El avance de la igualdad de los homosexuales se detiene en Houston

No fue s¨®lo un voto m¨¢s para aprobar una legislaci¨®n local en Houston (Texas). Fue una batalla entre progresistas y conservadores, con la igualdad de derechos para la comunidad LGBT (Lesbianas, Homosexuales, Bisexuales y Transexuales). El enfrentamiento de m¨¢s de a?o y medio ha terminado con una derrota de la igualdad, un alto en el camino del progreso que lidera una mayor¨ªa de la sociedad estadounidense.

La votaci¨®n de este martes tambi¨¦n supone un importante rev¨¦s para la alcald¨ªa de la ciudad. En 2014, Houston aprob¨® una ordenanza de igualdad de derechos, conocida como HERO, y que dio una importante victoria a la alcaldesa Anisse Parker, la primera lesbiana en liderar la cuarta ciudad m¨¢s grande de Estados Unidos. Este martes, sin embargo, HERO fue derogada con el 61% de los votos en contra.

¡°Esta fue una campa?a de miedo y mentiras deliberadas. Los derechos de las personas no debieran ser sometidos a la votaci¨®n popular¡±, dijo Parker tras la derrota.

Si la ley HERO posicion¨® a Houston en el ala m¨¢s progresista del pa¨ªs, en los ¨²ltimos meses ha sido el centro de una campa?a contra el uso de los ba?os p¨²blicos por personas transexuales seg¨²n su g¨¦nero de preferencia.

El principio b¨¢sico de la ley era ampliar la prohibici¨®n de discriminar contra las personas para proteger a la comunidad homosexual y transg¨¦nero, e impon¨ªa multas de hasta $5,000 d¨®lares. Se aplicar¨ªa adem¨¢s a entidades privadas, negocios y de gobierno, las organizaciones religiosas estaban excluidas.

Pero la celebraci¨®n dur¨® poco y organizaciones conservadoras y religiosas comenzaron una campa?a para eliminarla. La alcaldesa puso todo su capital pol¨ªtico detr¨¢s de HERO, pero sus opositores lograron suspender su implementaci¨®n.

Muy pronto HERO se convirti¨® en la ¡°ordenanza del ba?o¡±. Sus cr¨ªticos enfatizaron que la medida permitir¨ªa que las personas transexuales usaran los ba?os p¨²blicos del g¨¦nero de su preferencia. La bautizaron como la ¡°ley de protecci¨®n del depredador sexual¡± y recalcaron que los ni?os estar¨ªan obligados a compartir instalaciones p¨²blicas con personas ¡°confundidas con su g¨¦nero¡±.

Los opositores reunieron firmas para someter la ordenanza a votaci¨®n y en agosto pasado lo lograron, convirtiendo a HERO en la ¡°Proposici¨®n 1¡± en la papeleta electoral.

Organizaciones de derechos civiles como Freedom for All Americans lamentaron el resultado de las elecciones e insistieron en que s¨®lo tuvieron tres meses para armar una campa?a robusta y educar a los votantes. ¡°El camino de la justicia siempre est¨¢ marcado por derrotas temporales y obst¨¢culos¡±, dijo Matt McTighe, director ejecutivo de la organizaci¨®n, quien se comprometi¨® a regresar a la batalla.

Parker hizo la misma promesa el martes por la noche, aunque dejar¨¢ su puesto en la alcald¨ªa a final de a?o. ¡°Esta ordenanza.... no hemos visto lo ¨²ltimo de ella. Estamos unidos y prevaleceremos¡± asegur¨® al p¨²blico.

Terri Burke directora ejecutiva de ACLU Texas inisti¨® en que con la votaci¨®n del martes Houston es la ¨²ltima de las grandes ciudades en Estados Unidos que no garantiza protecciones para la igualdad de derechos a todos sus residentes.