Puerto Rico se asoma al impago

Impago, default.?Puerto Rico se asoma a ese limbo legal que supone para un pa¨ªs no poder pagar una deuda. Ayer venc¨ªa un pago de 58 millones de d¨®lares que el Gobierno afirm¨® no iba a poder devolver, aunque, en la pr¨¢ctica, no ser¨¢ declarado el impago de esos bonos hasta ma?ana. Con 3,6 millones de habitantes, el pa¨ªs acumula un lastre de deuda de hasta 72.000 millones de d¨®lares (65.500 millones de euros) que tiene muy dif¨ªcil pagar tras ocho a?os de recesi¨®n.

No hay noticias de rescate para Puerto Rico. Estados Unidos ha insistido en que no activar¨¢ un plan de salvamento financiero para el pa¨ªs libre asociado y, si no encuentra una soluci¨®n alternativa, ma?ana entrar¨¢ en una fase aguda de su crisis fiscal. El acceso a los mercados financieros, esos a los que acuden los Estados para vender sus bonos y obtener dinero prestado, ya estaba pr¨¢cticamente cerrado para el pa¨ªs, pero con un impago en el expediente el cierre puede ser total.

El jefe de Gabinete de Puerto Rico, V¨ªctor Su¨¢rez, lo advirti¨® con crudeza el viernes: ¡°Ma?ana [por ayer] es 1 de agosto y no tenemos el dinero¡±, dijo, y remat¨®: ¡°El pago no se har¨¢ este fin de semana. No fue consignado¡±.

La econom¨ªa portorrique?a apenas ha crecido un a?o de los ¨²ltimos 10 y tiene una presi¨®n fiscal m¨ªnima para las empresas: del 4% de los beneficios para industrias y servicios y exenci¨®n sobre las rentas del capital para quienes se hagan residentes. Abon¨® buena parte de su ¨¦xito econ¨®mico a esa f¨®rmula y a la cercan¨ªa con EE UU.

El gobernador del pa¨ªs, Alejandro Garc¨ªa Padilla, reconoci¨® p¨²blicamente la gravedad del problema en junio, cuando ya advirti¨® de que no iba a poder pagar sus deudas, pero ese mismo mes acab¨® sorteando un impago en el ¨²ltimo minuto gracias a gestiones del Ejecutivo. ¡°No se trata de pol¨ªtica, se trata de matem¨¢ticas¡±, dijo.

Pero habr¨¢ pol¨ªtica. En el guion de pa¨ªses insolventes o rescatados, lo que sigue normalmente son subidas de impuestos y recortes sociales. El Gobierno portorrique?o est¨¢ dise?ando un plan de reestructuraci¨®n de esa formidable deuda de 72.000 millones de d¨®lares (unos 20.000 por ciudadano) que planea presentar el 1 de septiembre.

Pero hasta entonces la situaci¨®n para la que llaman Grecia del Caribe se puede haber envenenado. Aunque es un Estado libre asociado, no puede acogerse a la misma ley de bancarrotas ¡ªel llamado Cap¨ªtulo 9¡ª bajo el que quebr¨® la ciudad de Detroit. Puerto Rico ha intentado cambiar esto en el Congreso, pero aunque ha ganado el apoyo de algunos dem¨®cratas, no puede contemplarlo hoy por hoy como una opci¨®n.

La deuda que venci¨® ayer suma 58 millones de d¨®lares ¡ªun tramo de una emisi¨®n total de 94 millones que deber¨¢n amortizarse a lo largo del a?o fiscal¡ª y corresponde a la Corporaci¨®n para el Financiamiento P¨²blico (CFP), que es el tipo de t¨ªtulos menos protegidos y por eso han sido los primeros en sufrir. En cambio, la entidad p¨²blica de la que depende, el Banco Gubernamental de Fomento (BGF), inform¨® el viernes de que s¨ª destinaba 169 millones de d¨®lares a afrontar su deuda m¨¢s inmediata.

Los grandes acreedores de Puerto Rico son, seg¨²n los datos recopilados por Bloomberg, fondos de alto riesgo o hedge funds (casi 22.000 millones), inversores de ellos, muchos de estos cooperativas (unos 20.000 millones) y fondos mutuales estadounidenses (10.000 millones). Son estos los que tienen razones de sobra para ver peligrar ese dinero.

El traj¨ªn de los mercados financieros esta semana arroj¨® un dato muy expl¨ªcito de ese miedo: unos bonos de la CFP que venc¨ªan en 2031 se negociaban a 16 c¨¦ntimos por d¨®lar. Puerto Rico fue engrosando su deuda en los ¨²ltimos a?os con la confianza en que la recuperaci¨®n econ¨®mica generar¨ªa recursos para pagar, pero esta no ha hecho acto de presencia. La crisis de deuda, por el contrario, agravar¨¢ m¨¢s la situaci¨®n.