La mortalidad infantil aumenta en la Franja de Gaza tras el bloqueo

Si la mortalidad infantil es uno de los principales indicadores de la salud de una poblaci¨®n, la situaci¨®n sanitaria en Gaza parece haber retrocedido por primera vez en medio siglo. La UNRWA, la agencia de Naciones Unidas responsable de los refugiados palestinos, ha constatado que en 2013 murieron 22,4 beb¨¦s por cada mil nacimientos en la Franja antes de cumplir un a?o, frente a los 20,2 de 2008. Las cifras de la ONU reflejan un mayor deterioro sanitario respecto a la mortalidad neonatal, de ni?os menores de cuatro semanas, que aumentaron un 60%, al pasar del 12% a 20,3% en el mismo periodo. Israel impuso un bloqueo a Gaza hace ocho a?os por motivos de seguridad despu¨¦s de que el movimiento islamista Ham¨¢s tomara el poder en el enclave. Egipto tambi¨¦n ha impuesto un estricto control sobre el movimiento de bienes y personas en su frontera.?

El director del programa sanitario de la UNRWA, Akihiro Seita, considera en un comunicado difundido por la agencia que ¡°los avances en t¨¦rminos de mortalidad infantil no suele experimentar retrocesos¡±. En 1960, cuando la ONU recab¨® sus primeros informes sanitarios en la Franja, la tasa de beb¨¦s fallecidos antes de cumplir el a?o por cada mil nacimientos se situaba en 127 casos.

¡°Un aumento como el que se ha registrado en Gaza no tiene precedentes¡±, sostiene Seita, ¡°y solo pueden encontrarse otros ejemplos similares en los pa¨ªses africanos que han sufrido epidemias de Sida¡±. La agencia de Naciones Unidas revis¨® los datos con fuentes independientes para detectar posibles errores y ha encargado un nuevo estudio este a?o para confirmar los resultados.

El responsable sanitario argumenta que, aunque es dif¨ªcil determinar las causas de la mayor mortandad de beb¨¦s, la ONU ha expresado su preocupaci¨®n por ¡°el impacto a largo plazo del bloqueo sobre los centros sanitarios y el suministro de medicamentos y material m¨¦dico¡±.

La ONU teme el impacto a largo plazo de las restricciones en las fronteras sobre el suministro de medicamentos y material m¨¦dico

Los datos publicados por Naciones Unidas no incluyen las muertes registradas en 2014. En el conflicto armado del pasado verano en Gaza perdieron la vida m¨¢s de 2.200 palestinos, de los que cerca una cuarta parte eran menores de edad, frente a los 73 israel¨ªes muertos, entre ellos un ni?o. Un a?o despu¨¦s, la mayor¨ªa de los pacientes tratados por organizaciones humanitarias como M¨¦dicos sin Fronteras son ni?os y miles de ellos necesitan a¨²n atenci¨®n psicol¨®gica tras el impacto de la guerra en el enclave costero palestino, donde un 45% de la poblaci¨®n (1,8 millones en total) tiene menos de 14 a?os y ha sufrido tres conflictos armados en los ¨²ltimos seis a?os.

Por otro lado, la ONU teme que el recorte de las donaciones internacionales ponga en peligro la reanudaci¨®n del curso escolar a finales de este mes en Gaza, donde unos 225.000 alumnos reciben educaci¨®n en las escuelas de la UNRWA. La agencia de la ONU para la infancia, Unicef, ya advirti¨® el a?o pasado de incremento de la tasa de fracaso escolar en el enclave, donde muchos estudiantes sufren a¨²n las consecuencias de la guerra, que destruy¨® 18.000 viviendas y dej¨® a m¨¢s de 140.000 personas sin hogar.