Los latinos son ya el primer grupo de poblaci¨®n de California

Las cifras del censo de Estados Unidos en la ¨²ltima d¨¦cada permit¨ªan a los expertos proyectar que, en alg¨²n momento entre el a?o pasado y este, la poblaci¨®n de origen latino superar¨ªa en n¨²mero a la poblaci¨®n blanca en California. Por primera vez, esa tendencia tiene cifras oficiales. En California viven 14,99 millones de personas que en la encuesta del censo, publicada en junio con datos de 2014 se definen como latinas, frente a 14,92 que se definen como blancas, espec¨ªficamente no latinas.

California es un estado al que se suele tomar como referencia de tendencias a largo plazo en Estados Unidos por ser el m¨¢s poblado (38,8 millones) y el m¨¢s rico (un PIB como el de Brasil). El nuevo dato del censo lo convierte en el tercer estado de la Uni¨®n en el que los blancos no son mayor¨ªa, tras Nuevo M¨¦xico (dos millones de habitantes, con mayor¨ªa latina) y Hawaii, donde el primer grupo ¨¦tnico son los nativos de Asia-Pac¨ªfico. Pero es aqu¨ª donde esa realidad permite anticipar tendencias nacionales.

Las cifras permiten intuir una consolidaci¨®n de esta tendencia, pues la edad media de los latinos de California es 29 a?os, mientras la edad media de los blancos no latinos es 45 a?os. Las proyecciones del Gobierno estatal calculan que hacia 2060 la poblaci¨®n de origen hispano habr¨¢ doblado a la poblaci¨®n que se define como solo blanca.

La definici¨®n de latino incluye personas ¨¦tnicamente blancas, negras e ind¨ªgenas de Latinoam¨¦rica. Aproximadamente el 70% de la poblaci¨®n de California es ¨¦tnicamente blanca. Es cuando se pregunta espec¨ªficamente por los blancos ¡°no hispanos¡±, es decir, de otra herencia europea, cuando se convierten en minor¨ªa frente a todos aquellos que, independientemente de su color de piel, se definen en el censo como ¡°de origen hispano¡±. Por detr¨¢s de latinos y blancos, los siguientes grupos ¨¦tnicos est¨¢n a mucha distancia y son, seg¨²n datos de 2013, asi¨¢ticos (14%), negros (6%) y nativos americanos (1,7%). En n¨²mero, California es el estado con m¨¢s blancos, con m¨¢s latinos, con m¨¢s asi¨¢ticos y con m¨¢s nativos americanos. Nueva York es el estado con m¨¢s negros.

Los hispanos son ya el 17% de la poblaci¨®n de Estados Unidos y superan los 55 millones de personas de los que 37 millones hablan espa?ol, seg¨²n el centro de estudios Pew. Esta organizaci¨®n proyecta que en alg¨²n momento entre este a?o y 2020 EE UU se convertir¨¢ en el segundo pa¨ªs con m¨¢s hispanohablantes del mundo, por detr¨¢s de M¨¦xico y por delante de Espa?a. La tendencia encontrar¨¢ su techo en alg¨²n momento, sin embargo, porque cada vez son m¨¢s los latinos j¨®venes que solo hablan ingl¨¦s.

De la poblaci¨®n latina de California, aproximadamente el 80% son mexicanos o de origen mexicano. Eso convierte al estado, especialmente en el sur, en ¡°el otro M¨¦xico¡±, como reconoci¨® el presidente Enrique Pe?a Nieto durante una in¨¦dita visita oficial el a?o pasado, correspondida por el gobernador californiano como si fueran viajes de Estado. El ¨¢rea metropolitana de Los ?ngeles, el condado m¨¢s poblado de Estados Unidos y el segundo m¨¢s rico despu¨¦s de Nueva York, es la segunda zona urbana del mundo con m¨¢s mexicanos despu¨¦s del Distrito Federal. Tambi¨¦n es la ciudad con m¨¢s salvadore?os fuera de El Salvador.

El auge de la poblaci¨®n latina en los ¨²ltimos 20 a?os en California ha provocado importantes cambios pol¨ªticos. Las pol¨ªticas favorables a los inmigrantes han decantado la balanza de manera desproporcionada a favor del Partido Dem¨®crata, que domina el Legislativo desde el cambio de siglo. Dentro de los dem¨®cratas, los rostros latinos cada vez ocupan m¨¢s espacios de poder, aunque lejos del tama?o de la poblaci¨®n en la calle. El actual presidente del Senado, Kevin de Le¨®n, es el latino que m¨¢s alto ha llegado en el Legislativo. En enero de este a?o, el gobernador nombr¨® a un jurista nacido en M¨¦xico, Mariano-Florentino Cu¨¦llar, para la Corte Suprema de California, el m¨¢ximo ¨®rgano judicial estatal. Antonio Villaraigosa fue presidente de la Asamblea legislativa y alcalde de Los ?ngeles.

El diario Los Angeles Times destaca este jueves a ra¨ªz de los datos esta diferencia entre los n¨²meros de la poblaci¨®n latina y su influencia en la pol¨ªtica Solo el 10% de los supervisores de condados (el ¨®rgano provincial con m¨¢s poder presupuestario) son latinos y solo el 15% de los concejales en el Estado. El voto latino evoluciona tambi¨¦n muy lentamente. Los latinos son un 39% de la poblaci¨®n de California pero un 22% de sus votantes registrados (2012) y el 19% de sus votantes reales. En la elecci¨®n a gobernador del pasado noviembre, fueron el 15%.

El mes pasado, una congresista latina por el condado de Orange, Loretta S¨¢nchez, decidi¨® probar el poder de los latinos en una elecci¨®n nacional. S¨¢nchez intentar¨¢ ser la primera senadora latina de la historia en el Capitolio de Washington en las elecciones de 2016. Su rival, Kamala Harris, es otra mujer, tambi¨¦n dem¨®crata, que ser¨ªa en su caso la primera negra y la primera asi¨¢tica.