El ilusionista en las sombras

Hace algunos d¨ªas, los legisladores despidieron a Manlio Fabio Beltrones en el Congreso. El l¨ªder de la bancada del PRI dejaba la C¨¢mara de Diputados para ocupar la dirigencia del partido. En la sesi¨®n hubo muchos elogios, la mayor¨ªa proced¨ªa de la oposici¨®n. ¡°Reconozco su compromiso para crear acuerdos y desatorar las cosas. Siempre cumple su palabra¡±, dec¨ªa Jos¨¦ Gonz¨¢lez Morf¨ªn, del partido de derecha PAN.

Beltrones, nacido en Sonora en 1952, es un h¨¢bil operador pol¨ªtico en las sombras. Ayer se convirti¨® en presidente del PRI tras 33 a?os de carrera, en los que ha sido subsecretario de Gobernaci¨®n (Interior), gobernador de Sonora (1991-1997), y funcionario de los sectores corporativos del partido. El pasado 14 de agosto culmin¨® 12 a?os ininterrumpidos en el Congreso. Fue diputado en dos ocasiones y senador durante la presidencia de Felipe Calder¨®n (2006-2012). En la actual legislatura fue el motor que facilit¨® la aprobaci¨®n de las reformas de Enrique Pe?a Nieto.

¡°Conduc¨ªa la C¨¢mara como un fara¨®n egipcio¡±, dice el exdiputado Alfonso Durazo, de Morena (el partido de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador). El legislador recuerda el tr¨¢mite de julio de 2014 para aprobar la reforma energ¨¦tica, una de las m¨¢s dif¨ªciles en el paquete de Pe?a Nieto por las reticencias de la izquierda. ¡°El PRD tom¨® la tribuna y Beltrones improvis¨® un pleno a las cinco de la tarde. Al otro d¨ªa, estaba todo resuelto¡±. La oposici¨®n present¨® m¨¢s de mil reservas a las leyes. ¡°?Cu¨¢ntas crees que se discutieron? Ninguna¡±, afirma Durazo. ¡°Recuerdo cuando el PRI arrollaba con elegancia, no con desparpajo y ostentaci¨®n, como ahora¡±.

Manlio es un encantador de serpientes. En Sonora no le ten¨ªan respeto, sino miedo
Manuel Espino, expresidente del PAN

Beltrones usa sus encantos de viejo pri¨ªsta para hechizar a sus interlocutores. Los cables del Departamento de Estado de EE UU filtrados en Wikileaks dan parte de ello. ¡°Es suave en sus formas, est¨¢ siempre impecablemente peinado y arreglado. Exuda confianza¡±, aseguran los estadounidenses. Los textos del espionaje diplom¨¢tico no mencionan uno de los grandes mitos que mellan la reputaci¨®n de Beltrones: que su entrada al pa¨ªs vecino no est¨¢ permitida y que le han prohibido la visa.

El departamento de Estado, sin embargo, s¨ª menciona la acusaci¨®n de v¨ªnculos con el narcotr¨¢fico que hicieron Sam Dillon y Craig Pyes en The New York Times, en febrero de 1997. Los reporteros afirmaban que Amado Carrillo Fuentes, alias El se?or de los cielos, capo del c¨¢rtel de Ju¨¢rez, hab¨ªa tenido nexos con Beltrones cuando era gobernador de Sonora, un Estado al norte de M¨¦xico con un intenso tr¨¢fico de drogas hacia EE UU. Un mes despu¨¦s de la publicaci¨®n, Beltrones envi¨® una carta al editor del diario desminti¨¦ndola. Dijo que durante su mandato hab¨ªa confiscado propiedades al narcotraficante en Hermosillo, la capital de la entidad.

Beltrones gobern¨® Sonora al viejo modo pri¨ªsta, donde nada ocurr¨ªa sin el conocimiento del gobernador. En 1996, Felipe Calder¨®n, presidente del PAN, envi¨® al Estado a Manuel Espino con una misi¨®n. ¡°El partido estaba controlado por Beltrones, me enviaban a recuperarlo¡±, recuerda Espino por tel¨¦fono. Cuando lleg¨® descubri¨® que los autos y las computadoras de su partido eran propiedad del Gobierno del Estado. ¡°Hab¨ªa panistas en la n¨®mina del gobernador. El PAN era un instrumento de Manlio¡±, afirma.

Beltrones tendr¨¢ una dura prueba en junio de 2016, cuando 12 Estado voten un nuevo gobernador. El ¨¦xito en esas elecciones podr¨ªa significar su entrada al gabinete de Pe?a Nieto?

En Hermosillo, un empresario le advirti¨®: ¡°Manlio es un encantador de serpientes¡±. ¡°No le ten¨ªan respeto, sino miedo. Sab¨ªan que quien fuera en su contra corr¨ªa un riesgo. Lo envolv¨ªa la fama de duro¡±, dice Espino, que a?os despu¨¦s se convirti¨® en presidente del PAN.

Beltrones es un avanzado disc¨ªpulo del fallecido Fernando Guti¨¦rrez Barrios, un bar¨®n del PRI de anta?o que destac¨® por su estilo cimentado en la pol¨ªtica en la sombra, en extender redes de inteligencia y espionaje a sus adversarios pol¨ªticos.

Como presidente del PRI, Beltrones tendr¨¢ una dura prueba en junio de 2016, cuando 12 Estados voten nuevo gobernador. Solo una figura como la suya puede inyectar vida al pri¨ªsmo, que vive el desgaste del presidente y su n¨²cleo cercano. ¡°Har¨¢ un buen papel al frente del PRI¡±, dice Espino. Si triunfa, Pe?a Nieto podr¨ªa integrarlo en su gabinete como recompensa, aunque no es, ni de lejos, uno de sus hombres cercanos. Esta ser¨ªa una gran se?al en el a?ejo lenguaje del PRI. Nunca en la historia un presidente pri¨ªsta ha nombrado candidato a alguien que no est¨¦ en su gabinete. Una cartera es el ¨²nico hito que le hace falta a Manlio Fabio Beltrones en su larga carrera pol¨ªtica en la sombra.