Centroam¨¦rica aumenta su oferta en vuelos y baja los precios del billete

Las nuevas aerol¨ªneas, o las ya existentes que han extendido su presencia a Centroam¨¦rica, han causado un aumento de la oferta y una consecuente ca¨ªda de los precios (aproximadamente del 50%). El viaje de Costa Rica a M¨¦xico que hace dos a?os pod¨ªa costar 500 d¨®lares, ahora es f¨¢cil de encontrar por 300. Las tradicionales aerol¨ªneas de la regi¨®n, Avianca y Copa, se han visto obligadas a reaccionar ante este fen¨®meno y, a principios de 2015, establecieron una tarifa de 100 d¨®lares para el vuelo San Jos¨¦-Lima. As¨ª las cosas, unos 15.000 ticos visitaron Per¨² en la primera mitad del a?o.

Cuando Francisco Correa, profesional de mercadeo, vio cu¨¢nto le costaba volar de San Jos¨¦ a Managua, sac¨® calculadora, incorpor¨® gastos adicionales y decidi¨® recorrer en coche los 340 kil¨®metros que separan ambas capitales. Las tarifas no bajaban de 600 d¨®lares y llegaban f¨¢cilmente a los 1.000, casi como si volara a Espa?a. ¡°Viaje San Jos¨¦-Managua. La escala en Madrid no est¨¢ incluida en el precio¡±, ironiza Correa.

A la ruta San Jos¨¦-Managua, no le ha llegado el brote de vuelos de mediano coste que dan sus primeros pasos en otros trayectos de Centroam¨¦rica

A la ruta San Jos¨¦-Managua, no le ha llegado el brote de vuelos de mediano coste que dan sus primeros pasos en otros trayectos de Centroam¨¦rica, como de M¨¦xico a Guatemala, Costa Rica o Panam¨¢; adem¨¢s de otras rutas desde Colombia a pa¨ªses centroamericanos. Esta regi¨®n parece haber rasgado el dominio de las aerol¨ªneas tradicionales: Avianca y Copa.

Sin llegar ni a acercarse a los vuelos de bajo coste, asentados en Europa, los servicios alternativos de aerol¨ªneas han inyectado en los ¨²ltimos dos a?os competitividad y una reducci¨®n de las tarifas de aproximadamente el 50%, seg¨²n fuentes del sector. Ahora, un viaje de Costa Rica a M¨¦xico se puede conseguir por 300 d¨®lares y no por 500.

Aunque la demanda entre algunas capitales, como San Jos¨¦ y Managua, no es muy alta, estas cifras podr¨ªan crecer si las tarifas fueran m¨¢s atractivas para los turistas. Algo que ya ha ocurrido en otros destinos de m¨¢s tr¨¢nsito, como Guatemala, El Salvador o Panam¨¢, dentro de la llamada zona integrada: toda la cintura continental ¡ª45 millones de habitantes¡ª que abarca a los pa¨ªses ubicados entre M¨¦xico y Colombia.

¡°El tema importante es la falta de oferta. Nuestra meta es llegar al 40% del mercado, ?c¨®mo podemos hacerlo? Obviamente las tarifas son la clave¡±, dec¨ªa en julio al diario La Naci¨®n Joe Mohan, director general de Viva CAN, hermana de Viva Colombia y Viva Aerob¨²s (M¨¦xico). Con vuelos cortos, sin necesidad de servicios de comida y con pasajeros con poco equipaje, Centroam¨¦rica parece una buena opci¨®n para tarifas de mediano coste, coincidi¨® Fernando Naranjo, exgerente de Taca (fusionada con Avianca) y actual director de la aerol¨ªnea Volaris para Costa Rica. Lo del bajo coste depender¨¢ de la demanda y factores a?adidos, como los impuestos para extranjeros, la infraestructura y la falta de un documento ¨²nico de viaje.

Viajes por 100 d¨®lares

Las aerol¨ªneas Avianca y Copa saben que la competencia viene fuerte y ya han reaccionado con promociones y mayor frecuencia de vuelos. Un ejemplo es la tarifa de 100 d¨®lares que aplicaron a principios de 2015 para la ruta San Jos¨¦-Lima, sali¨¦ndose incluso de los m¨¢rgenes centroamericanos. Unos 15.000 ticos aprovecharon la oportunidad y viajaron a Per¨² en la primera mitad del a?o, lo que llev¨® a los Gobiernos a suprimir el requisito de visas entre s¨ª ¡ªcondici¨®n necesaria para que Costa Rica se sume al bloque de la Alianza del Pac¨ªfico¡ª. As¨ª de claro: las tarifas condicionan los flujos de personas y estos las pol¨ªticas de integraci¨®n.

Un ejemplo es la tarifa de 100 d¨®lares que aplicaron a principios de 2015 para la ruta San Jos¨¦-Lima, sali¨¦ndose incluso de los m¨¢rgenes centroamericanos

As¨ª es como m¨¢s mexicanos viajan a pa¨ªses del sur para hacer turismo. Lo ha visto Jaime Monge, un vendedor de artesan¨ªas en el centro de San Jos¨¦. ¡°No s¨¦ por qu¨¦ pero ahora veo m¨¢s y m¨¢s mexicanos, como este se?or¡±, afirmaba Jaime Monge, un vendedor de artesan¨ªas en el centro de San Jos¨¦, mientras empacaba una m¨¢scara de madera hecha por ind¨ªgenas borucas (sur de Costa Rica), a un posible inversionista de Guadalajara. El turista mexicano que espera su souvenir cuenta que el viaje se lo aconsej¨® en mayo un familiar. Tras mirar las tarifas, no dud¨® en probar un destino nuevo. Su familia viaj¨® por 1.000 d¨®lares menos de media que si lo hubiera hecho hace un a?o.

A este brote de servicios a¨¦reos de menos costo en la regi¨®n se suma el incremento de rutas y frecuencias de aerol¨ªneas desde Estados Unidos, con empresas como Southwest, Spirit y Jetblue. Las diferencias regulatorias dificultan, sin embargo, obtener informaci¨®n certera del comportamiento del mercado en la regi¨®n, como ya apuntaba un estudio de 2010 del consultor Mario Cuevas para la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina (Cepal). Cuevas calific¨® el sector como ¡°un monopolio natural¡± y se?al¨® la necesidad de una mayor competencia. En cinco a?os, parece haber comenzado el proceso.