Con el recuerdo Al Capone por el Canal de Panam¨¢

A toda velocidad, el buque Isla Morada naveg¨® muchas veces hace m¨¢s de 85 a?os por el canal de La Mona ¡ªentre Rep¨²blica Dominicana y Puerto Rico¡ª y por el Estrecho de La Florida ¡ªentre Estados Unidos y Cuba¡ª o por el Paso de Los Vientos ¡ªentre Cuba y Hait¨ª¡ª en una azarosa misi¨®n del crimen organizado. A las ¨®rdenes de Al Capone, el m¨¢s famoso g¨¢nster de la ¨¦poca de la ley que rigi¨® en Estados Unidos de 1919 a 1933 y prohibi¨® fabricar, transportar, importar, exportar, vender o comprar licores, la embarcaci¨®n de madera cumpli¨® peligrosos servicios en el Caribe para la temida e implacable mafia de Chicago. Superando tempestades naturales o persecuciones policiacas, siempre lleg¨® a las costas estadounidenses con cargamentos de rones, whiskys y otros licores contrabandeados por hombres de Capone desde los mercados cubanos y dominicanos.

Pero las misiones del Isla Morada ¡ªque toma su nombre de un islote de Florida cercano a Miami que fue base operativa del despiadado capo ¡ªcambiaron de escena y objetivo y ahora es un atractivo de la firma paname?a Canal&BayTours para recorrer el Canal de Panam¨¢¡­ con el recuerdo de Capone.

La nave qued¨® en la II Guerra Mundial al servicio del Ej¨¦rcito

Construido en 1912 en Massachusetts como yate de lujo para magnates y personajes de dudosa o impecable reputaci¨®n, en la d¨¦cada de los veinte pas¨® a ser propiedad del jefe mafioso, encarcelado de 1931 a 1939 por evadir impuestos y que, sin el poder que construy¨® como cabecilla criminal, se retir¨® a Miami Beach, donde muri¨® en 1947.

Tras ser decomisada por el Gobierno de EE?UU a Capone, la nave qued¨® en la II?Guerra Mundial al servicio del Ej¨¦rcito como barreminas por su casco de madera. En 1960, con otro due?o, arrib¨® a aguas paname?as para viajes tur¨ªsticos fuera del Canal o como hotel anclado en el Pac¨ªfico de Panam¨¢.

En el decenio de 1920, en la c¨²spide de su imperio de prostituci¨®n, juego ilegal y tr¨¢fico de alcohol, el hijo de emigrantes italianos nacido en 1899 en Nueva York como Alphonse Gabriel y rebautizado como Cara Cortada por las heridas de navaja que sufri¨® en una pelea de burdel, convirti¨® al Isla Morada en una fuerza m¨®vil del contrabando y en antro con cinco camarotes de lujo, bares y casino.

Con tres pisos, 96 metros de eslora, 5,79 metros de manga y un peso bruto de 94 toneladas, Isla Morada viaja apacible a su velocidad superior de 12 nudos por hora en unas ocho horas por los 80 kil¨®metros del Pac¨ªfico al Atl¨¢ntico y viceversa de la v¨ªa interoce¨¢nica.

Isla Morada alberga bodas y otras fiestas y paseos, con un m¨¢ximo de 104 pasajeros

Las rec¨¢maras fueron remodeladas y convertidas en restaurante interior, aunque se conservan elementos b¨¢sicos como el tim¨®n, el mecanismo del ancla en la proa, la escalinata del primero al segundo piso, los sanitarios o las variadas partes forradas con planchas de madera.

Por eso, cuando el capit¨¢n paname?o Eduardo Espinoza se instala en la cabina principal como patr¨®n del nav¨ªo, disfruta navegando con un barco casi ¨²nico que, botado hace 103 a?os, es exclusivo en el Canal por su antig¨¹edad, y con el que, a diferencia de los bajeles con modernos accesorios tecnol¨®gicos, debe tenerse ¡°especial¡± control de mando.

¡°El tim¨®n es muy viejo. Es manual y de cadena, pero est¨¢ en excelentes condiciones. Es m¨¢s sensible¡­ hay que saber llevarlo. Todo es distinto, como la cadena del ancla, todav¨ªa la original¡±, dijo Espinoza a EL PA?S. ¡°Es maravilloso saber que tiene su historia de peligro y que hubo capitanes que, con Capone, se atrevieron a meterse en traves¨ªas delicadas. Por algo est¨¢ en la historia de los mares¡±, subray¨®. ¡°Pero ahora est¨¢ en otra misi¨®n¡±, aclar¨®.

Isla Morada alberga bodas y otras fiestas y paseos, con un m¨¢ximo de 104 pasajeros en un m¨¢gico escenario natural¡­ sin los excesos ni desasosiegos de hace m¨¢s de 85 a?os.