Santos da gracias a Rajoy por ¡°devolver la dignidad¡± a los colombianos

El presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, quiso escenificar ayer en Madrid su agradecimiento a Espa?a, y personalmente al presidente Rajoy, por la exenci¨®n de visado para los ciudadanos de su pa¨ªs que hagan viajes de corta duraci¨®n a los pa¨ªses europeos del espacio Schengen. En un almuerzo en La Moncloa, Santos dio las gracias a Rajoy por haber devuelto a los colombianos ¡°la dignidad maltratada¡± por la imposici¨®n del visado, en marzo de 2001.

Santos record¨® que fue Rajoy quien le telefone¨® el 10 de agosto de 2013, d¨ªa del cumplea?os del presidente colombiano, para anunciarle que iba a hacer ¡°todo lo posible¡± para librar a los colombianos de la ¡°injusta¡± exigencia de visado. ¡°S¨¦ que no ha sido f¨¢cil¡±, reconoci¨®. El presidente de Colombia hizo escala en Madrid de regreso de Bruselas, donde asisti¨® a la firma del acuerdo de exenci¨®n de visado por parte de la ministra colombiana de Exteriores, Mar¨ªa ?ngela Holgu¨ªn, el ministro de Inmigraci¨®n y Asilo de Luxemburgo, Jean Asselborn, (ya que dicho pa¨ªs ejerce la presidencia de turno de la Uni¨®n Europea), y el comisario de Migraci¨®n, Asuntos de Interior y Ciudadan¨ªa, Dimitris Avramopoulos.

La medida, que entra en vigor este jueves, permitir¨¢ a los colombianos realizar viajes de hasta 90 d¨ªas, cada periodo de 180, a 23 pa¨ªses de la UE (todos salvo Rumania, Bulgaria, Croacia, Reino Unido e Irlanda) y a otros cuatro del espacio Schengen: Suiza (tambi¨¦n desde este jueves, seg¨²n anunci¨® Holgu¨ªn en Bruselas), Noruega, Islandia y Liechtenstein, cuando se rubriquen los correspondientes acuerdos. La exenci¨®n afecta a todo tipo de viajes (tur¨ªsticos, culturales, cient¨ªficos), pero no a las actividades remuneradas.

La entrada en vigor del acuerdo en v¨ªsperas de Navidad permiti¨® a Rajoy subrayar que, por vez primera, los colombianos podr¨¢n visitar a sus familiares en Europa sin depender de la concesi¨®n de la visa. ¡°Esta es la mejor pol¨ªtica exterior posible, la que pone por delante a las personas¡±, declar¨®.

Per¨² y Ecuador

¡°En un momento en que ¡°la inmigraci¨®n es objeto de debate en Europa [...] la amplia y plural colonia colombiana forma parte de nuestro tejido social, nuestra vida y nuestra naci¨®n¡±, dijo el presidente espa?ol, tras recordar a los cinco colombianos muertos en misiones del Ej¨¦rcito espa?ol en L¨ªbano y Afganist¨¢n.

La exenci¨®n de visado a los colombianos se ha negociado en paralelo a la de los peruanos, pero esta ¨²ltima se ha demorado por ¡°problemas t¨¦cnicos¡±, seg¨²n explic¨® en Bruselas el ministro espa?ol de Exteriores, Jos¨¦ Manuel Garc¨ªa-Maragallo; en concreto, por la demora del Gobierno peruano en poner en marcha los nuevos pasaportes biom¨¦tricos que exige la UE. Rajoy se mostr¨® convencido de que los peruanos podr¨¢n beneficiarse de esta medida en enero y prometi¨® que, si es reelegido, se esforzar¨¢ para que se extienda a los ecuatorianos. En el almuerzo, al que asistieron representantes de la sociedad civil de los dos pa¨ªses, se record¨® al escritor Gabriel Garc¨ªa M¨¢rquez, quien prometi¨® no volver a pisar ¡°la madre patria¡± cuando se impuso visado a los colombianos en 2001, aunque luego no lo cumpli¨®. Se da la circunstancia de que entonces Rajoy era ministro del Interior y Espa?a se abstuvo en la votaci¨®n.

Santos, que se reuni¨® tambi¨¦n con el rey Felipe VI, agradeci¨® igualmente el apoyo espa?ol al ingreso de Colombia en la OCDE y al proceso de paz.