La vida sana podr¨ªa evitar uno de cada tres casos de c¨¢ncer

C¨¢ncer. Para la mayor¨ªa tan solo leer o pronunciar la palabra causa escalofr¨ªos. Pero la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) arroja esperanzas con el lema de su campa?a en el d¨ªa mundial del c¨¢ncer ¡°Nosotros podemos, yo puedo¡± para mostrar que todas las personas, tanto de manera colectiva como individual, pueden hacer algo para reducir la carga de esta enfermedad.

El problema no es menor. Hay un promedio de 14 millones de nuevos casos al a?o ¨C de los cuales 2,8 millones pertenecen a la regi¨®n de las Am¨¦ricas - y se reportan unas 8 millones de muertes en el mundo, el equivalente al n¨²mero al que llegar¨¢ toda la poblaci¨®n de Paraguay en el 2030.

Para Am¨¦rica Latina y el Caribe, el c¨¢ncer es un problema creciente principalmente por el envejecimiento de la poblaci¨®n y el cambio en los estilos de vida, que aumentan la prevalencia de factores de riesgo.

De acuerdo a estimaciones del Banco Mundial y la OPS (Organizaci¨®n Panamericana de la Salud), entre los n¨²meros de c¨¢ncer de 2012 y los proyectados para 2030 en la regi¨®n, se espera que el n¨²mero de casos nuevos se incremente en un 67%, aumento superior al esperado en Norteam¨¦rica (41%) y un poco menos de lo que se espera para los pa¨ªses de ingreso bajo (70%).

Los c¨¢nceres m¨¢s comunes son el de pulm¨®n, el de colon y recto, y el de pr¨®stata para los hombres, mientras que para las mujeres son el de pulm¨®n, el de mama y el de colon y recto.

En ambos casos, el c¨¢ncer de pulm¨®n, fuertemente asociado al consumo de tabaco, es el que tiene m¨¢s incidencia y que causa la mayor cantidad de fallecimientos, pero tambi¨¦n uno de los tipos de c¨¢nceres m¨¢s evitables evitando el consumo de tabaco o implementando pol¨ªticas que desincentiven a los fumadores.

Por su parte, ¡°algunos de los tipos de c¨¢ncer m¨¢s frecuentes, como el c¨¢ncer de mama, cervicouterino, oral o colorrectal, son en gran medida curables si se detectan a tiempo y se tratan adecuadamente¡±, explica la OPS.

Es tambi¨¦n una cuesti¨®n econ¨®mica. El organismo explica que el costo de los nuevos casos por a?o en la regi¨®n de las Am¨¦ricas se valor¨® en 153.000 millones de d¨®lares en el primer a?o posterior al diagn¨®stico, teniendo en cuenta los costos m¨¦dicos, no m¨¦dicos y la p¨¦rdida de productividad.

H¨¢bitos saludables y detecci¨®n temprana

¡°Un obst¨¢culo importante en el control del c¨¢ncer es la gran proporci¨®n de c¨¢nceres diagnosticados en etapas tard¨ªas en los pa¨ªses de ingreso bajo y mediano, cuando la cura es imposible, incluso con los tratamientos m¨¢s modernos¡± explica Hellen Gelband, directora asociada del Centro de estudio sobre Enfermedades, Econom¨ªa y Pol¨ªtica, en este blog del Banco Mundial.

La experta indica que a medida que las personas comienzan a curarse ¨C a ra¨ªz de los tratamientos disponibles- las actitudes de la sociedad hacia el c¨¢ncer comienzan a cambiar y la gente est¨¢ m¨¢s dispuesta a realizarse ex¨¢menes cuando detecta algo fuera de lugar, incluso sin programas formales de diagn¨®stico a gran escala.

A?ade que ¡°cuanto antes se inicie el proceso, m¨¢s pronto adquirir¨¢ fuerza entre la poblaci¨®n.¡±

Adem¨¢s del tratamiento, la OPS advierte que 1 de cada 3 casos de c¨¢ncer se podr¨ªa evitar con h¨¢bitos saludables.

En consonancia con su campa?a de lucha contra esta enfermedad, en varios casos, la clave est¨¢ en llevar una vida sana.

No fumar y restringir la ingesta de alcohol

Aumentar el consumo de vegetales y frutas

Realizar actividad f¨ªsica

Mantener un peso saludable

Y por supuesto, visitar a un m¨¦dico, por lo menos, una vez al a?o.

En este sentido, hay mucho que pueden hacer los pa¨ªses para impulsar h¨¢bitos saludables entre su poblaci¨®n.

El Ministerio de Salud de Uruguay, por ejemplo, implement¨® el proyecto para la prevenci¨®n de enfermedades no transmisibles ¨C entre las que se encuentran distintos tipos de c¨¢ncer - que cont¨® con apoyo del Banco Mundial y entre otras cosas, busc¨® promover vida sana y acercar los servicios de salud a la poblaci¨®n.

En Argentina, el proyecto para la protecci¨®n de la poblaci¨®n vulnerable contra las enfermedades cr¨®nicas no transmisibles busca optimizar la detecci¨®n temprana del c¨¢ncer de colon, que causa el 11% de las muertes por c¨¢ncer en el pa¨ªs, tanto en centros de atenci¨®n primaria como en hospitales.

* Mar¨ªa Victoria Ojea es productora online del Banco Mundial.