El ministro brit¨¢nico de Trabajo dimite tras los recortes de Cameron

El ministro brit¨¢nico de Trabajo y Pensiones, Iain Duncan Smith, ha presentado esta tarde su dimisi¨®n en protesta por los ¡°indefendibles¡± recortes en las prestaciones a personas con discapacidad contenidos en los presupuestos presentados el pasado mi¨¦rcoles. La dimisi¨®n supone un duro golpe al ministro de Finanzas, George Osborne, a quien Duncan Smith ha acusado de decidir los recortes -por un valor de 4.400 millones de libras (5.650 millones de euros) en cinco a?os y que podr¨ªan afectar a 640.000 personas- contra su voluntad. El canciller del Exchequer, seg¨²n su compa?ero de Gabinete, fracasa en su intento de repartir la carga entre los distintos ministerios. Se trata de la m¨¢s importante dimisi¨®n que se produce en un Gobierno de David Cameron desde que se convirti¨® en primer ministro en 2010.

Duncan Smith ha explicado que los recortes a las personas dependientes ser¨ªan defendibles en un contexto de reducci¨®n del d¨¦ficit, pero no en ¡°un presupuesto que beneficia a los contribuyentes de rentas m¨¢s altas¡±. Horas antes del anuncio de la dimisi¨®n, el Gobierno hab¨ªa mostrado signos que apuntaban a la posibilidad de que dichos recortes fueran finalmente descartados, despu¨¦s de las duras cr¨ªticas que hab¨ªa suscitado entre los diputados conservadores.

Es por eso que algunas fuentes, citadas por la BBC, apuntan a que detr¨¢s de la dimisi¨®n de Duncan Smith puede haber un maniobra relacionada con la guerra abierta en las filas del Partido Conservador por la campa?a del refer¨¦ndum sobre el Brexit. Duncan Smith, que entr¨® en el Gobierno en 2010, es uno de los ministros que ha manifestado su voluntad de que Reino Unido abandone la Uni¨®n Europea, y se especulaba con la posibilidad de que Cameron pudiera prescindir de ¨¦l despu¨¦s del refer¨¦ndum del 23 de junio. La dimisi¨®n, cargada de efectos colaterales, supone un duro golpe para el primer ministro y aleja la posibilidad de pacificaci¨®n en las filas tories en esta campa?a que, cuando todav¨ªa quedan tres meses por delante, ha adquirido ya un tono m¨¢s que bronco.

Duncan Smith, que fue l¨ªder del partido y de la oposici¨®n entre 2001 y 2003, ha comunicado su decisi¨®n en una dura carta dirigida al primer ministro. ¡°Soy incapaz de contemplar pasivamente mientras se promulgan ciertas medidas para cumplir las autoimpuestas restricciones fiscales que considero que cada vez se perciben como pol¨ªticas m¨¢s que en el inter¨¦s econ¨®mico nacional¡±, escribe. ¡°Es por eso que, con enorme dolor, he decidido demitir¡±, concluye.

Los choques entre Duncan Smith y Osborne han sido frecuentes a lo largo de los a?os, debido a sus desacuerdos sobre hasta qu¨¦ punto son los m¨¢s desfavorecidos quienes tienen que cargar con el peso de los recortes. El primer ministro hab¨ªa pedido a Osborne unos presupuestos moderados que no alimentaran las tensiones que vive el partido debido al debate sobre el Brexit. Pero finalmente han terminado por provocar la que puede ser la crisis m¨¢s grave en la carrera del canciller del Exchequer, que confiaba en que estos presupuestos contribuyeran a reforzar sus aspiraciones a suceder al primer ministro cuando este se retire en 2020.

Osborne anunci¨® en la presentaci¨®n de los presupuestos el mi¨¦rcoles que el Gobierno destinar¨ªa mil millones de libras (1.285 millones de euros) m¨¢s a las personas con discapacidades. Pero los cambios en las prestaciones por dependencia anunciados unos d¨ªas antes indicaban que el Gobierno se ahorrar¨ªa 4.400 millones de libras en dicha partida hasta el ejercicio 2020-2021. El canciller del Exchequer ha insistido en que ¡°los m¨¢s vulnerables¡± seguir¨¢n estando protegidos.