Pr¨®xima estaci¨®n, ¡®Brexit¡¯

Apenas 40 minutos en metro separan la eurofilia de la eurofobia. Tome la Jubilee Line en Waterloo hasta West Ham, y all¨ª cambie al tren hasta Upminster. Habr¨¢ empezado su recorrido en el distrito de Lambeth, en el coraz¨®n del Londres cosmopolita, y habr¨¢ terminado en Havering, en el l¨ªmite oriental de la ciudad, entre el paisaje urbano y los verdes campos de Essex. Lambeth y Havering son, seg¨²n un estudio reciente, el lugar de Inglaterra m¨¢s partidario de permanecer en la Uni¨®n Europea y el m¨¢s deseoso de abandonarla, respectivamente. Este es un viaje entre las dos realidades que se enfrentar¨¢n en el refer¨¦ndum del pr¨®ximo 23 de junio.

¡°Hay muchas diferencias entre la ciudad y la regi¨®n de Londres¡±, explica Lawrence Webb, concejal del partido antieuropeo UKIP en Havering. ¡°La gente aqu¨ª no se considera londinense. La capital hace tiempo que dej¨® de ser una ciudad inglesa. Uno de cada tres ni?os nacidos en Londres es de padres extranjeros. Los que viajan cada al d¨ªa al centro ven el cambio en el mismo tren: hay un momento en que ya no se oye ingl¨¦s. Nosotros estamos entre la gran urbe y el campo. Es esa posici¨®n, entre la Inglaterra rural y una ciudad que crece cada vez m¨¢s y se traga los espacios verdes, la que hace de este un lugar especial¡±.

El pasado 27 de enero Havering se convirti¨®, a iniciativa del propio Webb, en el primer cuerpo electo de Reino Unido en apoyar oficialmente el Brexit. Por 30 votos a favor y 15 en contra, la autoridad local, de mayor¨ªa conservadora, aprob¨® una moci¨®n que declara que Reino Unido estar¨ªa mejor fuera de la UE. Se trata de una iniciativa meramente simb¨®lica, pero lanza un mensaje de alerta el primer ministro: contemplar la capital como un basti¨®n incondicional de la eurofilia puede ser un peligroso error.

Londres es, despu¨¦s de Escocia, la segunda regi¨®n m¨¢s proeuropea del pa¨ªs. Los londinenses prefieren permanecer en la UE por un 55% contra un 45%, seg¨²n el citado estudio. Y entre todos los municipios de la capital, el mayor apoyo se da en Lambeth, la zona al sur del r¨ªo que engloba a barrios como Brixton, Clapham o Waterloo.

Lambeth ya era un foco de atracci¨®n de inmigrantes en los a?os de la posguerra, y hoy es uno de los lugares m¨¢s diversos de Europa. ¡°Un mundo en un barrio¡±, como lo define la propia autoridad local en su web. La poblaci¨®n negra supone un 21,5% del total y solo el 40% de los vecinos son blancos de origen brit¨¢nico o irland¨¦s.

Con 303.000 residentes, Lambeth es uno de los distritos m¨¢s (y m¨¢s densamente) poblados del centro de Londres. Es una zona esencialmente joven y m¨¢s educada que la media de la capital: la poblaci¨®n que no ha terminado la ense?anza secundaria est¨¢ por debajo del 33%.

Havering cuenta con un n¨²mero de vecinos parecido (algo menor) al de Lambeth, pero la fotograf¨ªa es bien diferente. Es una de las zonas menos densamente habitadas y m¨¢s homog¨¦neas ¨¦tnicamente de Londres: m¨¢s del 88% de los residentes son blancos. La poblaci¨®n es m¨¢s envejecida que la media del pa¨ªs y los ¨ªndices de educaci¨®n est¨¢n entre los m¨¢s bajos de la capital: m¨¢s el 45% no ha terminado ense?anza secundaria.

Los datos comparados parecen confirmar los estudios demogr¨¢ficos sobre el debate del Brexit: los partidarios de permanecer en la UE tienden a ser m¨¢s urbanos, m¨¢s j¨®venes y mejor educados. La gran crisis ha hecho que ambas autoridades locales tengan dificultades para proporcionar los servicios b¨¢sicos a los ciudadanos, pero en la laborista Lambeth se tiende a culpar a los recortes del Gobierno tory y, en la conservadora Havering, al exceso de regulaci¨®n europea.

Le quedan apenas dos semanas para dar a luz a su segundo hijo, pero el prominente bombo no impide a la laborista Ivana Bartoletti seguir haciendo campa?a por Sadiq Khan, candidato de su partido a las elecciones de Londres que se celebran el pr¨®ximo 7 de mayo. El mensaje que lanzar¨ªa Londres si se convierte en la primera gran capital europea con un alcalde musulm¨¢n es irresistible para esta joven socialista nacida en el norte de Italia. Bartoletti tiene una cita en una cafeter¨ªa con una joven madre, que se ha mudado a Havering con su familia desde el centro y quiere montar una peque?a organizaci¨®n ben¨¦fica de ropa de ni?os.

Un corto viaje en taxi la lleva de un extremo a otro de Havering. Del barrio obrero de Harold Wood al acomodado vecindario burgu¨¦s de Upminster, las dos realidades de este Londres suburbial. Una conversaci¨®n con John Marthin, el taxista, ayuda a situar los t¨¦rminos del debate. ¡°Yo siempre he sido laborista, mi familia lo es¡±, explica Marthin. ¡°Nunca votar¨¦ a los tories, que solo quieren hacer m¨¢s ricos a los ricos y m¨¢s pobres a los dem¨¢s. Pero ahora me siento cerca del UKIP y votar¨¦ por abandonar la UE. Llevamos demasiado tiempo dentro y no creo que nos haya beneficiado. Debemos recuperar el control¡±.

Bartoletti, proeuropea, explica que ese es el discurso que oyen en las casas cuando hacen campa?a. ¡°Tengo mucha simpat¨ªa por la gente como ¨¦l¡±, reconoce. ¡°Han trabajado toda su vida y no han podido proporcionar un futuro mejor a sus hijos. Han visto el mundo cambiar pero no han participado en ese cambio. Havering es un microcosmos de los conflictos de esta ¨¦poca, los mismos que alimentan fen¨®menos como el de Donald Trump, y es importante entenderlos¡±.