De Lima a Jamaica, la discapacidad ya no significa exclusi¨®n
Un 10% de latinoamericanos viven con alguna discapacidad, y son una de las comunidades m¨¢s vulnerables a la pobreza y el desempleo. Pero eso est¨¢ cambiando con nuevos iniciativas
Shanise sue?a con la vida despu¨¦s de graduarse. Inteligente y estudiosa habla orgullosamente de su deseo de ser trabajadora social.
Lo que hace diferente a su historia del resto de sus amigas, en Kingston, Jamaica, es que ella vive con discapacidades visuales y limitaciones de movilidad que requieren que use un andador para desplazarse.
El 10% de la poblaci¨®n latinoamericana vive hoy en d¨ªa con una discapacidad, un porcentaje que se prev¨¦ subir¨¢ en la medida en que la poblaci¨®n envejece. Y de estas personas, se calcula que hasta un 90% est¨¢n fuera de la fuerza laboral y el 82% viven en pobreza.
¡°Las barreras al empleo para las personas con discapacidades son grandes retos al desarrollo¡±, destaca Junko Onishi, especialista senior en protecci¨®n social del Banco Mundial. ¡°Experimentan altos niveles de estigmatizaci¨®n por la parte del p¨²blico en general y los empleadores con respecto a sus habilidades, lo cual a menudo refuerzan la exclusi¨®n social que enfrenta esta poblaci¨®n¡±, agrega.
Consagrado en la ley
Todos los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina ¨Cexcepto Surinam- han ratificado el convenio internacional sobre los derechos de las personas con discapacidades. Aunque existe la voluntad, el camino es largo y requiere esfuerzos en dos frentes: los asuntos pr¨¢cticos y los estereotipos.
Se calcula que alrededor de dos tercios de los ni?os con discapacidades en Latinoam¨¦rica no asisten a la escuela. En muchos casos, es por la falta de infraestructura necesaria, lo que implica que no pueden llegar a la escuela, o cuando llegan no pueden participar en clase por falta de conocimiento o recursos.
Y estas carencias les persiguen a la adultez. Al no poder acceder a las instalaciones p¨²blicas, sus oportunidades est¨¢n restringidas, y en la mayor¨ªa de casos se ven confinados en casa y, por consiguiente, en la pobreza.
¡°El acceso limitado a los lugares de trabajo, los altos costos de las tecnolog¨ªas adaptativas requeridas para su integraci¨®n en tales espacios y el alcance geogr¨¢fico limitado de las organizaciones que les sirven, forman una barrera importante al empleo de las personas con discapacidades¡±, explica Onishi.
Luchar contra el estigma
Las mejoras de infraestructura y de pol¨ªtica son solo una cara de la moneda. Es imposible llegar a ponerle fin a la discriminaci¨®n sin tambi¨¦n hacerle frente a los estereotipos comunes hacia las personas con discapacidades.
En Jamaica, los mitos y las actitudes negativas con respecto a las personas con discapacidades a¨²n existen y representan una barrera dif¨ªcil de superar a la hora de acceder a la sociedad.
¡°Cuando hicimos un asesoramiento de las necesidades de las personas con discapacidades descubrimos que exist¨ªan estigmas y estereotipos incluso dentro de sus propias familias¡±, recuerda Onishi. ¡°Casi dos tercios de sus padres o responsables en Jamaica no cre¨ªan que se podr¨ªa entrenar a su hijo¡±.
Sin embargo, en Kingston, Shanise rompe con el estigma. Es beneficiaria de un programa apoyado por el Banco Mundial para promover la inclusi¨®n social y econ¨®mica de las personas con discapacidades en Jamaica.
¡°Qu¨¦ est¨¦ yo ac¨¢ [en el trabajo] ayuda a destacar a otras personas con discapacidades. A trav¨¦s de m¨ª, m¨¢s gente ver¨¢ que somos igual que los dem¨¢s y tenemos derechos y somos capacitados¡±, afirma vehementemente.
Una regi¨®n en transformaci¨®n
Un intercambio de conocimientos entre Ecuador, El Salvador, Hait¨ª, Jamaica y Per¨² en 2013 puso en marcha esfuerzos para mejorar la calidad de vida de los latinoamericanos con discapacidad.
Y los pr¨®ximos pasos ya se dan:
En Lima se est¨¢ trabajandopara alcanzar la movilidad universal. La construcci¨®n y reparaci¨®n de aceras m¨¢s amplias, rampas para sillas de ruedas y pasos de peatones dar¨¢ mayor accesibilidad a toda la ciudad. Adem¨¢s la nueva l¨ªnea de metro incluir¨¢ en sus dise?os para facilitar el tr¨¢nsito personas con discapacidad.
El mismo servicio se ofrecer¨¢ en Ecuador, donde el nuevo metro ha sido dise?ado para ser 100% accesible para personas con discapacidad. En los ¨²ltimos a?os, el pa¨ªs se ha convertido en laboratorio regional en discapacidades y busca la inclusi¨®n real en el ¨¢mbito del empleo. Hoy en d¨ªa, la ley ecuatoriana indica que el 4% de empleados p¨²blicos y privados deben ser personas con discapacidad.
Y en Jamaica un programa busca revertir la tendencia global de falta de acceso a servicios de salud para las personas con discapacidades. A trav¨¦s de la traducci¨®n en lenguaje de se?as, el pa¨ªs busca reducir la tasa de infecci¨®n de VIH entre las personas sordas.
* Mary Stokes es productora online del Banco Mundial.
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