Cruz gana en casa pero no arrasa

Al m¨¢s puro estilo tejano, Ted Cruz celebr¨® su victoria en el Estado, uno de los 11 del Supermartes. Pero sus palabras sonaron m¨¢s a una lucha por sobrevivir, que a una meta cumplida. El senador gan¨® en casa, pero no arras¨®. En el club Redneck lo esperaban ansiosos sus seguidores. Con botas, barbas largas y sombreros lo vitorearon, como en el mejor de los rodeos.

El lugar fue un reflejo de su campa?a y de uno de los grupos de votantes que quiere capturar. Conservadores duros, blancos, en zonas rurales. ¡°Es el mejor candidato. Nos representa de verdad y sabr¨¢ como gobernar. Lo ha demostrado en el Senado, no se ha vendido¡±, asegur¨® Pam Welner, una de las primeras en la fila para apoyar a Cruz.

¡°?l es un verdadero conservador¡±, dec¨ªa Michael Berry due?o del club Redneck. ¡°S¨ª que lo es¡±, se escuchaban gritos en el p¨²blico. Cortinas rojas por doquier, un grupo de m¨²sica country y repleto de prensa nacional e internacional, el Redneck mont¨® un ambiente perfecto para las m¨¢s de cuatro horas de espera antes de escuchar a Cruz.

Pero la noche no favoreci¨® al senador y cerca de las ocho ya estaba claro que el millonario Donald Trump hab¨ªa ganado en estados como Alabama, Arkansas, Georgia, Massachusetts, Tennessee, Vermont y Virginia.

Trump: artista del enga?o

¡°Creo que Trump es un artista del enga?o¡±, dijo John Evans, la viva imagen de T¨ªo Sam, con un disfraz tricolor. En Texas, sin embargo, la victoria de Cruz fue una buena se?al. Una demostraci¨®n del apoyo local con un 39% de los votantes.

Trump obtuvo el 28% de los votos y el senador Marco Rubio alcanz¨® solo el 19%, eso le impidi¨® adjudicarse siquiera 1 de los 155 delegados que estaban en juego en el estado, el premio mayor del Supermartes. Por su parte John Kasich alcanz¨® un 4,7% y Ben Carson lleg¨® a 3,6%.

¡°Ted, Ted, Ted, Ted¡±, repet¨ªa la multitud en el club, mientras de fondo se escuchaba en la televisi¨®n la conferencia de prensa de Donald Trump. En el escenario estaba su esposa Heidi, su padre Rafael, amigos y l¨ªderes locales. Personal de seguridad rodeando el lugar. Una fuerte ovaci¨®n y Cruz ya estaba en el escenario.

¡°Dios bendiga al gran estado de Texas y Oklahoma¡±, dijo. El candidato gan¨® en Oklahoma con un 34,4% de los votos, su tercera victoria tras Iowa y Texas.

¡°Despu¨¦s de esta noche est¨¢ claro que nuestra campa?a es la ¨²nica que puede prevalecer¡±, dijo, mientras recordaba su triunfo en los tres estados. ¡°Mientras el campo permanezca dividido, el triunfo de Trump es m¨¢s posible y eso ser¨ªa un desastre para los republicanos y la naci¨®n¡±, insisti¨®.

Altas expectativas

Cruz necesitaba una victoria indiscutible en Texas. El candidato representa al Estado en el Senado y las expectativas sobre sus resultados eran altas, con un liderazgo importante en la mayor¨ªa de las encuestas. Pero un par de semanas antes de la elecci¨®n, la ventaja sobre Trump comenz¨® a acortarse en Texas y Cruz debi¨® centrar sus esfuerzos en el estado para mantener una victoria local. Perder en casa hubiera sido desastroso.

¡°No tuvo una victoria insigne, de un 50% o m¨¢s, eso habr¨ªa sido ideal para ¨¦l. Claramente hizo m¨¢s que suficiente para vivir otro d¨ªa y su triunfo en el estado conservador m¨¢s importante del pa¨ªs lo posiciona como el principal competidor de Trump¡±, explic¨® Mark Jones, analista pol¨ªtico y profesor de la Universidad de Rice en Houston.

¡°Cruz no logr¨® arrasar con m¨¢s del 50% en Texas, sale del estado herido pero vivo. Tuvo una competencia importante de Trump por el voto evang¨¦lico y Tea Party¡±, coment¨® Brandon Rottinghaus profesor de ciencia pol¨ªtica en la misma Universidad. ¡°Los moderados se inclinaron por Rubio¡±, agreg¨®.

Aunque se ha enmarcado como un jugador externo a los c¨ªrculos pol¨ªticos tradicionales, Cruz contaba con el apoyo de la mayor¨ªa de los l¨ªderes conservadores en el estado, incluyendo el gobernador Greg Abbott, el vicegobernador Dan Patrick y el exgobernador Rick Perry.

El respiro de Cruz ser¨¢ corto. El pr¨®ximo debate se celebrar¨¢ en Detroit, Michigan, el 3 de marzo y luego se realizar¨¢n las primarias en Kansas, Kentucky, Luisiana y Maine. El senador tejano necesita m¨¢s victorias y lo sabe.