El incendio desatado en Canad¨¢ podr¨ªa duplicar su extensi¨®n este s¨¢bado

Las autoridades canadienses temen que el incendio desatado el pasado domingo?alrededor de la ciudad petrolera de Fort McMurray, que oblig¨® a evacuar a sus 80.000 habitantes, duplique su extensi¨®n en las pr¨®ximas horas. El fuego afecta ya a una superficie de m¨¢s de 100.000 hect¨¢reas, cubiertas fundamentalmente de bosques y matorrales, avivado por el viento y una ola de calor, aunque la direcci¨®n de las rachas est¨¢ alejando las llamas de zonas pobladas.

El incendio, el m¨¢s grande de los 40 registrados en la provincia de Alberta (oeste de Canad¨¢), amenaza dos campos petrol¨ªferos del sur de la ciudad, una de las m¨¢s ricas del pa¨ªs norteamericano. Al menos 10 explotaciones han reducido la producci¨®n debido a las evacuaciones y otras medidas de emergencia que complicaron la distribuci¨®n del crudo.

Barrios enteros de Fort McMurray han sido destruidos por el fuego. La mayor¨ªa evacuados huyeron sin conocer la suerte de sus hogares y casi sin posesiones, obligados en ocasiones a abandonar sus mascotas. En una conferencia de prensa, la presidenta de Alberta, Rachel Notley, dijo que el da?o en la ciudad era extenso. "La ciudad de Fort McMurray no es segura, y no lo ser¨¢ en un per¨ªodo de tiempo significativo", explic¨®

Chad Morrison, un funcionario de la unidad de incendios forestales, dijo en Edmonton que el incendio probablemente se duplicar¨¢ en la noche de este s¨¢bado. La magnitud de las p¨¦rdidas a¨²n no se ha evaluado, pero las autoridades calculan que alrededor de 1.600 construcciones han sido destruidos. Un analista ha estimado que las p¨¦rdidas superar los 6.000 millones de euros.?

A principios de semana la mayor¨ªa de los evacuados se dirigieron al sur por carretera, en una salida dificultada por los atascos. Otros residentes que inicialmente se buscaron refugio al norte de la ciudad se vieron obligados a desplazarse de nuevo por el avance de las llamas.?

"Nos record¨® a una zona de guerra", afirm¨® por su parte Marisa Heath, despu¨¦s de pasar 36 horas en su camioneta en la carretera, con su marido, dos perros, un gato y siete gatitos. "Estremecedor. Todo lo pude ver fue bases de cemento de las casas ". Mientras los helic¨®pteros sobrevolaban la zona, la polic¨ªa estableci¨® puestos de suministro de gasolina provisionales para impedir que los veh¨ªculos quedaran bloqueados por falta de combustible.?

Aproximadamente un tercio de la producci¨®n de petr¨®leo de Canad¨¢ ha sido clausurada por el incendio, seg¨²n estimaciones de Reuters. Al sur de Fort McMurray, hay dos campos petrol¨ªferos amenazados por las llamas que han sido evacuados.

El fuego no ha causado v¨ªctimas directas, pero una persona falleci¨® en accidente de tr¨¢fico. Desde este viernes, m¨¢s de 1.200 bomberos trabajan en la zona, apoyados por m¨¢s de 100 helic¨®pteros y m¨¢s de dos docenas de camiones cisterna y aviones que dispersan agua y sustancias qu¨ªmicas que retardan la expansi¨®n de las llamas. Sin embargo, la magnitud y la intensidad del fuego desaf¨ªa los esfuerzos para contener las llamas.

Parte de los evacuados, unos 25.000, se tuvieron que refugiar al norte de Fort McMurray, en los campamentos para los trabajadores del sector petrol¨ªfero, que es la principal actividad econ¨®mica de la regi¨®n. Las autoridades iniciaron el viernes la evacuaci¨®n de estas personas hacia el sur de la provincia de Alberta, fuera de la zona del incendio y donde existen m¨¢s infraestructuras para proporcionar servicios a los damnificados.

El ministro canadiense de Seguridad P¨²blica, Ralph Goodale ha declarado este s¨¢bado que unas 7.500 pudieron atravesar este viernes Fort McMurray, una ciudad fantasma en la que s¨®lo permanecen unos 200 bomberos para proteger sus infraestructuras esenciales, en convoyes de autom¨®viles escoltados por la Polic¨ªa Montada. La Polic¨ªa Montada conf¨ªa, por su parte, en que las condiciones permitan hoy la evacuaci¨®n de otras 7.500 personas al sur de Fort McMurray.