¨® la Canciller¨ªa colombiana, este dinero se utilizar¨¢ para ejecutar proyectos que fortalezcan procesos que adelantan varias instituciones estatales, sin aclarar cu¨¢les ser¨ªan. Sin embargo, destac¨® que en los ¨²ltimos a?os el apoyo de China al pa¨ªs se ha concentrado en la donaci¨®n de computadores, veh¨ªculos, aviones y bienes para la dotaci¨®n de un programa para ni?os y adolescentes que viven en regiones que registran altos ¨ªndices de reclutamiento por parte de los grupos armados.