La salida de Orange de Israel provoca una pol¨¦mica pol¨ªtica

El grupo Orange ha anunciado oficialmente este jueves su deseo de romper sus relaciones comerciales con su socio israel¨ª Partner Communications pese a la tormenta pol¨ªtica originada tras conocerse sus intenciones. El Gobierno israel¨ª ha pedido explicaciones no solo a la operadora sino tambi¨¦n al Ejecutivo franc¨¦s, que posee el 25% de la compa?¨ªa.

Benjam¨ªn Netanyahu elev¨® por la noche a la categor¨ªa de amenaza existencial para el Estado jud¨ªo la pol¨¦mica desatada por el director general de la compa?¨ªa telef¨®nica francesa Orange al anunciar el mi¨¦rcoles su voluntad de retirarse de Israel. El primer ministro calific¨® en un acto p¨²blico en Jerusal¨¦n como ¡°miserable¡± la medida y exigi¨® al Gobierno de Francia que se distanciara de la posici¨®n de la compa?¨ªa.

La pol¨¦mica se desat¨® porque, durante una visita a El Cairo, el presidente y director general de Orange, St¨¦phane Richard, coment¨® que, si dependiera de ¨¦l, la compa?¨ªa saldr¨ªa de Israel al d¨ªa siguiente. El comentario coincidi¨® con un momento de intensificaci¨®n de la campa?a internacional de Boicot, Desinversi¨®n y Sanciones (BDS) contra Israel. Y se produjo unas semanas despu¨¦s de que en Francia se difundiera el manifiesto Las peligrosas conexiones de Orange en el territorio palestino ocupado, suscrito por la Federaci¨®n Internacional de ligas de Derechos Humanos o el poderoso sindicato CGT.

Los dirigentes israel¨ªes interpretan que Orange ha anunciado su retirada bajo la presi¨®n de la campa?a internacional de BDS impulsada por activistas palestinos. La filial de Orange opera en los asentamientos jud¨ªos dentro de Cisjordania, en territorio ocupado desde 1967 por Israel.

Sin embargo, Orange asegur¨® este jueves en un comunicado que ¡°no hay ninguna vocaci¨®n de tomar parte, de ninguna manera, en un debate de naturaleza pol¨ªtica¡±. La compa?¨ªa circunscribe su decisi¨®n al ¨¢mbito empresarial y comercial. Explica en el comunicado que Orange no posee ninguna participaci¨®n en Partner, con la que solo mantiene ¡°un acuerdo de licencia de marca¡±, es decir, que recibe una compensaci¨®n econ¨®mica por dejar usar el nombre de Orange.

Ese acuerdo, precisa, se firm¨® antes de que France T¨¦l¨¦com, la hist¨®rica operadora francesa, adquiriera Orange en el a?o 2000. Pero el acuerdo de licencia se suscribi¨® para mantenerlo operativo hasta 2025 y ahora la operadora prefiere romperlo.

Orange explica que no es operadora en Israel y que el grupo no tiene ¡°ninguna influencia en la estrategia o el desarrollo operativo¡± de Partner. Y que su ¡°primer objetivo¡± consiste en ¡°defender y revalorizar la fuerza de su marca¡± en todos los mercados en los que est¨¢ presente. Una frase de la que parece deducirse que su presencia en Israel no est¨¢ en l¨ªnea con ese objetivo esencial.

¡°De acuerdo con su pol¨ªtica de marca¡±, a?ade el comunicado, ¡°Orange no desea mantener la presencia de la marca en los pa¨ªses en los que el grupo no es operador¡±. ¡°En ese marco, y con el respeto estricto a los acuerdos existentes, Orange desea poner t¨¦rmino a esa licencia de marca¡±. Es decir, que la operadora francesa se apresta a negociar con Partner el fin del contrato.

Orange present¨® el a?o pasado una cifra de negocios de 39.000 millones de euros. Tiene 155.000 empleados, de los que 98.000 trabajan en Francia. Est¨¢ presente en 28 pa¨ªses, pero en el listado que facilita la compa?¨ªa no figura Israel.

¡°Este absurdo drama que suponen las condenas y las amenazas de boicoteo no ser¨¢ olvidado [por el Gobierno israel¨ª], advirti¨® Netanyahu, quien pidi¨® a los pa¨ªses amigos que ¡°declaren de forma incondicional que rechazan cualquier tipo de boicot contra el Estado.

Pocas horas antes de que se desatara la pol¨¦mica, el Parlamento israel¨ª hab¨ªa celebrado un debate extraordinario sobre las crecientes presiones diplom¨¢ticas y comerciales que recibe del extranjero, y que se han convertido en una de las m¨¢ximas preocupaciones de los israel¨ªes. El intento, abortado por los propios palestinos, de expulsar a los equipos israel¨ªes de las competiciones internacionales de f¨²tbol en el reciente congreso de la FIFA y la decisi¨®n del Sindicato de Estudiantes brit¨¢nico de unirse a la campa?a BDS ya hab¨ªan hecho saltar las alarmas en Israel.

La pol¨¦mica por hacer negocios en la Cisjordania ocupada salpic¨® incluso a Scarlett Johansson a principios de 2014. La actriz estadounidense era la imagen de la campa?a publicitaria internacional de una empresa de bebidas gaseosas establecida en un asentamiento jud¨ªo en Cisjordania.