Estados Unidos enviar¨¢ a un centenar de tropas de ¨¦lite contra el ISIS

Estados Unidos ampl¨ªa su lucha terrestre contra el Estado Isl¨¢mico (ISIS, en sus siglas en ingl¨¦s). El Pent¨¢gono anunci¨® este mi¨¦rcoles que alrededor de un centenar de militares integrar¨¢ el nuevo contingente de tropas de ¨¦lite en Irak que podr¨¢ cruzar a Siria para realizar operaciones contra el grupo yihadista. El env¨ªo ¡ªrevelado en la v¨ªspera por el secretario de Defensa, Ash Carter¡ª refleja el creciente viraje de Washington hacia una estrategia militar m¨¢s vigorosa sobre el terreno contra el ISIS.

EE?UU lidera desde hace m¨¢s de un a?o una coalici¨®n internacional que bombardea posiciones de los extremistas en Irak y Siria. La primera potencia dispone de unos 3.500 militares en Irak que asesoran a fuerzas locales en la lucha contra los extremistas. Entre esos militares, ya los hay de ¨¦lite.

A finales de octubre, el Gobierno de Barack Obama anunci¨® el despliegue por primera vez de militares ¡ªmenos de 50 fuerzas de ¨¦lite¡ª en Siria. A diferencia de Irak, Estados Unidos act¨²a en Siria sin el permiso del Gobierno local, en este caso el de Bachar el Asad, cuyo relevo Obama sigue reclamando.

"Ser¨¢ probablemente alrededor de 100, quiz¨¢ un poco menos", dijo este mi¨¦rcoles el portavoz de la campa?a estadounidense contra el ISIS, el coronel Steve Warren, en una rueda de prensa. "Realmente la mayor¨ªa ser¨¢ personal de apoyo, desde aviadores a inspectores. As¨ª que las fuerzas que participar¨¢n en operaciones ofensivas o cin¨¦ticas ser¨¢ un n¨²mero muy peque?o, de dos d¨ªgitos", explic¨®.

El martes, en una comparecencia en el Congreso, Carter evit¨® entrar en detalles m¨¢s all¨¢ de explicar las tareas del nuevo contingente, que se coordinar¨¢ con fuerzas locales. "Estos operadores especiales podr¨¢n con el tiempo llevar a cabo incursiones, liberar a rehenes, obtener [informaci¨®n de] inteligencia y capturar a l¨ªderes del ISIS", dijo.

El secretario esgrimi¨® que la intensificaci¨®n de los esfuerzos crear¨¢ un "c¨ªrculo virtuoso" al conocer m¨¢s de cerca la amenaza del ISIS, que aspira a establecer un califato en Oriente Pr¨®ximo. Y confi¨® en que los atentados en Par¨ªs de hace dos semanas "galvanicen a toda Europa a hacer m¨¢s" contra el grupo.

La sombra del pasado

Oficialmente, como repite la Casa Blanca, los militares estadounidenses no tienen funci¨®n de combate en la campa?a contra el ISIS. Es una diferencia clave respecto a la anterior intervenci¨®n en Irak (2003-2011), que incluy¨® un despliegue masivo de tropas y no logr¨® estabilizar ese pa¨ªs.

Pero el hecho es que EE?UU vuelve a tener tropas en la regi¨®n y se encuentran en situaci¨®n de combate. En octubre, un militar de ¨¦lite muri¨® en Irak en una operaci¨®n en una prisi¨®n de los yihadistas. El despliegue de fuerzas especiales expande los riesgos y complica el plan de Obama de no volver a involucrar a Estados Unidos en guerras en Oriente Pr¨®ximo.

Warren esgrimi¨® que el nuevo despliegue no contradice la promesa presidencial. El portavoz militar subray¨® que, a diferencia de intervenciones pasadas, no se trata de "combate terrestre con armadura y artiller¨ªa, operaciones armadas, y muerte y destrucci¨®n all¨ª donde mires". Y agreg¨®: "Son incursiones, son un n¨²mero peque?o de comandos muy h¨¢biles llevando a cabo operaciones muy precisas, muy limitadas [...] As¨ª que s¨ª hay una diferencia".