Una escuela de lujo en palacio

Sus salones han acogido de Dal¨ª a Liz Taylor, a personajes como Napole¨®n III o Bismarck y a la aristocracia m¨¢s selecta. El castillo de Ferri¨¨res fue de los m¨¢s lujosos de la Europa del siglo XIX, cuando el bar¨®n de James de Rothschild, fundador de la rama francesa de la familia, encarg¨® edificar una mansi¨®n a la altura de sus ambiciones. Legado por la familia en los setenta, primero a las universidades de Par¨ªs y luego a la ciudad de Ferri¨¨res-en-Brie, estuvo a?os abandonado. Ahora recupera una segunda vida, materializada en una escuela de alta gama de gastronom¨ªa, hosteler¨ªa y lujo dedicada a la ense?anza del art de vivre a la francesa.

Unos 35 alumnos llegaron la semana pasada al majestuoso castillo cuadrado de tres plantas, de estilo neorrenacentista, rodeado por 130 hect¨¢reas de jardines y a escasos seis kil¨®metros de Eurodisney. El lunes iniciaron las clases en la planta alta del palacio de 3.700 metros cuadrados. Esta primera promoci¨®n restringida inaugura la escuela que aspira a acoger en unos a?os a 1.500 estudiantes venidos de todas partes del mundo. Se alojar¨¢n en un gran campus todav¨ªa por construir.

Unos 35 alumnos llegaron la semana pasada al lujoso edificio

¡°Defendemos la idea de la excelencia a la francesa¡±, explica Khalil Khater, el empresario al frente del proyecto, fundador del grupo Accelis. Los escolares cursar¨¢n dos a?os de asignaturas comunes antes de elegir especializaci¨®n entre gastronom¨ªa, hosteler¨ªa y lujo durante los tres a?os siguientes. La matr¨ªcula cuesta 18.000 euros por a?o, con posibilidad de optar a becas. La instituci¨®n est¨¢ apadrinada, entre otros, por el chef del El¨ªseo, Guillaume G¨®mez, y representantes de las marcas Cartier y Chateaux y Relais. Cuenta con la presidencia de honor de Jean-Robert Pitte, presidente de la Academia del Vino de Francia y expresidente de la Universidad de Sorbona.

El palacio, obra del brit¨¢nico Joseph Paxton, fue inaugurado en 1862 por Napole¨®n III. Sede de grandes recepciones, tambi¨¦n fue testigo de algunos dramas del pa¨ªs. En sus salones se celebr¨® en 1870, en v¨ªsperas de la derrota francesa contra Prusia, la famosa entrevista entre Bismarck y el ministro de Exteriores franc¨¦s Jules Favre, en la que el primero exigi¨® la entrega de Alsacia y Lorena. Durante la Segunda Guerra Mundial, el castillo fue ocupado por los nazis. Un par¨¦ntesis que los herederos de Rothschild decidieron borrar tapiando tras la contienda el ala ocupada.

Habr¨¢ estudios de alta gama de gastronom¨ªa, hosteler¨ªa y lujo

La baronesa Marie-H¨¦l¨¨ne recuper¨® el esp¨ªritu festivo del lugar con sonadas recepciones, como la fiesta por el centenario de Proust en 1971 o el curioso baile surrealista de 1972, protagonizado por el propio Dal¨ª. En 1975, los Rothschild legaron el palacio a la canciller¨ªa de las universidades de Par¨ªs. Ante la falta de proyecto, los nuevos herederos revirtieron la donaci¨®n en 2012 en favor de la alcald¨ªa de Ferri¨¨res-en-Brie, que abri¨® un concurso p¨²blico.

El castillo es as¨ª la pieza central del proyecto, que incluye la construcci¨®n en 2016 de un campus de 1.000 metros cuadrados y de un auditorio de 500 plazas. Tras una inversi¨®n total de 25 millones de euros, dispondr¨¢ de 12 aulas y 1.000 metros cuadrados de cocinas para rivalizar con grandes instituciones como la escuela Ferrandi de Par¨ªs.

Las antiguas cocinas exteriores albergar¨¢n un edificio dedicado al vino. El lugar tendr¨¢ tambi¨¦n una tienda de delicatessen y dos restaurantes gastron¨®micos, en los que los alumnos har¨¢n pr¨¢cticas, dirigidos por un equipo de profesionales bajo el mando del chef Patrick Juhel.

Con todo ya en marcha, los promotores se concentran ahora en la promoci¨®n internacional. El paso siguiente ser¨¢ cerrar acuerdos con instituciones fuera de Francia para realizar intercambios. ¡°Miramos a Espa?a con mucha atenci¨®n¡±, avanza el director de Ferri¨¨res, S¨¦bastien Vivier-Lirimont. ¡°Hay escuelas muy buenas all¨ª. Me encantar¨ªa poder trabajar con algunas como Gasma o el Basque Culinary Center¡±.