Muere Conchita Picciotto, la espa?ola que acamp¨® 30 a?os en la Casa Blanca

La de esta mujer gallega est¨¢ considerada la protesta pol¨ªtica m¨¢s larga de la historia de Estados Unidos. Aunque los motivos por los que empez¨® esa lucha est¨¢n m¨¢s ligados a una derrota personal y una tragedia familiar. Nacionalizada estadounidense, Concepci¨®n Piccioto lleg¨® a Nueva York en 1960 y trabaj¨® como recepcionista en la oficina comercial espa?ola en esa ciudad. En 1969 se casaba con un italiano -de quien tom¨® el apellido- y juntos adoptaron una ni?a, origen de su cruzada durante m¨¢s de 30 a?os.

La primera vez que Piccioto se plant¨® frente a la Casa Blanca fue en 1979, para denunciar una supuesta conspiraci¨®n de su esposo para separarla de su hija. Diminuta ya entonces aunque no con el rostro quemado por el sol y el fr¨ªo que le dejar¨ªan las d¨¦cadas de vigilia, Piccioto se consideraba el objetivo de una gran conspiraci¨®n para arrebatarle la custodia de su hija, que inclu¨ªa desde m¨¦dicos a abogados e incluso la Administraci¨®n.

"Yo quer¨ªa irme a Espa?a y criar all¨ª a mi hijita, pero mi marido y su familia se opusieron y montaron toda una campa?a de acoso hasta que acabaron quit¨¢ndome la potestad de la ni?a. Dijeron que no era una madre adecuada", declar¨® a EL PA?S en una entrevista en 1991, cuando llevaba 10 a?os de vigilia.

Nacida en Vigo, Connie (como ella se hac¨ªa llamar) nunca volvi¨® a ver a su hija. Abandonada ya su lucha cuando conoci¨® en 1981 a William Thomas, activista por la paz al que se sum¨®, Piccioto declar¨® entonces que si no pod¨ªa ayudar y recuperar a su propia hija enfocar¨ªa su protesta en un frito a favor de todos los ni?os del mundo y contra la trata de menores.

En aquel ya lejano 1981, cuando Ronald Reagan llegaba a la Casa Blanca, Piccioto y Thomas establecieron su humilde campamento en la plaza de Lafayette, frente a la residencia presidencial en el 1600 de la Avenida de Pensilvania. A ellos se uni¨® Ellen Benjamin, quien se cas¨® con Thomas en 1984. Cinco presidentes han podido ver desde entonces cada d¨ªa desde la Casa Blanca la protesta contra el desarme nuclear que el tr¨ªo llev¨® a cabo durante tres d¨¦cadas. William Thomas mor¨ªa en 2009 y Piccioto asegur¨® que continuar¨ªa la protesta en su honor.

Cuando en 2012 Conchita fue atropellada por un coche cuando conduc¨ªa su bicicleta, un grupo de j¨®venes activistas se vieron obligados a tomar el testigo, ya que si la tienda de campa?a quedaba desocupada, seg¨²n la normativa del servicio de Parques Nacionales, podr¨ªa ser desmontada. En 2013, Ellen Benjamin, viuda Thomas Benjamin, compa?ero de cruzada de Connie, puso en duda el estado mental de la gallega en una entrevista con el diario The Washington Post.

Cuando en 2014 un hombre saltaba la verja de la Casa Blanca y se colaba en el interior, entrando por la puerta principal, se temi¨® que la permanencia de Conchita en Lafayette estuviera amenazada. El Departamento de Seguridad baraj¨® la posibilidad de retirar la carpa, aunque finalmente no sucedi¨®. Conchita viv¨ªa de las limosnas que intercambiaba por piedras de la paz pintadas por ella misma y de donaciones que le hac¨ªan particulares. Calor asfixiante o frio polar, Concepci¨®n Mart¨ªn Piccioto te recib¨ªa siempre con el mismo casco, aquel que llevaba para protegerse de "los rayos electromagn¨¦ticos" que le lanzaban desde la Casa Blanca.?