Estados Unidos env¨ªa a 300 militares a Camer¨²n contra Boko Haram

Estados Unidos extiende su ofensiva contra el yihadismo. El Departamento de Defensa enviar¨¢ a unos 300 militares a Camer¨²n para tareas de vigilancia a¨¦rea y obtenci¨®n de inteligencia en la lucha contra grupos extremistas, como Boko Haram, seg¨²n anunci¨® este mi¨¦rcoles la Casa Blanca. El lunes ya llegaron al pa¨ªs africano 90 de esos efectivos. Los militares est¨¢n armados para defenderse de posibles ataques, pero no tienen tareas de combate.

Tras recibir una solicitud del Gobierno de Camer¨²n, fuerzas estadounidenses trabajar¨¢n junto al Ej¨¦rcito camerun¨¦s en una operaci¨®n ¡°temporal, expeditiva y contingente¡±, seg¨²n explic¨® la coronel Michelle L. Baldanza, portavoz del Pent¨¢gono, en un comunicado. Baldanza dijo que el despliegue de militares y drones estadounidenses ayudar¨¢ a Camer¨²n y otros pa¨ªses de la regi¨®n a garantizar la seguridad de sus fronteras contra ¡°actividades violentas e ilegales¡±.

La portavoz no cit¨® directamente a Boko Haram, como tampoco lo hizo el presidente Barack Obama en la carta a los l¨ªderes del Congreso, en la que anunci¨® el env¨ªo de tropas. Pero un funcionario estadounidense dijo a la agencia AFP que el despliegue se integra en la estrategia estadounidense contra ese grupo islamista presente en ?frica occidental.

En su carta, Obama justific¨® el despliegue en los intereses de seguridad nacional de la primera potencia mundial y dijo que los militares permanecer¨¢n en Camer¨²n ¡°hasta que su apoyo ya no sea necesario¡±.

Avance yihadista

En su rueda de prensa diaria, el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, subray¨® que el env¨ªo no responde a un detonante concreto sino que se integra en la estrategia estadounidense contra el yihadismo. Sin embargo, el despliegue llega en un momento de avances de Boko Haram. Ese grupo es aliado del Estado Isl¨¢mico, que EE?UU bombardea en Irak y Siria.

Boko Haram ha expandido en los ¨²ltimos meses sus ataques m¨¢s all¨¢ de su base en el noreste de Nigeria. Camer¨²n es uno de los pa¨ªses afectados: el domingo, al menos nueve personas murieron por un doble atentado suicida. La v¨ªspera, al menos 41 personas perdieron la vida por una triple explosi¨®n en el vecino Chad. Camer¨²n, Chad y Nigeria son algunos de los pa¨ªses que colaboran militarmente en la lucha contra el grupo.

La presencia de Estados Unidos en ?frica es extensa. Cuenta con unos 5.000 militares en m¨¢s de una decena de pa¨ªses, seg¨²n datos del a?o pasado.

En mayo de 2014, envi¨® a unos 80 militares a Chad para ayudar a localizar a las m¨¢s de 200 ni?as secuestradas en Nigeria por Boko Haram y que siguen desaparecidas. EE?UU tambi¨¦n colabora con Nigeria en la lucha contra el grupo, pero recela de aumentar la cooperaci¨®n por temor a violaciones de derechos humanos.