Nueva Zelanda vota su nueva bandera

Nueva Zelanda busca dejar atr¨¢s su pasado colonial y eliminar la Union Jack (ense?a del Reino Unido) de su bandera. La iniciativa es una de las propuestas del conservador John Key, que fue reelegido primer ministro en enero de 2014. A lo largo de los ¨²ltimos meses, el Gobierno neozeland¨¦s ha recogido 10.292 propuestas de centenares de ciudadanos que iban desde sobrias evocaciones maor¨ªes hasta s¨ªmbolos llenos de humor, como el simb¨®lico p¨¢jaro kiwi lanzando rayos de l¨¢ser verde por los ojos.

La propuesta ha generado revuelo entre los neozelandeses, que esperan con ansia que un panel de expertos elija cuatro propuestas de entre las cuarenta m¨¢s populares. A finales de este a?o, un refer¨¦ndum nacional decidir¨¢ la m¨¢s popular de entre las cuatro finalistas y en marzo de 2016, los neozelandeses elegir¨¢n entre la bandera actual y la mejor de las nuevas propuestas.

En Nueva Zelanda, la cuesti¨®n de la bandera ha sido fuente de complejos y malentendidos durante d¨¦cadas. No solo acarrea la Union Jack, la bandera brit¨¢nica s¨ªmbolo de la ¨¦poca colonial, sino que es tan parecida a la bandera australiana que lo ¨²nico que las diferencia son el color de las estrellas: blancas para Australia, rojas para Nueva Zelanda.

Ya en 1984 el primer ministro australiano, Bob Hawke, fue recibido en Canad¨¢ con banderas neozelandesas, y el mismo Key ha perdido la cuenta de las veces que ha representado Nueva Zelanda bajo el emblema australiano. ¡°Que pongan una oveja en la bandera, as¨ª todos les reconocer¨¢n¡±, ironizaba el editorial del australiano Sydney Morning Herald, en alusi¨®n al t¨®pico de que en Nueva Zelanda hay m¨¢s ovejas que personas.

Pero m¨¢s all¨¢ de la iron¨ªa, buena parte de los neozelandeses reclaman que los pueblos ind¨ªgenas de las islas norte y sur del pa¨ªs est¨¦n representados en la bandera. As¨ª, no son pocos los dise?os que incluyen referencias a la ancestral cultura maor¨ª, de la que los neozelandeses se enorgullecen.

As¨ª, la constelaci¨®n Matariki, tambi¨¦n conocida como Pl¨¦yades, est¨¢ presente en muchas de las propuestas. Cuenta la tradici¨®n ind¨ªgena que Matariki aparece en el firmamento entre finales de mayo y principios de junio. Para los maor¨ªes, simboliza el principio del a?o y es una de las se?ales que utilizaban las civilizaciones del Pac¨ªfico para determinar la ¨¦poca de cosecha y caza de ciertas plantas o animales.

Otro s¨ªmbolo com¨²n en las decenas de propuestas de bandera es la forma espiral que toman los tallos de los helechos neozelandeses al brotar. As¨ª, el helecho bordado en blanco sobre fondo negro es ya el s¨ªmbolo de los All Blacks, el equipo de rugby de Nueva Zelanda, cuya feroz danza ind¨ªgena, la haka, lo ha convertido en un s¨ªmbolo del pa¨ªs.

Los expertos dan por hecho que la constelaci¨®n Matariki, el helecho o ambos estar¨¢n presentes en las cuatro propuestas que elegir¨¢ el comit¨¦ de expertos y que votar¨¢n los neozelandeses el a?o que viene.

¡°Nuestra bandera es el s¨ªmbolo m¨¢s importante de nuestra identidad nacional y creo que este es el momento adecuado para que los neozelandeses consideren cambiar el dise?o por algo que refleje mejor nuestro estatus como naci¨®n moderna e independiente¡±, asegur¨® Key.