Valls reprueba la ¡°humillaci¨®n¡± a los refugiados espa?oles en Francia

Francia asume, reconoce y reprueba por vez primera de manera p¨²blica, oficial y solemne el inhumano trato que dispens¨® a los cientos de miles de refugiados espa?oles llegados en 1939 al final de la guerra civil. Y lo hace por boca de su primer ministro, Manuel Valls. ¡°Fueron humillados. Se les quiso arrebatar la dignidad. Los que hu¨ªan en busca de la libertad esperaban otro tipo de acogida. Eso no es Francia¡±.

Valls ha presidido este viernes la inauguraci¨®n del memorial del campo de Rivesaltes, donde fueron encerrados m¨¢s de 20.000 espa?oles en unas condiciones indignas. Casi la mitad fueron enviados a campos nazis de la muerte. El 65% no regresaron. ¡°Se les priv¨® de dignidad¡± con un ¡°desprecio total de humanidad¡±.

El primer mea culpa p¨²blico de un alto representante del Estado franc¨¦s viene de la mano de un pol¨ªtico nacido en Barcelona, pero no es esa la clave definitiva de que Francia haya dado el paso. La iniciativa de construir el monumental memorial parti¨® de la sociedad civil y fue apoyado sobre todo por las autoridades de una regi¨®n en la que viven muchos supervivientes de Rivesaltes y cientos de miles de descendientes. ¡°El campo est¨¢ ah¨ª para decir alto lo que se comenta en voz baja¡±, se?al¨® Valls.

"Francia no es as¨ª, sino una tierra de asilo", reiter¨® el primer ministro. Como prueba, record¨® que es jefe del Gobierno franc¨¦s pese a haber nacido en otro pa¨ªs y que la ministra que estaba a su lado, Najat Vallaud-Belkacem, titular de Educaci¨®n, naci¨® en Marruecos. Ahora, dijo, a Francia le corresponde tambi¨¦n ejercer su papel y acoger a refugiados sirios.

En la ceremonia han estado presentes varios suprevivientes espa?oles junto a jud¨ªos y harkis argelinos

La media docena de parlamentarios asistentes, seg¨²n comenta uno de los presentes, pusieron de relieve el inusitado tono empleado por Valls, aplaudido por las 400 personas que le escuchaban. Al evento, que se ha desarrollado durante cerca de cuatro horas, han asistido supervivientes espa?oles, jud¨ªos, gitanos o harkis milicianos de Argelia.

Entre los supervivientes espa?oles, los catalanes Gilbert Susagna, de 80 a?os, que estuvo con cinco a?os en Rivesaltes, y Josep Castell Gracia, de 87, encerrado en los campos del sur de Francia con su madre tras sufrir los bombardeos de Barcelona. Castell charl¨® unos minutos con el reconocido historiador Serge Klarsfeld, hijo de un jud¨ªo deportado de Francia y asesinado en Auschwitz.

Uno de los pol¨ªticos presentes ha sido, Pierre Aylagas, diputado y alcalde socialista de Argel¨¦s-sur-Mer. Su padre, agricultor castellano, fue encerrado tras la Guerra Civil en varios campos, el primero el de Argel¨¦s. Tambi¨¦n ha estado en la ceremonia y recorrido por el memorial el periodista Jo?l Mettay, que en 1998 difundi¨® entre el esc¨¢ndalo de supervivientes y descendientes que buena parte de los archivos del campo de Rivesaltes hab¨ªa sido tirados a un basurero.

La representaci¨®n oficial espa?ola ha sido limitada. Han estado presentes la consejera de Gobernaci¨®n de la Generalitat de Catalu?a, Meritxel Borr¨¤s, y el c¨®nsul general de Espa?a en Perpi?¨¢n, Gaudencio Villas. Los responsables del memorial hab¨ªan expresado su disgusto por el hecho de que el Estado espa?ol no tuviera una presencia de mayor rango en este acontecimiento. En esta ocasi¨®n, sin embargo, no es achacable a las autoridades espa?olas.

Ha sido Hermeline Malherbe, la presidenta del Consejo Regional de Languedoc-Rosell¨®n, que incluye Rivesaltes, la que distribuy¨® las invitaciones. Las envi¨® a la Generalitat y a la embajada de Espa?a en Par¨ªs, que design¨® al c¨®nsul para el acto. El Gobierno franc¨¦s, seg¨²n diferentes fuentes consultadas, prefer¨ªa que la inauguraci¨®n fuera un acto interno de Francia.

El Ejecutivo que dirige Valls s¨ª quiso que su representaci¨®n fuera de alto nivel. El primer ministro ha estado acompa?ado, adem¨¢s de la ministra de Educaci¨®n, por dos secretarios de Estado, uno de ellos el de los Antiguos Combatientes y la Memoria, Jean-Marc Todeschini. Todo un dato que Francia tenga a un secretario, con nivel de ministro, dedicado a la Memoria.

A la entrada del memorial, varios descendientes de harkis, los argelinos que lucharon con los franceses contra la independencia de Argelia, protestaron con gritos porque no hab¨ªan sido invitados a la ceremonia. M¨¢s de 20.000 harkis vivieron encerrados en Rivesaltes en los a?os sesenta tras huir de su pa¨ªs, donde estaban amenazados de muerte.

En Rivesaltes, estuvieron encerradas m¨¢s de 60.000 personas. Junto con los espa?oles, los m¨¢s numerosos y significativos, estuvieron entre 1939 y 1970, jud¨ªos, gitanos, presos alemanes, colaboracionistas y harkis. Desde los ochenta a 2007, se us¨® para encerrar a migrantes irregulares.