Rubio y Cruz se sit¨²an como ¨²nicas alternativas ante el avance de Trump

Donald Trump es desde este fin de semana m¨¢s favorito que nunca para la nominaci¨®n del Partido Republicano a las presidenciales de noviembre. Las elecciones primarias del s¨¢bado en Carolina del Sur sirvieron para aclarar la pugna entre los aspirantes republicanos a la Casa Blanca. Tras la retirada de Jeb Bush, Trump solo tiene dos rivales con opciones: los senadores Marco Rubio y Ted Cruz (segundo y tercero, respectivamente). El martes Nevada elegir¨¢ al candidato conservador.

Carolina del Sur fue el tercer Estado en votar. Las primarias se palpan en la calle. Este domingo eran objeto de una encendida tertulia en un bar de carretera de Columbia. El Partido Republicano designar¨¢ en julio al nominado que se enfrentar¨¢ en las elecciones contra los dem¨®cratas Hillary Clinton o Bernie Sanders. Clinton gan¨® el s¨¢bado en Nevada y logr¨® frenar el impulso del socialista Sanders. Carolina del Sur fue la segunda victoria de Trump, que venci¨® en New Hampshire. En Iowa, gan¨® Cruz y Trump qued¨® segundo.

Trump ¡ªel magnate que ha revolucionado la campa?a con su ret¨®rica populista contra el establishment pol¨ªtico, la inmigraci¨®n y la globalizaci¨®n comercial¡ª cuenta con 61 de los 1.237 delegados necesarios para hacerse con la nominaci¨®n. Cruz tiene 11 y Rubio 10. Tras los caucus de Nevada, el 1 de marzo llegar¨¢ la mejor prueba hasta ahora para calibrar la fortaleza del fen¨®meno Trump: el llamado supermartes, cuando 12 Estados votan a la vez.

La historia juega a favor del showman neoyorquino, sin experiencia pol¨ªtica. En la era moderna, todo republicano que ha ganado New Hampshire y Carolina del Sur se ha hecho con la nominaci¨®n presidencial. Pero esta es una campa?a imprevisible, alejada de las teor¨ªas. En vez de hundirlo, los exabruptos de un empresario de hoteles y casinos ¡ªlos ¨²ltimos contra el papa Francisco y Apple¡ª lo catapultan. Y los candidatos experimentados que eran inicialmente los favoritos caen uno tras otro ante el vendaval Trump.

El ¨²ltimo fue Jeb Bush. Carolina del Sur era la ¨²ltima tabla de salvaci¨®n para el hijo y hermano de presidentes. Su cuarto puesto, a 14 puntos de distancia del tercero, lo llev¨® a abandonar. El fin de la campa?a del exgobernador de Florida altera los equilibrios de la carrera electoral, en que los candidatos tienen que ir adapt¨¢ndose a la diversidad de cada Estado y pelear por apuntalar un nicho de votantes.

Bush era el candidato con m¨¢s dinero y el favorito del establishment moderado. Los cinco candidatos restantes, sobre todo Cruz y Rubio, pugnar¨¢n ahora por atraer a sus votantes y donantes.

Trump se ha beneficiado de que hubiese hasta 17 aspirantes republicanos. Seg¨²n se reduce el n¨²mero, crecen los riesgos en su contra. Si los adversarios de Trump se unen pueden derrotarlo. Por ejemplo, si Rubio o Cruz sumaran los votos en Carolina del Sur de dos de los otros tres candidatos ¡ªBush, John Kasich y Ben Carson¡ª superar¨ªan a Trump.

Rubio aspira a erigirse en la apuesta del aparato republicano. Se presenta como el candidato joven y de una minor¨ªa ¡ª44 a?os y de origen cubano¡ª que permitir¨¢ al partido ampliar su espectro de votantes. Pero el senador de Florida no ha ganado ninguna primaria y apenas ha logrado ara?ar votos a Trump, de 69 a?os, y Cruz entre el p¨²blico m¨¢s conservador.

Cruz tambi¨¦n aspira a ser la cara fresca. Tiene un a?o m¨¢s que Rubio y tambi¨¦n es de origen cubano. El senador de Texas es un conservador ortodoxo que corteja al votante m¨¢s religioso. Eso le permiti¨® ganar en Iowa, pero en Carolina del Sur Trump lo derrot¨® entre los cristianos. Tras el supermartes, el voto religioso ser¨¢ menos influyente en las primarias.

Amplia ventaja del magnate en Nevada

El pr¨®ximo martes, en Nevada, llegar¨¢ la prueba de una poblaci¨®n asalariada y diversa (con un 28% de latinos). La media de las encuestas le da a Trump m¨¢s de 20 puntos de ventaja sobre Cruz y Rubio. En ese Estado, los senadores competir¨¢n por ser la alternativa s¨®lida a Trump.

En Nevada, tambi¨¦n hay un voto religioso importante ¡ªmorm¨®n¡ª que aup¨® a Mitt Romney en 2012 y que est¨¢n cortejando Cruz y Rubio. En qu¨¦ medida ayuda ser latino es m¨¢s dif¨ªcil de definir. El voto latino es mayoritariamente dem¨®crata. La r¨¢pida transformaci¨®n demogr¨¢fica de Nevada ha influido tambi¨¦n en los conservadores. El gobernador, republicano, es un hispano de California con poca carga ideol¨®gica. Pero lo que vale para ganar el Estado no vale para ganar las primarias, donde votan los m¨¢s movilizados del partido.